芯片堆叠被屡屡验证,ASML光刻机不愁卖会被打破吗?
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光刻机在半导体领域的重要性不言而喻,想要生产芯片就必须要配备光刻机。而ASML则是光刻机领域的巨头,全球仅ASML能够生产EUV光刻机,这也让其在光刻机领域地位超然。不过哪怕ASML在业界是“龙头”般的存在,也不代表ASML就高枕无忧了。
目前ASML就面临了不少问题,首先是小芯片成为趋势,EUV光刻机未来可能不再是必要设备。为了突破摩尔定律,英特尔、台积电、AMD、三星、高通等多个企业组成了一个“小芯片联盟”。因为研发更先进的芯片制程会让企业承担更多的成本,而且研发难度也非常高。故而这些半导体巨头想通过芯片堆叠技术来提升芯片的性能。
也就是说,在未来两块14nm的芯片堆叠成为“芯片粒”,其性能可能会优于一块7nm的芯片。如此一来,DUV光刻机就能满足需求,EUV光刻机的销量自然就会受影响,毕竟EUV光刻机的售价相对而言要高得多!
ASML的光刻机不愁卖,在于这两年全球展开芯片制造产能竞赛所致,然而随着芯片市场的供需转变,光刻机将出现供求不足的状况,这个时候可能轮到ASML跪求芯片制造企业购买光刻机的时候了。首先是信通院公布了中国市场2月份的手机销量数据,数据显示中国市场的手机出货量同比大跌三成、环比暴跌54.8%。中国作为全球最大的手机市场,这个市场对手机的需求下滑,对全球手机市场可谓重磅消息,显示出全球手机市场可能开始加速下行。
事实上这两年全球市场的手机销量已出现萎缩,2021年的全球手机出货量为13.55亿部,2019年为14.86亿部,2021年的出货量比2019年少了8.8%或1.31亿部,而2022年刚开年就进一步出现萎缩的苗头。随后知名苹果分析师郭明錤抛出一份数据印证了全球手机市场在加速萎缩,郭明錤根据产业链的数据指出手机企业削减了20%的产能或1.7亿部订单,削减订单的主要是安卓手机,手机销量的大幅萎缩势必会对芯片的需求产生影响。
郭明錤指出手机所需的芯片之一--前端射频芯片库存可维持未来6-9个月的使用,这是近两年来首次出现手机芯片供给过剩的问题,前端射频芯片是手机必需的芯片之一,这意味着其他手机芯片也可能已出现供给过剩的问题。
其实不仅需要芯片的手机行业在衰退,其他几个行业也出现了类似的现象,诸多行业当中除了PC取得大幅度的增长之外,其他行业大多都在衰退当中,考虑到2020年受到疫情的影响,因此以2019年的数据做比较。汽车行业2019年至2021年的全球销量分别为8970万辆、7803万辆、8105万辆,对比可以看出2020年和2021年的全球销量都显著低于2019年。电视行业2021年的全球销量1.745亿台,2019年为2.4亿台。PC行业2021年的全球销量为3.41亿台,2019年2.61亿台。
其他行业恐怕也是下滑多于增长,原因是疫情的影响导致消费者的收入普遍出现下滑,在消费者收入下滑的情况下,对消费品的需求必然是下滑,而不是增长,随着各个行业出现萎缩的状况,芯片却出现供不应求的现象,实在是诡异。
提升芯片工艺的方式有很多种,要么靠芯片制造商提高纳米工艺制程,要么让半导体设备制造商加强设备研发。在基于传统的路径上继续努力,打破技术极限。
可是半导体行业到了4nm及以下的层次,再往前难度会越大,成本也会持续攀升。
然而一则消息显示,日本光刻机巨头打算制造3D封装光刻机,用堆叠的方式提高芯片性能。这是怎样的光刻机项目呢?芯片堆叠被屡屡验证,ASML优势会被打破吗?
自从芯片制造逐渐面临摩尔定律的极限之后,想要在传统的路径取得跨时代突破变得十分困难。
所以一些行业巨头纷纷开始探索未来出路,而综合来看,从芯片封装入手是最有效也是最简单的方式。芯片封装可以通过不同的封装技术,来调整芯片与设备之间的版线连接,带来更好的性能发挥。
随着封装工艺的不断发展,芯片堆叠成为了一大方向。苹果公司研发的M1 Ultra芯片就是采用芯片堆叠的方式进行生产,运用2.5D技术在同一平面上展开,最终实现两颗芯片当成一颗用,效果翻倍。
不只是平面的2.5D,3D封装技术也开始提升发展日程。为了更好的实现芯片堆叠,助力行业突破到更高的3D封装技术,日本光刻机巨头佳能公司开始行动,瞄准3D封装光刻机全力以赴。
根据《日经中文网》消息显示,佳能正在开发半导体3D技术的光刻机,通过堆叠多个芯片提高半导体性能。这款光刻机产品项目预计在2023年上半年上市。
日本佳能公司是著名的光刻机巨头,和尼康一样都是具备老牌资历的光刻机厂商。ASML没有崛起之前,都得叫他们一声老大哥。
如果不是ASML获得EUV联盟的扶持,以及林本坚的技术理念,ASML很难走到今天,估计还是佳能,尼康并称双雄。即便这两大光刻机巨头落后于ASML,却也依然具备强劲的光刻机研发实力。
ASML公司虽然是荷兰企业,但不少网友都把ASML公司“美”化了,这里的“美”指的是美国。在华为遭遇到芯片封锁之前,中国半导体企业就曾向ASML公司支付了定金,采购了一台EUV光刻机。然而,ASML公司却迟迟没有发货,这也引起了网友的各种猜疑。
众所周知,全世界只有ASML公司能够生产EUV光刻机,而一部EUV光刻机上就有超过10w的精密零件,各方面的技术也是来自全世界各国的顶尖技术。所以ASML公司的光刻机一直是供不应求。但明明已经收了定金,10亿一部的EUV光刻机,ASML公司为何有生意不做呢?
大部分的网友都认为,ASML公司的EUV光刻机使用了美国光源技术,所以受限于芯片禁令,无法供货给中国企业,所以这笔买卖就无限期搁置了。一开始笔者也是这样认为,但转念一想,EUV光刻机采用了全世界数十个国家的顶尖技术,如果仅仅只是因为美国光源技术的话,完全可以寻求替代品,因为一项技术痛失整个中国市场是不值当的。
据ASML公司透露,EUV光刻机之所以无法供货给中国市场,跟40多年前的一份协议有关,这份协议就是《瓦森纳协议》,这份协议的成员国多达40多个,其中就包含了美国和荷兰。而这份协议的主要内容就有一条——成员国所研发的顶尖设备以及技术将禁止向某些国家和地区输出,而“某些国家和地区”之中,就包含了中国。