思科发布的Cisco 8000，到底是全新的革命性产品，还是NCS+？

近日，思科发布了一个名为Silicon One的新芯片，以及新的产品家族Cisco 8000。其中，Cisco 8000是思科自称基于全新芯片打造的全球功能最强大的路由器。

在一份声明中，思科称Silicon One及其Cisco 8000是“有史以来第一个单一的、统一的硅架构，可以服务于网络的任何地方，并且可以任何形式使用”。这一“One size fit all”的宣传口号，不由得让人想起几年前该公司重磅推出却市场表现平平的NCS5500系列。

那么，Cisco 8000到底是全新的革命性产品，还是只是一个NCS+？Cisco 8000能否避免NCS5500的尴尬、赢得市场的芳心？一切让我们从10年前说起。

面向OTT市场，思科拳头产品ASR系列力不从心

在2008年，面向运营商4G承载、移动视频业务承载，思科相继发布了ASR1000和ASR9000产品，分别针对网络边缘汇聚和核心场景。在之后的几年，ASR系列凭借丰富业务特性、高可靠等优势，市场表现不俗，成为其在运营商市场的拳头产品，为思科的市场霸主地位立下了汗马功劳。

然而好景不长，从2012年开始，随着OTT/云服务商（以下简称OTT）的迅猛发展，OTT网络市场空间（云骨干等）日益壮大。与运营商网络要求丰富特性、高可靠不同的是，OTT网络追求极致大容量和低成本，以及开源开放。在这一背景下，在运营商市场风生水起的ASR系列产品，面对OTT市场的需求，显得心有余而力不足。

这就导致了思科在OTT市场的表现不够理想。以数据中心交换机为例，在2012年到2015年短短三年内，思科的市场份额下降了18%。相反Arista等厂商却基于Broadcom芯片打造出了大容量、低成本设备，获得了OTT的青睐并逐步蚕食思科的市场。在思科市场份额下降的几年间，Arista的市场份额却增长了三倍，Barefoot系厂商等也都表现不俗，对于前者的霸主地位形成了较大的威胁。

试图一鱼多吃，思科推NCS5500系列却陷入尴尬境地

思科显然不甘心就这样丢掉OTT市场这块巨大的蛋糕。在2016年，思科同样基于Broadcom的Jericho系列芯片发布了NCS5500系列，包含了框式产品、盒式产品多个型号，主打大容量、低规格、低成本，希望能够以此来挽回OTT市场。然而，由于和先行的Arista等竞争对手同样采用Broadcom芯片，产品同质化严重，在性能、软件特性、产品形态上无明显竞争力，自然在OTT市场表现平平。

当然，思科也深知，不能将所有鸡蛋都放在一个篮子里面，所以在产品推出之初就宣称NCS5500系列也同样适用于运营商移动承载、城域网等市场，试图达到鱼与熊掌兼得的效果。不幸的是，由于采用了定位于大容量、低成本的Broadcom芯片，导致NCS5500系列在缓存、路由表项、QOS、路由协议方面限制颇多，而这些又恰恰是运营商网络较为看重的特性。所以，NCS5500系列在运营商市场也陷入尴尬的境地，市场表现不温不火，苦苦挣扎了三年之久却依然斩获不多。

收购Leaba芯片，历时三年打造Cisco 8000产品

NCS5500系列产品的处处受阻，根本原因就是“缺芯”。思科也深刻的认识到了这一点，所以在发布NCS5500系列之后不久，擅长于收购兼并的思科就开始在市场上寻求收购芯片厂商，以在芯片上构筑自身的竞争力。在2016年3月，思科宣布以3.2亿美元收购以色列新创芯片公司Leaba半导体。Leaba的前身是2014年创立的Arena半导体，创始团队正是来自于Broadcom的Jericho研发团队。Leaba团队长期以来坚持ASIC路线，主要以打造大容量、低成本的网络芯片为主要目标。

