存储器的特点

计算机的存储器可分成内存储器和外存储器。内存储器在程序执行期间被计算机频繁地使用，并且在一个指令周期期间是可直接访问的。外存储器要求计算机从一个外贮藏装置例如磁带或磁盘中读取信息。这与学生在课堂上做笔记相类似。如果学生没有看笔记就知道内容，信息就被存储在“内存储器”中。如果学生必须查阅笔记，那么信息就在“外存储器”中。

内存储器有很多类型。随机存取存储器( RAM)在计算期间被用作高速暂存记忆区。数据可以在RAM中存储、读取和用新的数据代替。当计算机在运行时RAM是可得到的。它包含了放置在计算机此刻所处理的问题处的信息。大多数RAM是“不稳定的”，这意味着当关闭计算机时信息将会丢失。只读存储器(ROM)是稳定的。它被用于存储计算机在必要时需要的指令集。存储在ROM内的信息是硬接线的”(即，它是电子元件的一个物理组成部分)，且不能被计算机改变(因此称为“只读”)。可变的ROM，称为可编程只读存储器(PROM)，可以将其暴露在一个外部电器设备或光学器件(如激光)中来改变。

数字成像设备中的内存储器必须足够大以存放至少一幅数字图像。一幅512 x512 x8位的图像需要1/4兆字节。因此，一台处理几幅这样的图像的成像设备需要几兆字节的内存。

外存储器用来储存不是实时成像任务中获取的图像，其与计算机有不同的分离层面。已经作出诊断的图像通常因为法律目的而存储多年。这些图像被称为“归档”(如磁带)，它们必须在计算机上重新安装才能取回信息.硬盘驱动器中的图像被物理地安装在计算机上，且能在几毫秒内被访问。磁存储器中单个位被记录为磁畴，“北极向上”可能意味着1，“北极向下”可能意味着0。

最常用的外存储器设备以两种方式之一来存储信息。磁带，以大的盘式装置的形式在20世纪70年代作为计算机存储的一大支柱，现在则以小而封闭的盒式磁带的形式成为一种相对便宜的“离线”存储选择。尽管它在加载现代录音磁带和寻找到感兴趣数据的存储位置时可能花费几秒甚至几分钟，但购买和维修这一存储媒质的长期花费是较低的。

各种光学存储器装置也是可得到的。在光学存储器装置中存取一串特定数据所需的时间，可能与在(磁)硬盘存取数据所需的时间一样短。在光盘某一平滑镜面上存在着微小的缺陷。在光盘表面烧一个孔洞表示二进制数1，没有烧孔洞则表示0。烧制而成的光盘是“写一次，读多次”( WORM)光盘的实例。这个特征使得它们适合于长期的档案存储，且保持较高的存取速率。直径是12 cm的盘已经成为音乐录制和常规PC使用的标准。这些磁盘被称为“高密度盘”或CD ROM。与CD ROM具有相同大小，但能存储足够的数字信息来支持几小时的高质量视频的高容量盘，被称为数字视频盘( DVD)。DVD正变得流行。有时候根据要求利用机械装置从一大批光盘中提取和安装盘。这些装置被称为是“自动唱片点唱机”。