3纳米芯片投产领先,能让国际代工巨头竞争形成优势吗?
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这些年,手机芯片成为领跑先进制程的代表,当前,高通骁龙、联发科天玑等均已进入4nm,年内甚至有望迎来首颗3nm手机处理器。
说起手机芯片,大家能够说出几个?根据相关统计,全球主流智能手机中搭载的手机芯片无非就是这几个,分别是:苹果的A系列芯片、高通的骁龙芯片和华为的麒麟芯片。首先说一下前两款芯片,苹果的A系列芯片是独一枚独占芯片,也就是说只能在iphone设备中使用,其它手机品牌是不适用的,而高通的骁龙芯片则是开放的,只要手机厂商达成合作,购买回来即可使用。
而华为作为国内唯一一家可以生产高性能SOC芯片的公司,所推出的麒麟芯片已经可以和前两者“一较高下”了,而且麒麟芯片也是独占的,性能、功耗和发热都要很好。就拿麒麟9000芯片来说吧,到目前为止放在高端旗舰中使用,都是一点问题没有的,毕竟也是全球首款5纳米的SOC性能芯片。
除了这三枚芯片之外,其实还有联发科的天玑芯片和三星的Exynos系列芯片。联发科因为成长比较晚,发展速度缓慢,也是趁着高通“摆烂”了一年,凭借天玑8100和天玑9000芯片追上了差距,虽然市场表现不错,但还是保有量一般。而三星的Exynos基本上就在国内看不到了,因为在国内的三星手机只有高通骁龙这一个版本。
三星为了在半导体行业快速发展,以实现反超台积电,此前就决定要在2030年前持续投入1160亿美元,以实现在3nm制程上赶超台积电,并计划在2025年实现芯片制造方面的领先。
这两年三星半导体也没有辜负如此巨大的投入,2020年开始量产5nm工艺,2021年又量产4nm工艺,而现在三星又将制程工艺推向了3nm水平。
日前有报道称,三星3nm工艺已经实现量产,并且良率也已大幅改善,这意味着三星的3nm工艺实现量产,确实赶在了台积电的前面。
因为联电、格芯等退出7nm以下节点,导致先进工艺的比拼成了台积电和三星两虎相争。虽然台积电在晶圆代工总量上明显领先三星,不过,具体到4nm+5nm手机芯片这一维度,三星居然反超了。
统计机构Counterpoint Research给出的数据显示,今年一季度,5nm及更先进的智能手机处理器中,三星占据了高达60%的代工出货份额,台积电则是40%。
说实话,这样的成绩绝对要感谢骁龙888、骁龙888 Plus以及最新的骁龙8 Gen1,毕竟,时钟拨回到去年一季度,三星5nm份额只有区区8.6%,其余91.4%均被台积电揽获。
不过,随着骁龙8+ Gen1转投台积电4nm,并且口碑不错,相关局面可能很快扭转。
另外,三星在6月底全部全球首个投产3nm GAA晶体管芯片,虽然走在了台积电前面,但据说客户是矿机厂商,“噱头”质疑不绝于耳。
市场调研机构TrendForce发布的报告显示,2022年第一季度全球半导体代工市场排名中,台积电以53.6%的份额位居第一,三星位居第二,市场份额为16.3%。
此次3纳米芯片投产领先,能让三星逆转竞争形势吗?
一位芯片行业研究人员认为,三星3纳米芯片采用的GAA工艺根本没有成熟,相关的测量、蚀刻、材料、化学品等方面,都存在问题,是“赶鸭子上架”。
前述分析师也认为,虽然抢到了“首产”的名头,但客户更关心三星3纳米的良品率问题,“如果不能保证良品率,也很难获取客户信心。”
不过,三星冒险上GAA工艺,也有换道超车的考量。CHIP全球测试中心中国实验室主任罗国昭认为,如果不在3纳米上抢先使用GAA工艺,按照目前的市场格局以及既有的竞争路径演进分析,三星追上台积电的可能性很小。
在罗国昭看来,当下的芯片代工已经变成一个资本与技术双密集型的产业,这也意味着行业的马太效应极强。目前,双方的市场份额差距仍有扩大趋势,因此,三星必须放手一搏。
TrendForce一位内部人士告诉《财经国家周刊》,三星想要靠一代产品实现逆转,“压力很大,而且台积电已经宣布下半年试产3纳米,2024年试产2纳米,更新一轮制程工艺的角力已经开始了。”
媒体报道称,美总统近日参观了位于平泽市附近的三星芯片工厂,这是目前全球唯一可以量产3nm工艺的晶圆厂,而且三星还首次公开了3nm制程工艺的12英寸晶圆。
对于三星而言,3nm将是他们押注芯片工艺赶超台积电的关键节点,因为台积电的3nm工艺不会采用下一代的GAA晶体管技术,而三星却采用了最新的技术。
据了解,GAA是一种新型的环绕栅极晶体管,通过纳米片设备可制造出多桥-通道场效应管MBCFET,该技术可以显著增强晶体管性能,将用于取代FinFET晶体管技术。
也有多位业内人士认为,虽然“一超多强”的格局短时间不会大变,但随着三星以及英特尔向2纳米发起冲刺,台积电也要添几分危机感,半导体制造业近五年在制程技术上狂飙突进,未来还会有替代硅芯片的新方案,会涌入更多的竞争者。