英特尔的2008与2018
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2008年4月,在英特尔信息技术峰会(IDF,Intel Developer Forum)上,时任英特尔高级副总裁兼超便携事业部总经理的阿南德(Anand Chandrasekher)做了题为“移动互联网,尽在口袋中”的演讲,称互联网完全可以从桌面搬到口袋,而“电脑将越来越像手机。”
这两个预测现在看都没有错,不过英特尔当时还执着于将电脑做小,主推超便携电脑MID(移动互联设备),但以PC思路发展移动互联网的战略最终失败,阿南德也在2012年跳槽到高通,去拥抱真正的移动互联网设备了。
2008年前后无疑是新世纪以来英特尔最好的一段光景,市场信心已经从互联网泡沫破裂的深渊恢复,祭出钟摆策略(Tick-Tock,单数年更新制程工艺,双数年更新处理器架构)的英特尔重拾对AMD的绝对优势,伴随酷睿架构与新制程的推出,被英特尔痛击的AMD在PC市场再也无力挑战英特尔的地位,而此时移动互联网才刚开始,英特尔看起来已经做好了布局。
虽然在该年IDF之后不久全球就遭遇金融危机,英特尔也连续两年营收同比下降,并被判违反“反垄断法”须缴纳一大笔罚金,但AMD已经被打翻在地,环顾四周没有对手,金融危机后市场大反弹带来利润暴涨,可以从容过上挤牙膏的日子了。
2008年,刚负责起英特尔工厂及供应链管理的科再奇还不知道日后他将成为英特尔第六任CEO,此时距离认识导致他下台的绯闻女友还有不到一年,距离英特尔爽约摩尔定律还有五年,距离被三星超越丢掉半导体行业榜首位置还有九年,距离大范围处理器漏洞被曝光还有十年。
十年后,科再奇已黯然下台,据传阿南德在英特尔新CEO的候选名单中。英特尔在2018年看起来麻烦不断,大范围处理器漏洞被曝光、10纳米制程再度推迟、中途换帅,这些麻烦并不会对2018年英特尔的营收造成太多影响,英特尔真正的问题在于正在逐渐失去对半导体行业的把控力与领导力。
无论英特尔14纳米工艺比台积电和三星的10纳米工艺先进多少,事实上英特尔在工艺发展上的进度已经失控。从22纳米到14纳米用了3年时间,英特尔只能放弃钟摆策略(也意味着跟不上摩尔定律),称将钟摆策略改为三步走(三年一代工艺,一年制程更新、一年架构更新、另一年优化工艺和架构),然而三步走策略第二次就失效,2014年推出14纳米工艺后,按计划应该在2017年推出10纳米工艺,如今已经推迟到2019年下半年,也有消息称要到2019年底才能量产。
工艺升级屡屡延迟无疑应该是科再奇被“算旧帐”的原因之一,外界无从知道问题究竟出在哪里,而制造出身的科再奇无法获得嫡系的有力支撑,下台只是早晚。被三星超越的责任不能由科再奇一个人去承担,英特尔当前的问题是已经看不到对行业桂冠追逐的动力。
2017年停办IDF的理由是PC市场已经不是英特尔最主要的方向,未来公司覆盖行业面更广,英特尔将会举办一些规模更小、更专注的活动。但IDF是英特尔开发者论坛,这个论坛的名称并没有将话题局限在PC市场,当今每个行业领先的科技公司,例如苹果、微软、谷歌,都有自己的开发者大会,每年与客户沟通自己的技术进展,即便在半导体业内,营收与影响力均不如英特尔的很多公司都有自家的开发者大会,当英特尔刻意减少对外沟通时,更容易引发悲观猜测。
十年前英特尔就开始找PC市场之外的市场,现在仍然在找,大数据、人工智能、5G等方向不会有大错。不过,十年前赌对方向却拖不动巨大身躯做出转变的历史就在昨天,也许存储器价格出现巨幅波动后英特尔还可以再度上位,但英特尔现在首要问题是,如何先把牙膏挤出来。