英特尔打入移动芯片领域需5年 首要问题降低功耗
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就在台北电脑展召开的第一天,英特尔就迫不及待的将“Haswell”以及新的超极本可拆卸理念提了出来。这不奇怪,除了具有超极本,纵观整个台北电脑展,似乎再无其他可寻觅的亮点。
两年前的台北,英特尔在这里提出了Ultrabook 超极本的概念,两年后,超极本有了更多被拿来“炫”的元素,翻转、可拆卸、续航能力增强、更轻薄,这些趋势使得上游芯片厂商都在不断的使让芯片变得更小,功耗更低。
在Computex 2013上,英特尔先后推出了全新设计的22纳米级的超极本专用芯片Haswell以、平板电脑芯片Bay Trail以及智能手机专用芯片Merrifield。
就算再对移动领域有按耐不住的热忱,英特尔也决定将为超极本研发的Haswell发布放在了最重要的第一天,而后两款移动设备处理器的沟通,则在后一天的下午才开始。不难理解,鉴于PC端和移动端的芯片市场份额,英特尔必须这么做。
稳住PC“熟客” 打移动仗要守好桌面阵地
俗话说,熟客好回头,在PC上游芯片产业中有头有脸的英特尔,在移动端做的并不是理想,但这并不影响英特尔对移动端的决心。
根据市场研究Mercury Research 4月发布的今年第一季度微处理器市场份额报告显示,英特尔第一季度的出货量份额达到85.2%,创2002年第三季度(86.8%)以来的新高,主要得益于台式机领域的强劲表现。
IT知名分析师孙永杰认为,在打移动端的攻坚战之前,英特尔应该首先稳固好自己已有的PC占地,在还未准备好或没有十足把握的时候,全力转型或过多精力倾斜移动领域,也许会有得不偿失的风险。
因此,第四代酷睿处理器在超极本市场的开拓,相对于Bay Trail与Merrifield的战况,要重要的多。虽然今年一季度PC业务表现低迷,运营利润下滑28%,但作为英特尔的老牌业务,PC部分的营收占比短期内仍不可撼动。
另一方面,在移动端,除了高通继续以43%份额占据移动终端芯片市场老大,还有苹果、三星、联发科、英伟达等厂商虎视眈眈,英特尔在移动段的市场份额至今未破1%。
在战场上面对强劲对手的时候,底气十足莫过于有强大后盾做支持。
功耗大小=智能手机市场机会?
在超极本领域,英特尔高管高调宣布,第四代酷睿处理器的功耗最低可达到6瓦,而相应有些品牌超极本甚至可以不用再做散热处理。但关于圣诞节即将推出的移动端芯片新品,英特尔并未透露针对平板与智能手机设计的Bay Trail与Merrifield具体能达到的功耗数额是多少。
由于移动设备电量有限,节能成为智能手机芯片设计的首要考虑。而屏幕和处理器功耗各占约30~60%系统耗电量,因此要延长续航力势必从这两方面着手。之前高通高管曾表示,45℃是移动处理器所能允许的最高温度,同时,手机处理器的热设计功耗最多2.5-3W,平板上则可以放宽到5W。这个功耗标准如果成立的话,对于英特尔未来的手机芯片Merrifield来说,这或许是个挑战,但也指明了方向。
但毕竟,英特尔在移动端的研发上,已经注重了功耗问题的压缩。基于Silvermont架构的设计,结合了英特尔在2011年首次推出的“三栅极”3D晶体管技术,使处理器可以在较低的电压进行工作,减少电量泄露。
将于年底上市的四核心凌动系统级芯片将提供比现有技术提升2倍以上的处理器性能,超过8小时的电池续航力,待机时间长达数周,并支持Android与Windows 8操作系统。
近期,国外开发者再次从iOS 6.0测试版中发现了一些有关新iPhone的消息,而这次是该机的Wi-Fi芯片。源代码显示,新iPhone使用的是博通BCM4334,为40nm工艺制造,可降低50%的功耗。
业内人士认为,英特尔在智能手机芯片领域的重视是准的,但在追赶竞争者市场地位时,应谨慎地加快脚步。
真正进入移动芯片市场需5年
之前有传言称,三星已经选择了英特尔的Clover Trail+移动处理器,将在至少一个版本的Galaxy Tab 3 10.1平板电脑中配置该款处理器。在台北电脑展上,英特尔高管高呼:这是真的。不难看出,英特尔在寻求世界一流移动硬件厂商方面不遗余力。
StrategyAnalytics最新报告指出,高通、苹果、三星、联发科和博通等公司分列2012年智能手机应用处理器市场收入份额排行榜的前五名,高通以43%的市场份额继续稳居2012年智能手机应用处理器市场榜首位置,苹果公司以16%的份额排名第二,三星位列第三位,其市场份额为11%。而同期,飞思卡尔、俊茂微电子、瑞萨通信和德州仪器则呈负增长态势。
孙永杰认为,IT业已经足够成熟,像英特尔、微软如此的巨头,市场份额已经打下了坚实基础,即使在新兴领域未占有先机,但总体上,不失20%份额便不会动摇自身地位,因此,他们并不像外界想象的那般焦虑,在攻坚不擅长的领域时,稳固已有统治地位份额前提即可。
“就像微软刚刚将开始按钮放回了Window 8.1一样,英特尔的步伐也不宜走得太快”,孙永杰表示,有时并非是市场空间已饱和,而是民众需求还未跟上厂商们制定的发展规划,太快或太慢,都会与市场需求脱节。
美国《巴伦周刊》评论文章指出,虽然英特尔以往在移动芯片市场表现不佳,但随着新芯片的推出,英特尔移动处理器能耗效率得到了极大改善,并且获得硬件制造商的青睐。不仅如此,平板电脑和智能手机的普及提升也将拉动服务器销量,从而推动英特尔的服务器芯片业绩。受益于此,英特尔的股价有望在5年内翻番。
评论人士认为,股价5年翻番,这在很大程度上,意味着英特尔真正进入移动芯片领域,并占有一席之地,需要5年时间。
传统PC份额收缩不应全归咎于平板与手机
英特尔明白,旱涝保收的前提,当然是将赚钱最多的业务置于位高权重。
据Gartner数据显示,去年第4季全球PC销量为9030万台,较2011年同期下滑4.9%。以笔记本电脑和台式电脑为主体的传统PC市场预计将在2013年衰落7.6%;对比鲜明的是,2013年全球平板电脑出货量预计达到1.97亿台,同比增长69.8%,而第一季度全球智能手机销量共达到2.1亿部,同比增长42.9%。
业界有种普遍的看法,认为传统PC市场的衰落主要是由于平板电脑与智能手机的崛起,挤占了其应有的市场份额。但孙永杰认为,导致PC出货量下降、行业疲软的所有原因都应归咎于移动终端吗?这种说法不准确。
不管是英特尔,还是PC厂商,真正该考虑的问题,或许是如何推动PC行业自身创新,而不是简单转型。在台北电脑展上,变形、二合一、可拆卸等,虽然这些超极本与上游的概念还未落地,但至少给了产业可期待的未来。在创新这方面,每个产业的路都没有终点。