Arm将花落谁家?
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那么多的绯闻收购对象,Arm最终会选择谁呢?
最近的软银集团(Softbank)要出售Arm的新闻甚嚣尘上,可能的收购绯闻对象也是层出不穷,从苹果(Apple)、三星(Samsung)到最近的热门NVIDIA等,但目前都还只是江湖传说,没有确切的消息出来。
软银集团于2016年以320亿美元收购Arm,虽然当时小编就对这一收购感到不可思议。要知道,根据百度百科的定义,软银集团是一家综合性的风险投资公司,专注致力于IT产业的投资,它的业务也很广泛包括宽带网络、电子商务、互联网服务、科技服务、金融、媒体等,却斥巨资收购了一家芯片设计公司。也有人认为是软银集团创始人、总裁及首席执行官孙正义想要将公司业务向互联网方向拓展,让软银建立起一个物联网的“生态帝国”,而Arm拥有的精简集成芯片则是这张蓝图的根基。
蓝图和愿景总是美好的,但现实总是不尽如人意,软银集团收购Arm后,其在物联网领域未能有很大起色,又由于受到RISC-V冲击,Arm设计授权数量减少,让其整体营收也处于亏损状态。而软银集团最近也是日子难过,上述讲到它是一家投资公司,它在全球投资了超过80家企业,但据说有15家已经宣告破产倒闭,软银集团也债台高筑,最近一直在出售一些标志性资产,其中包括中国的阿里巴巴集团部分股份。除此之外,Arm中国最近的夺权事件也对Arm在中国市场的发展受到或多或少的影响。
多方因素之下,软银集团出售Arm虽然是无奈之举,但也是缓解其财务危机的良方之一。让我们来看一下目前为止的一些绯闻收购对象。
一、 苹果
苹果和Arm之间的渊源颇深。苹果曾经是Arm的早期投资者之一。自2006年开始,苹果获得Arm技术授权,开始开发用于iPhone和iPad的A系列处理器,目前iPhone用芯片已经演进到第十代,iPad用芯片也演进到了第七代。在今年WWDC2020上,苹果还宣布将在两年内,将Mac用处理器也全部从英特尔处理器过渡到基于Arm的定制芯片。可以说,苹果收购Arm看似是非常合理,但很难过反垄断调查这一关。苹果如果收购Arm,会对Arm的独立性产生影响,毕竟基于Arm架构的移动芯片设计厂商还有很多,尤其是对于安卓阵营,本身就和苹果存在竞争关系。
所以,苹果最近也表态,对于收购Arm没有太大兴趣,而且Arm的授权运营模式也和苹果的业务模式不匹配。
二、 三星
三星也是此次Arm出售案的另一热门绯闻对象,但和苹果类似,如果三星想要收购Arm,也很难过反垄断调查这一关。三星也就此进行了回应称这样的报道“毫无根据“。最近又有消息表示,三星可能想要收购Arm的一小部分股份,大约3%-5%之间,这一可以巩固其与Arm之间的关系,并通过获得股权来减少许可费用支出。
三、 英伟达
英伟达(NVIDIA)也是收购Arm的潜在买家之一,也是目前的大热人选。英伟达和Arm在业务上有一定的互补。Arm在手机端称霸,而英伟达则在服务器端占据市场领先地位。两强合并的话,可以助力英伟达在手机、服务器等领域的实力。但这一收购也不是都被看好,Arm联合创始人赫尔曼·豪瑟最近表态,如果英伟达收购Arm,将是一场灾难。因为ARM的大部分客户也英伟达NVIDIA的竞争对手,这样ARM很难保持中立性。
最近日本媒体也对英伟达收购Arm进行了报道,并称这一收购是“无谋“的。虽然英伟达最近的发展蒸蒸日上,并一度超过英特尔成为全球市值最高的半导体公司。但如果要收购Arm,除了加强其在CPU领域的实力,很难看到其它的好处。因为一旦收购成功,诸多半导体企业、软件供应商、芯片设计厂商和设备厂商都要向英伟达进行专利付费,如苹果、惠普、谷歌、英特尔等等,这会让英伟达被这些公司盯上,英伟达有信心面对强敌环绕的局面了吗?
此外,英伟达收购Arm的价格肯定不低,英伟达是否有充足的现金流来完成这一收购也是一个问题。据国外媒体报道,目前英伟达的现金储备约为163亿美金,而收购Arm超过320亿美元,最后的收购形式或许就是现金加股票的形式。最后还有一关那就是反垄断调查,需要通过各个主要国家的调查,可能会延续很长时间,这会对双方都造成损害。
此前还有消息称,台积电和富士康在内的苹果公司的主要供应商也在候选者之列。知情人士称,除台积电和富士康之外,软银还接触了高通等公司。其中一位还透露,一些银行家甚至与中国公司进行了洽谈,其中包括中国最大的芯片代工制造商中芯国际,尽管达成交易的可能性较小。不过台积电也在6号表明了其并没有投资ARM公司的计划。
未来可能收购Arm的绯闻名单上肯定不仅限于上述几家,重要的是,不管最后是哪家公司收购了Arm,保持Arm独立性才是最重要的,这会对整个产业链都有深远的影响,我们拭目以待。