芯片商/ODM抢布局 ARM伺服器生态圈壮大

安谋国际(ARM)伺服器生态系统(Ecosystem)正急速扩大。ARM进军伺服器的计划已获得愈来愈多上下游供应链夥伴的奥援，包括迈威尔(Marvell)、AppliedMicro、Cavium等晶片商，以及戴尔(Dell)、惠普(HP)、广达、纬创、英业达等原始设备/设计制造商(OEM/ODM)，皆计划在今年推出ARM架构伺服器产品，可望推升ARM在低阶伺服器市场的发展声势。

资策会MIC产业分析师郭家蓉表示，若要说ARM架构发展最大的困境，是外界对其运作效能的疑虑的话，如今此问题已泰半可解。她解释，以相同的处理效能而言，原本外界普遍预期约须以四颗ARM架构处理器方能媲美一颗x86架构的处理器，然而ARM架构平台历经多时的革新后，其效能已大有长进，甚至不亚于x86架构处理器，因此ARM现在最重要的任务便是如何扩大其伺服器市场的生态圈。

郭家蓉指出，自从网路服务业者Facebook和Google传出正在研究ARM架构伺服器在云端资料中心的应用，并纷纷与英特尔(Intel)之外的硬体制造商接洽合作后，更加推升ARM架构在伺服器市场的能见度，也吸引了许多晶片商、OEM及ODM的拥护。

虽然拥戴ARM架构最不遗余力的晶片制造商嘉协达(Calxeda)，没能熬到64位元架构的产品问世即已于2013年底正式宣布倒闭，让ARM阵营折损一名大将，不过，包括迈威尔(Marvell)、AppliedMicro、Cavium等晶片商已计划在2014年推出相关解决方案。

郭家蓉表示，除了已在2014年初展出64位元ARM架构伺服器中央处理器(CPU)平台的超微半导体(AMD)外，另一个值得关注的厂商就是高通(Qualcomm)。高通虽未明确透露产品发布计划，但执行长SteveMollenkopf在2014年国际消费性电子展(CES)上曾表明，该公司对ARM架构伺服器领域兴趣浓厚，并且已有能力制造相关晶片。

值得关注的公司还有三星(Samsung)，据闻，三星除于2013年大张旗鼓宣告其进军云端中心的企图心外，目前亦已开始公开招聘ARM伺服器晶片研发人员。

另一方面，台湾ODM如广达、纬创、英业达等业者也对ARM架构伺服器跃跃欲试，为戴尔(Dell)与惠普(HP)等原始设备制造商(OEM)厂商带来不小压力。郭家蓉分析，现在有许多资料中心业者直接跳过OEM，向所谓的「白牌」业者，也就是ODM购买低成本伺服器，因此已大幅挤压OEM于伺服器市场的获利空间。