Shell 是操作系统的最外层。shell 合并编程语言以控制进程和文件，以及启动和控制其它程序。shell 通过提示您输入，向操作系统解释该输入，然后处理来自操作系统的任何结果输出来管理您与操作系统之间的交互。
Shell 提供了与操作系统通信的方式。此通信以交互的方式(来自键盘的输入立即操作)或作为一个 shell 脚本执行。shell 脚本是 shell 和操作系统命令的序列，它存储在文件中。
当登录到系统中时，系统定位要执行的 Shell 的名称。在它执行之后，Shell 显示一个命令提示符。此提示符通常是一个 $(美元符)。当提示符下输入命令并按下 Enter 键时，shell 对命令进行求值，并尝试执行它。取决于命令说明，shell 将命令输出写到屏幕或重定向到输出。然后它返回命令提示符，并等待您输入另一个命令。
命令行是输入所在的行。它包含 Shell 提示符。每行的基本格式如下：
$ 命令参数(一个或多个)
Shell 视命令行的第一个字(直到第一个空白空格)为命令，所有后继字为自变量。
在Windows环境下，不论是使用Visual C++还是Delphi或是其他一些软件开发工具开发的应用程序，尽管存在着差别，但有一点是相同的：都是运行于Windows操作系统之下的。在程序开发过程中也经常要在自己的应用程序中加入一些Windows系统本身就有的功能，比如文件的拷贝、删除、查找以及运行程序等等。而这些功能在Windows操作系统下都是具备的，显然如果能直接从系统中调用这些功能将不仅仅减少程序的大小和开发人员的工作量，而且由于是直接通过操作系统来完成这些功能，将会大大减小这部分程序出现异常错误的概率。Windows系统虽说也存在不少错误，但常用功能的错误还是比较少的，而且通过补丁程序可以更低限度减少系统错误，因此程序员可以将调试检错的注意力放在应用程序的其他地方，对于调用系统功能这部分代码则可以不必投入太大的精力去调试，因为这部分调试的工作在操作系统发布的时候就已经由微软做好了。本文通过外壳编程，实现了搜寻文件、运行程序、控制工具条、最大最小化窗口的功能。
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