约谈两次就为让三星内存给中国厂商打个折?
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2017年12月,发改委首次就存储器问题约谈三星时,《中国日报》引用发改委反垄断局处长徐新宇的话称,芯片价格在过去18个月急剧上涨后,发改委正在对市场行情保持警惕。“我们已经注意到价格的飙升,将会更多关注未来可能由行业的’价格操纵’行为引发的问题,”徐新宇称。他表示,为了获得最大利润,多家公司可能会联手尽可能地推高芯片价格。存储器价格确实还维持在高位,但此时要求三星降价,究竟是在帮中国产业,还是在帮三星?
DRAM市场周期
来源:IC Insights
众所周知,存储器是周期性极强的行业,一个涨跌周期大约为四到五年,这轮涨价已经持续了一年半以上,虽然2018年一季度存储器价格仍然强势,但多数市场调研机构均认为,2018年存储器价格将现转折,摩根大通在2018年1月份的报告中表示,2018年第一季度DRAM应用的消费设备需求疲弱,而服务器DRAM的供应仍会很紧张。然而,随着DRAM资本支出在2018年实现较高增长,该机构预计,内存供应增长将超过需求增长,这将在很大程度上影响18年下半年的供需。
摩根大通对2018半导体市场的预测
事实上,在被发改委首次约谈之前,三星已经决定扩产DRAM(NAND闪存扩产工作一直在进行)。2017年10月,据韩媒etnews报道,三星正在改装韩国华城(Hwasung)厂 16 号线,此产线原本生产 2D NAND,2018年第一季起将量产 DRAM。另外,三星的韩国平泽厂也在打造新 DRAM 产线,第一阶段产能估计2018年第三季开出。
2018 上半年,三星在华城厂和平泽厂的 DRAM 产出预计将增加 6 万片每月,规模不算太大。但 2018 下半年开始,三星计划把华城 16 号线全数用于生产 DRAM,此举将使DRAM 产能将增加 13.5 万片。不只如此,三星还有意将其平泽厂二楼原定兴建NAND的产线,部分转往生产DRAM,并全数采用18纳米制程,加上原有17号线还有部分空间可以扩产,预计平泽厂2018年DRAM产出量可提升8至10万片。两厂相加,等于最多开出 23.5 万片每月的新产能。
根据集邦科技的数据,2017年第三季全球 DRAM 产能为每月 110 万片,如果三星真的增产 23.5 万片,全球 DRAM 供给将增加20%。
集邦科技对全球及三星DRAM产能的预估
市场调研机构SEMI则表示,SK海力士的M14生产线与美光在广岛的Fab 15和Fab 16也都有DRAM扩产计划。2017年,SK海力士还宣布在无锡开建第二家工厂,产能规划为20万片每月。
SEMI指出,由于三星、SK海力士努力扩产存储器,2017年韩国成为全球半导体设备支出的最大地区,从2016年的80亿美元跳跃至180亿美元,预计2018年设备支出也将达169亿美元。
在市场规律的驱使下,三星、SK海力士和美光均推翻自己之前不扩产的表态,准备增加产能。这些产能释放出来,供需关系极有可能逆转,存储器价格自然会下跌,若正好此时中国存储器开始上市,价格暴跌足够让这些新生厂商好好体验一下存储器市场的残酷。
发改委两次约谈三星,如果只是在价格上施压,恐怕正中三星下怀,对中国下游厂商也未必有多少帮助。譬如一个人患了感冒,扛了两个星期,虽然还在打喷嚏流鼻涕,但症状已经在减轻,这时候来个大夫开一剂方子,吃下去三天以后感冒好了,这到底是妙手回春,还只是时间到了,恐怕难以说清。
三星本已为再次启动价格战做准备,现在被人求着降价,此时只需面露难色,叹息一声,然后在要求降价的备忘录上签上字,就可以偷着乐了。
不信?听听韩国人怎么说的。“SK海力士和美光这些没技术含量的公司都能在DRAM上赚到这么多,让三星电子很不爽,”知情人士透露,“部分三星高管认为,要在中国跨入DRAM市场之前,结束这场存储器狂欢。”
真想打击三星在存储器上的垄断行为,显然不是靠逼迫其降价这种方式。