单片机是计算机技术发展史上重要里程碑，标志着计算机正式形成了通用计算机系统和嵌入式计算机系统两大分支。单片机处于测控系统的核心地位并嵌入其中，所以国际上通常把单片机称为嵌入式控制器(EMCU，Embedded MicroController Unit)，或微控制器(MCU，MicroController Unit)。因其具有微型计算机属性，因而被称为单片微型计算机，简称单片机。我国习惯于使用“单片机”这一名称。
单片机(Single-Chip Microcomputer)是一种集成电路芯片，是采用超大规模集成电路技术把具有数据处理能力的中央处理器CPU、随机存储器RAM、只读存储器ROM、多种I/O口和中断系统、定时器/计数器等功能(可能还包括显示驱动电路、脉宽调制电路、模拟多路转换器、A/D转换器等电路)集成到一块硅片上构成的一个小而完善的微型计算机系统，在工业控制领域广泛应用。从上世纪80年代，由当时的4位、8位单片机，发展到现在的300M的高速单片机。
实质上是加一的计数器。外部脉冲让他不断加一，当计数器溢出时，计数器的溢出相应的中断标志位置1，并向CPU发出中断请求。如果定时器/计数器工作为定时模式，则表示时间以到；如果工作于计数模式，则表示计数器、则表示计数值已满。
单片机串口通信的应用，通过串口，我们的个人电脑和单片机系统进行通信。个人电脑作为上位机，向下位机单片机系统发送十六进制或者ASCLL码，单片机系统接收后，用LED显示接收到的数据和向上位机发回原样数据。
