如何提高高电压输入、低电压输出的电源转换器的效率?

对于需要从高输入电压转换到极低输出电压的应用，有不同的解决方案。一个有趣的例子是从 48 V 转换到 3.3 V。这样的规格不仅在信息技术市场的服务器应用中很常见，在电信应用中同样常见。

图 1. 通过单一转换步骤将电压从 48 V 降至 3.3 V。

如果将一个降压转换器(降压器)用于此单一转换步骤，如图 1 所示，会出现小占空比的问题。占空比反映导通时间(当主开关导通时)和断开时间(当主开关断开时)之间的关系。降压转换器的占空比由以下公式定义：

当输入电压为 48 V 而输出电压为 3.3 V 时，占空比约为 7%。

这意味着在 1 MHz (每个开关周期为 1000 ns) 的开关频率下，Q1 开关的导通时间仅有 70 ns。然后，Q1 开关断开 930 ns，Q2 导通。对于这样的电路，必须选择允许最小导通时间为 70 ns 或更短的开关稳压器。如果选择这样一种器件，又会有另一个挑战。通常，当以非常小的占空比运行时，降压调节器的高功率转换效率会降低。这是因为可用来在电感中存储能量的时间非常短。电感器需要在较长的关断时间内供电。这通常会导致电路中的峰值电流非常高。为了降低这些电流，L1 的电感需要相对较大。这是由于在导通时间内，一个大电压差会施加于图 1 中的 L1 两端。

在这个例子中，导通时间内电感两端的电压约为 44.7 V，开关节点一侧的电压为 48 V，输出端电压为 3.3 V。电感电流通过以下公式计算：

如果电感两端有高电压，则固定电感中的电流会在固定时间内上升。为了减小电感峰值电流，需要选择较高的电感值。然而，更高的电感值会增加功率损耗。在这些电压条件下，ADI 公司的高效率 LTM8027 µModule^® 稳压器在 4 A 输出电流时仅实现 80% 的功率效率。

图 2. 电压分两步从 48 V 降至 3.3 V，包括一个 12 V 中间电压。

目前，非常常见且更高效的提高功率效率的电路解决方案是产生一个中间电压。图 2 显示了一个使用两个高效率降压调节器的级联设置。第一步是将 48 V 电压转换为 12 V，然后在第二转换步骤中将该电压转换为 3.3 V。当从 48 V 降至 12 V 时，LTM8027 μModule 稳压器的总转换效率超过 92%。第二转换步骤利用 LTM4624 将 12 V 降至 3.3 V，转换效率为 90%。这种方案的总功率转换效率为 83%，比图 1 中的直接转换效率高出 3%。

这可能相当令人惊讶，因为 3.3 V 输出上的所有功率都需要通过两个独立的开关稳压器电路。图 1 所示电路的效率较低，原因是占空比较短，导致电感峰值电流较高。

比较单步降压架构与中间总线架构时，除功率效率外，还有很多其他方面需要考虑。但是，本文只打算讨论功率源转换效率的重要方面。这个基本问题的另一种解决方案是采用新型混合降压控制器 LTC7821。它将电荷泵动作与降压调节结合在一起。这使得占空比达到 2 × VIN/VOUT，因此可以在非常高的功率转换效率下实现非常高的降压比。

中间电压的产生对于提高特定电源的总转换效率可能相当有用。为了提高图 1 中极小占空比下的转换效率，业界进行了大量开发工作。例如，可以使用非常快速的 GaN 开关来降低开关损耗，从而提高功率转换效率。然而，这种解决方案的成本目前还高于级联解决方案(例如图 2 所示)。