MIPS,曾经的第三大CPU架构,终于是落幕了
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来自硅谷的 Wave Computing 周二表示,由于其一度流行的 MIPS 架构即将落伍,它今年将推出两款采用 RISC-V 架构的新型微处理器设计。
此举增加了 RISC-V 的增长势头,RISC-V 是一种开放标准指令集架构 (ISA),是软银集团旗下半导体技术公司英国 Arm 专有架构的新兴竞争对手。新生的RISC-V日益流行很大程度上归功于其自由和开放标准。由于中国公司开发基于该架构的技术可能不受美国出口管制的影响,它也有可能帮助中国建立自己的半导体产业,因此也受到关注。Wave 的 MIPS 架构是在斯坦福大学教授 John Hennessy 的实验室开发的,迄今已过去35年。不过,它已经落后于统治移动芯片领域的 Arm 架构,以及最初由英特尔公司开发的 x86 ,后者主导了笔记本电脑和数据中心芯片。在被一系列公司拥有后,MIPS 被 Wave 收购,该公司于 2020 年破产,并于去年初摆脱困境。
“为了让公司继续存在,它需要找到另一种方式来对抗它已经输掉的生态系统之战,”在 Wave 破产后接任首席执行官的 Desi Banatao 在接受采访时表示。他补充说,该公司已经签署了一份合同,为一家汽车技术公司提供一种新的处理器设计。Wave 的前首席执行官 Sanjai Kohli 表示,MIPS 和 RISC-V 指令集非常接近,以至于该公司能够轻松修改其拥有的许多 MIPS 处理器。英特尔支持 RISC-V,投资生态系统,作为启动 10 亿美元基金的一部分,以支持拥有颠覆性技术的公司建立其代工业务。在英伟达收购 Arm 引发了人们对这家芯片制造商控制 Arm 架构的潜力的担忧之后,RISC-V 也获得了更多关注。此后,该收购要约在被诸多监管机构拒绝后失败。
MIPS 科技公司(纳斯达克交易代码:MIPS)是全球第二大半导体设计IP(知识产权)公司和全球第一大模拟IP公司。MIPS 科技在全球拥有超过 250 家客户,为全球众多最受欢迎的数字消费、宽带、无线、网络和便携式媒体市场提供动力——包括 Linksys 的宽带设备、索尼的数字电视和娱乐系统、先锋的 DVD刻录设备、摩托罗拉的数字机顶盒、思科的网络路由器、Microchip 的 32 位微控制器和惠普的激光打印机。今天,MIPS 科技在全球拥有 400 多项专利产权(专利和应用)。公司成立于 1998 年,总部位于美国加州 Mountain View,办事处遍布全球。
MIPS技术公司则是一家设计制造高性能、高档次及嵌入式32位和64位处理器的厂商。在通用方面,MIPS R系列微处理器用于构建SGI的高性能工作站、服务器和超级计算机系统。在嵌入式方面,MIPS K系列微处理器是仅次于ARM的用得最多的处理器之一(1999年以前MIPS是世界上用得最多的处理器),其应用领域覆盖游戏机、路由器、激光打印机、掌上电脑等各个方面。
RISC-V确实是非常火爆了,有点第三大架构的意思了。国产芯片领先者之一的阿里平头哥宣布,已在玄铁910上成功运行谷歌的最新手机操作系统安卓12,此举代表着RISC-V架构芯片在适配安卓系统方面已跟ARM同步,随着生态的逐渐完善,国产手机以RISC-V替代ARM或许会变成现实。
众所周知,CPU架构是芯片产业链的核心,其不仅决定了CPU的性能,而且在很大程度上引领着整个芯片产业的发展脉络。从市场现状来看,全球指令集呈现双寡头格局,基于X86和ARM架构的处理器长期占据绝大多数市场份额,X86架构在PC及服务器市场一家独大,移动市场则由ARM架构一统江湖。在这样一个格局中,中下游厂商大多只能在这二者之间选择,但是ARM的授权费用昂贵,传统X86的授权又过于复杂,业界一直期待在CPU架构领域能有更多选择——他们开始将目光投向RISC-V。RISC-V架构开放、灵活、模块化,特别适合满足AIoT时代场景碎片化、差异化的市场需求,产业界普遍认为它有望成为下一代广泛应用的处理器架构。Semico Research甚至预测,到2025年,RISC-V市场规模将超10亿美元。