经过了3年的磨合期，思科借助Leaba团队打造出了Silicon One芯片，以及Cisco 8000系列产品，试图在OTT市场卷土重来。在主打大容量、低成本的同时，为了迎合OTT市场，思科宣布Cisco 8000系列产品可以支持开源和开放，支持P4开源语言编程（P4是当前最为流行的开源语言）。此外，Cisco 8000系列还宣布支持SONiC（Software for Open Networking in the Cloud），一款微软在2016年发布的网络开源软件。

超大容量、特性受限，Cisco 8000更像是NCS+

在发布会上，思科看似准备十足、信心满满，将Cisco 8000视为面向未来的革命性产品。然而，仔细分析就会发现，新产品实际上并没有思科宣称的那么强大，尤其是它的定位陷入与NCS5500系列同样的尴尬境地——试图运营商与OTT市场兼得，往往很难两头兼顾。

首先，采用了基于ASIC架构的Silicon One芯片，Cisco 8000在容量上相比NCS5500来说确实提升不少，但是在单槽容量上与业界半年前发布的产品完全一致，谈不上领先。反而，出于降低成本的考虑，定位于大容量、低成本的Silicon One芯片采用了框式、盒式、交换三合一的设计。在有限的芯片面积上集成了如此多的功能，决定了Cisco 8000在缓存、表项、新协议方面限制颇多。因此，Cisco 8000与其说是一个革命性的新产品，还不如说是一个NCS加强版——NCS+。

其次，面向OTT市场，思科宣称支持开源语言、匹配微软开源系统。但是只支持开源语言、匹配一家OTT还远远不够。思科所面对的是大量的OTT厂家，不同的OTT倾向于不同的开源软件，例如Facebook、Google都拥有或者正在开发独立的开源操作系统。不出意外的话，Cisco 8000未来将面对海量的OTT定制化需求。思科能否满足这种需求，或者说OTT是否愿意接受这种定制也尚未可知。相较之下，Broadcom已经在北美OTT市场上深耕多年，为开源系统做了芯片架构等多方面的调整，多个OTT开源操作系统也针对Broadcom进行深度适配，构建了属于自己的成熟生态。因此，思科重回OTT市场之路势必将走的十分艰难。

最后，在主要定位OTT市场的同时，思科宣称Cisco 8000系列也面向运营商市场场景。但是正如前所述，运营商市场和OTT市场对于设备的要求差别很大。OTT追求的是极致大容量和低成本，而5G运营商对网络可靠性、业务质量、连接灵活性都比传统互联网要求苛刻很多。5G运营商网络对于芯片的考量主要在于路由规格、网络切片、时钟同步、新路由协议等，而采用了定位于OTT市场的Silicon One芯片就决定了Cisco 8000在这些特性上的受限，就好比是用一个低端发动机注定难以造出豪车来。思科想要依靠一款产品通吃这两个不同的市场，显然是非常困难的。

四面受阻，Cisco 8000表现如何尚待观察

就在发布Cisco 8000之前，思科发布了一份不尽如人意的财报：截至2019年10月28日的这一季度，思科收入为131.59亿美元，同比增长仅2%。与前几个季度趋势一样，其电信运营商收入同比下降了13%。在运营商市场被Juniper、诺基亚、华为等多个设备提供商分食，在OTT市场又被Arista、Barefoot系厂商阻击，思科的发展可以说正四面受阻。在这种局面下，思科急于祭出“One size fit all”的产品组合，也就在情理之中了。

历史总是惊人的雷同，Cisco 8000与NCS系列的历程也十分相似。综上来看，Cisco 8000系列产品在OTT市场面临Broadcom系厂商的强力竞争，能否获得OTT的青睐还存在较多不确定性；而在运营商市场，又难以满足未来5G网络高质量、高可靠、丰富特性的要求。因此，Cisco 8000到底表现如何，还需要更长时间来检验。科技发展史上无数的案例告诉我们，欲速则不达，思科能否力挽颓势，可拭目以待。