苹果高通和解,谁人接盘英特尔基带业务?
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当昨天早上得知苹果与高通和解时,我是不愿相信的。犹记得今年1月份库克在接受CNBC采访时还暗讽加抨击高通,“他们政策没有(法律)许可,是非法的。”“他们必须在公平、合理和非歧视的基础上提供专利组合。”瞧,三个月磨去了库克所有社会人的棱角。
如果苹果再坚持一下?
既然是和解,到底是先开口怂了一下?据在现场的CNET记者发文表示“可能是苹果认输了。”理由是苹果不愿错过5G这个重要的战略节点。
现场某记者的推特
从高通股价当日飙升23%,创下1999年以来最大单日涨幅来看,也在宣布着高通获胜。
那苹果拼命辩解的内容,如“高通制定不公平的价格,扼杀竞争,并对世界上最强大的公司发号施令,这在一百万年内都是永远不被同意的。”;如“高通‘无授权、无芯片’、‘排他性协议’都是违法的。”;如“强迫别人支付两次费用是错误的。”……等等这些指控都幻化为泡影。
苹果试图努力证明高通在滥用垄断,“2017年高通在CDMA的市场份额是65%,在高端LTE的市场份额也达到65%。高通拥有绝对的市场力量,但滥用它。”
笔者在扒这件事的来龙去脉时,突然发现自己在捕风捉影。什么证词,什么隔空互怼,有什么用?这件事再一次证明,在利益面前,两个国际巨头可以化干戈为玉帛。
“苹果在2010年到2016年为高通芯片支付了161亿美元,并支付了72.3亿美元的专利许可费。”这个管他是不是冤枉钱,反正现在是和解,苹果需要继续给高通供奉美元。
从几次出庭对抗的争辩来看,高通也只是说了一些表明上的话。“没有基带,苹果就是个iPod。”“阻碍一家典型的美国科技公司发展,这可能为竞争对手提供主导5G技术的机会,并在最需要的时候扼杀创新。而为华为主导5G创造了机会。”“我们获得报酬高,因为我们技术更值钱”,“为什么很多制造商不出来力挺苹果?因为他们不敢。”……
(以上结合了本次与前几次的高通证词)
很可怕,高通居然在这个时候自恋,把自己的重要性放到台面上来作为证词,还占了上风。让人不好反驳。
如果苹果再坚持一下呢?再辩解几轮呢?
其实综合苹果的证词来看,与前几次几乎没有差别,我相信,再说下去依旧还是复读机,不如就怂了吧。想想高通之前在中国和德国告赢了苹果,并弄出了一些禁售令。显然,苹果身体力行告诉我们:“得芯片者得天下。”如果你说是上头指示促成和解,这种猜测可能也是成立的,毕竟都是一个国籍的公司,掐架掐久了,可能别人就上去了。
但可以预见,跟高通专利有关的官司未来还会继续涌现。
英特尔基带怎么办?
和解没过多久,英特尔就宣布退出5G智能手机调制解调器业务,包括最初计划于2020年推出的产品。
非常佩服英特尔的反应速度与战略调整的速度。但背后的逻辑并不使人惊讶。
英伟达从2011年5月宣布3.67亿美元现金收购手机/平板机用高性能3G/4G网络基带处理器开发厂商Icera。到2015年5月左右宣布在当年第二季度彻底停止运营Icera移动基带业务,前后就玩了四年。
博通在2013年斥资1.64亿美元收购瑞萨的LTE相关资产,到2014年多家外媒曝出博通计划出售手机基带芯片业务,也只相差了一年时间。
再往前扒一下,曾经飞思卡尔出售基带业务鲜有问津,只好分拆出售,最终不知结果。德州仪器(TI)基带业务也是无人问津最终被迫解散。
其中有一件事,让笔者觉得有点意思。2015年英伟达停止基带业务,在2016年指控高通“利用一些非法销售策略导致了英伟达被迫放弃了蜂窝移动网络芯片组业务”。这最后也不了了之了,大家都有骂高通是流氓的经历,厂商貌似并没有什么办法。还不如中国发改委在2013年直接罚高通60亿呢。
这些都是后话,你可以说历史是惊人的相似。但我必须开始担心英特尔的基带业务怎么办?
掰手指头数一下,紫光展锐、三星、联发科、华为。我估摸着后三者可能有点看不上,那展锐呢?展锐最近一直在快速推进5G商用化,昨天还宣布已在上海基于展锐春藤510完成了符合3GPP Release 15 新空口标准的5G NSA(非独立组网)及SA(独立组网)通话测试。这可能对其诱惑非常大,不过特朗普同意的可能性低到忽略不计。
还有一个公司,那就是苹果。
在今年2月份,路透曾曝出一个消息,说苹果公司已将其调制解调器芯片工程团队从外部供应链部门转移到内部硬件技术部门。此外,苹果组建的调制解调器工程团队也浮出水面,该团队由苹果硬件技术高级副总裁Johny Srouji领导。
Johny Srouji是谁呢?他就是领导苹果A4开发,此前虽有消息曝出该大神离职,但在苹果官网的高管介绍中,依旧有他。
不管从历史角度来看,还是苹果自己的最终和解(6年授权)的决定来看。这基带业务要么做大做强,要么就极其烫手。苹果肯定也担心如果大价钱收购,还要大价钱养着,最终还被高通碾压,那怎么办?不过,苹果一向擅长搞自研芯片伤别人心,也有可能会垂涎英特尔的基带业务,不过这一切都得仔细斟酌。