从长虹在钠离子电池方面取得进展看中国钠离子电池产业
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日前,长虹新能源材料实验室发布消息称,该实验室与电子科技大学合作,在钠离子电池领域取得重大技术突破,该技术可使钠离子电池实现超级稳定、超长寿命、超高倍率。有关负责人表示,长虹新能源材料实验室将结合产业规划,推动长虹控股相关子公司的技术产业化。
浅析发展钠离子电池原因
四川长虹新能源不是钠离子电池领域的第一人,在今年7月份,宁德时代就宣布了他们的钠离子电池计划。宁德时代作为世界电能储能领域的一哥,为何也青睐钠离子电池呢?
笔者认为这与钠与锂的储量、开采难度有关。截至2019年,已探明的锂矿储量约为8000万吨。世界锂储量前三名分别为:玻利维亚(2100万吨)、阿根廷(1700万吨)、智利(900万吨)。中国的锂矿储量为450万吨,而美国锂矿储量为680万吨,位居世界第四。而且锂矿分布不均,丰富度较低。从以上数据我们可以得出一定的结论,中国的锂矿储量不算太多,长期发展锂电池产业将使我国锂矿资源长期处于进口状态,这对于行业稳定性有所不利(参考铁矿石等大宗商品涨价)。
发展钠离子电池,主要的来源是钠盐。我国是海岸线大国,在西南有大量盐井,西部盆地有大储量盐湖,而且,金属钠的储量在地壳中占比高达2.36%,足以支撑金属钠的开采至少持续百年时间,对于产业发展,对于国家发展,使用金属钠作为新能源电池原材料现在来看是一个更好的选择。钠盐就开采成本及原材料成本来说也比锂盐的各项成本要低很多。
从技术角度来说,发展钠离子电池与锂离子电池技术难度差距较小,较容易发展。在工作原理上,钠离子电池与锂离子电池极具相似性。钠离子电池充电过程中,正极材料发生氧化反应,失去电子,同时钠离子从正极脱嵌。电子补偿电荷通过外电路到达负极,钠离子也通过电解液迁移至负极。放电时则相反。由于钠盐特性,允许使用低浓度电解液(同样浓度电解液,钠盐电导率高于锂电解液20%左右)降低成本。同时,钠离子不与铝形成合金,负极可采用铝箔作为集流体,可以进一步降低成本8%左右,降低重量10%左右。由于钠离子电池无过放电特性,允许钠离子电池放电到零伏。钠离子电池能量密度大于100Wh/kg,可与磷酸铁锂电池相媲美,但是其成本优势明显,有望在大规模储能中取代传统铅酸电池。
综上,发展钠离子电池产业对于我国电能储能行业有着长期的、直接的益处。
另辟蹊径的固态电池
固态电池,顾名思义,电池是固态的。具体体现在电池电解液由液态替换为以锂、钠制成的玻璃化物作为传导物质。和现在主流的磷酸铁锂电池与三元锂电池相比,固态电池的能量比更高、性能更高,同时安全性也更高,它已经成为动力电池发展的趋势。因为它将液体电解质改成了固体物质,所以它不易起火。同时,它能将电极和电解质实现堆叠,可以实现电池的小型化。
实际上,无论是锂电池还是钠电池,都可以做成固态电解质的形态,这样其电池的安全系数会比液态电解质电池更高。
钠电池是我国未来的发展方向
由于钠矿比锂矿开采容易,金属钠的资源比金属锂丰富得多,这直接决定了钠金属原材料价格比金属锂低得多。这几个大的点对于我国钠资源的稳定至关重要。而这也决定了我国钠离子电池产业的稳定性。技术方面钠离子电池相比锂离子电池有着诸多优势,最明显的莫过于无过放电特性。文中最后提到的固态电池,实际上与现阶段发展的钠离子电池并不冲突,应该说未来固态钠离子电池也会取代现在研的液态钠离子电池,成为新主流,不过,那是后话了。