只会做一件事的AI，是笨还是聪明？

创造一种实用的人工智能产品是很让人兴奋的。但现下，让机器人有效地和人类交谈还是极其困难的事，因为仅仅是一点语法，语境或前文信息上微妙的变化就会让语义有极大的差别。

但如果一个人工智能所做的事有限呢?MIT科技评论的编辑Will Knight最近就有了个新的个人助理Amy。她细心又勤奋，但却有些奇怪：她总是热衷于给人安排会议，而不想讨论任何事物。

Amy不是真人，她只是一个生活在云里的虚拟助理，能通过电邮联系。她帮你设定会议日程和一些日常事项。

这一虚拟软件由X.ai公司开发，致力于弥合真人与虚拟之间的区别，并完美处理好工作的日程和一些相关的细节工作。而X.ai公司的创始人兼CEO Dennis Mortensen在初次与人见面时，会让Amy帮忙拨个电话。通过几封邮件的交流，对方才会意识到原来Amy并不是真人助理，而是他们公司开发出来的新技术。

这一助手的模式就像苹果的Siri或者微软的Cortana，但它可以在特定领域拥有比其他助手更强悍的能力。“从科技的角度看，这些人工智能不太可能替代人类，但它们在做特定工作的时候会很在行。”Mortensen说道。

另一个不同点是，当Siri错误理解你的话时，不会造成特别恶劣的后果，比如不会给新客户的会议设定一个错误的时间。

一个只会安排会议的人工智能

“每年美国大约都有100亿个会议。”Mortensen表示，“这个数字真的吓我一跳，如果还按照老方法安排会议，我觉得15年内我都熬不出头。”

所以，X.ai公司把Amy的谈话范围缩小到会议日程的安排上，以便能够容易解决交际上的挑战。而且，Mortensen也承认他不能肯定交际问题是否得到完美的解决。但这一限制让Amy看起来有点呆头呆脑。

Amy现下的服务还是免费的，主要能帮助管理会议日程，在基本的日程管理上她做得很不错。你可以在电邮中请她帮着查看会议最好的时间点，或者直接发邮件让Amy修改会议的时间和地点。几乎所有可用的会话风格，都不会难住Amy。如果Amy对地点不太确定的话，她还会礼貌的进行确认。

Knight试着让Amy提醒朋友Mike带着他的笔记本到相约的地点去，但几分钟后，她礼貌的告知要自己去提醒。Amy的回复如下：这条信息貌似跟会议日程安排无关，我尝试着发信息告诉你的朋友这一会议的紧急性和重要性，但我认为你直接发信息给朋友会比我发更有用。

但是这种功能过于基础的助手真的有用吗?安排会期对普通人来说确实是个令人头疼的事，但不是所有人。X.ai公司表示今后将会为虚拟助理加入更多的功能，但其内在的语言交流控制是实现这一目标的巨大障碍。

Chris Dyer，卡耐基梅隆大学专攻自然语言方面的电脑科技专家表示，研究人员已经在尝试着制造能在较少领域谈话的虚拟助手了。“在特定的领域中，如果能更好地运用语言规则，我们就能获得巨大的进步。”

但是Dyer也强调如果谈话的范围限制的太小，就会让人工智能的IQ显著降低。“现在的风险在于在自然语言上很难发现问题，那些看起来唾手可得的进步做起来却很难。”他说道。“可能我们还没找到门道。”

虽然现在现在Amy还不会成为我们不可或缺的工具，但也许这种虚拟助手的缺陷给了拖延症患者一个完美的借口呢。如果再失约，你就知道该怪谁啦。