联华电子与美光和解,台积电对美光示好,美光成了“香饽饽”?
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11月26日,晶圆代工厂商联电与美光科技宣布全球和解协议,双方将各自撤回对对方的诉讼,同时联电将向美光一次性支付保密金额之和解金,并共同创造商业合作机会。
2016年5月,曾被国内存储业寄予厚望的福建晋华与联电签订技术合作协议,开发 DRAM相关制程技术。这款 DRAM技术成果由晋华支付,开发出来的技术成果由双方共同拥有。
随后,美光对联电提起诉讼。自从美光举报联电涉嫌与晋华合作盗取商业机密后,3家公司的知识产权纠纷已经持续了4年。此外,2018年11月,美国司法部还以联电和多名雇员违反联邦商业秘密保护法为由,对联电和多名雇员提起刑事诉讼。
但是,到2020年10月底,这起诉讼发生了变化。联电此时已经和美国司法部达成和解,包括对相应的惩罚和赔偿表示同意。至2021年11月26日,联华电子与美光达成庭外和解,双方各自撤诉。
台积电对美光示好
根据12月4日的经济日报消息,联发科主席日前向旺宏主席请教了如何提升存储行业的产业价值。台湾电协主席刘德音不无回应。他说,目前美光半导体已经领先全球,美光公司的生产也在中国台湾地区,所以大家别忘了合作的可能路径。该声明暗示台积电有望在逻辑芯片或存储芯片领域与美光展开合作。
联电随即与美光扩大合作
12月1日,美光全球运营副总裁 ManishBhatia表示,与联电的更大合作,有助于加强其客户的供应链,同时也是在整个半导体行业深化合作的一个极好机会。
ManishBhatia强调,这项合作使美光能够继续为汽车和移动设备用户提供重要的产品,并期待着通过与联电的合作,在未来的几年里,为全球客户提供美光存储和存储解决方案。
联电总经理王石也表示,很高兴有机会与美光携手满足客户需求,为因应客户现在和未来的挑战,在半导体行业内的合作比以往任何时候都更为关键。
美光成为系列事件焦点
这几个新闻都是围绕着美光展开,美光一时间成为了媒体的焦点。究竟什么样的能力使得美光成为了半导体大行业内的“香饽饽”?
实际上这与美光深厚的技术积累,美光产量的递增与半导体大行业缺芯都有关系。
美光背后的技术底蕴相信大家并不陌生。1979-1981年,美光先后设计并生产出了“世界上最小的64K DRAM”,由此拉开了其自家产品的序幕。1999年,美光推出了业界首款DDR DRAM,证明 DDR 存储产品可以提供与竞争产品 Direct RDRAM 解决方案相同的性能,但前者成本更低。最终,DDR 会成为高性能 DRAM 无可争议的行业标准接口。
2005年,美光推出了高容量、低功耗的移动 LPDRAM,扩展了自己的移动端存储业务。2013年,美光凭借首款单片集成 8Gb DDR3 SDRAM 领先业界。这款组件将一个芯片上的密度大幅提升至 1GB。这种高密度催生了经济实惠的高容量解决方案,以满足大规模、数据密集型工作负载的需求。2016年,美光推出世界上速度最快的图形 DRAM GDDR5X。GDDR5X 可实现高达 14Gb/s 的数据传输速率,带宽基本上是之前的 GDDR5 内存的两倍。
根据 ChinaFlashMarket的数据,2020年第二季度 DRAM的总销售额为170.6美元,比去年同期增长15%,比去年同期增长16%,三星、 SK海力士、美光三大原厂占95%的市场份额,一直处于全球垄断地位。
另外据产业信息网报道,美光公布了2021财年Q3财报,截至6月3日的季度,公司收入74.2亿美元,同比增长19%,净利润17.4亿美元,比2020年同期大涨116%。
应该说,从2020年疫情开始之后,虽然内存市场在疫情初期比较低迷,且2020-2021年随市场行情动荡,公司收入有所波动,但是整体上美光公司处于营收增加、产量递增的局面。
不论是美光,还是三星或者是海力士,都表现出对于未来市场的信心。随着DDR5 DRAM的推出,相应的LPDDR5X、GDDR7相信离我们也不远了,整个内存市场是充满活力的。再看SSD市场,更多的用户(不只是消费级)会选择将SSD作为最佳存储设备,这也反映了市场对于SSD产品的接纳。
由于AR/VR、人工智能设备、汽车电子、服务器集群的业务兴起,再加上最近爆火的“元宇宙”设想,这些影响都为整个内存、存储行业注入了新的活力。
而此次联电与美光不但和解而且要扩大合作,台积电也对美光抛出橄榄枝,也说明了美光急需产能扩张并且芯片代工厂均看好美光。美光与台湾地区的合作也不是最近的事情了。
我们在这里引用一段39度创意研究所的新闻:“目前美光在台湾地区布局,包括中科的前段晶圆制造 A1、A2 厂和后段封装厂,在桃园有 A、B 两厂,其中 1Znm 产线主要位于台中厂,而桃园厂则以 1ynm 量产技术为主。此外,美光正在新建 A3 工厂洁净室,预估将在 2021 年投入量产 1Znm 或 1α技术,进一步扩大先进技术的量产规模。”所以美光与联华电子和解,以及台积电与美光示好,也是有一定背景的。
美光能否在全球半导体芯片短缺的巨大市场中获得突破呢?我们相信,它有这个实力。