如何挑选适合实际需要的嵌入式开发平台

在进行嵌入式系统的开发时，首先面临的难题就是如何挑选一个适合自己的开发平台。ARM系列处理器是专门针对嵌入式设备设计的，是目前构造嵌入式系统硬件平台的首选。本文将介绍如何挑选适合实际需要的嵌入式开发平台，如何构建实用的开发环境，以及如何迈出嵌入式Linux系统开发的第一步。

选用指南

在进行嵌入式系统的开发之前，首先必须要选择恰当的开发平台。对于经验丰富的开发者来说，当然可以自己动手组装硬件，然后挑选合适的嵌入式Linux系统，将其移植到开发平台上。但对于初学者来说，可能更好的办法是购买硬件厂商已经做好的开发板，将精力集中在应用程序的开发上。

虽然ARM微处理器有多达十几种的内核结构、几十个芯片生产厂家和众多的功能组合，但这也给广大嵌入式开发人员在确定方案时带来了一定的困难。客观上讲，嵌入式系统一般都是量身打造的。开发人员必须依据客户需求选择合适的软硬件平台，否则的话要么无法完成所要求的功能，要么就会造成资源的浪费，挑选出一个合适的方案确实很不容易。初学者在做决定时不妨借鉴下面的一些经验。

ARM公司设计了一系列的微处理器内核结构，以适应不同应用领域的需要。如果用户希望使用Windows CE或标准Linux等操作系统来减少软件开发时间，就需要选用ARM720T以上带有内存管理单元(MMU)的ARM芯片，如ARM720T、ARM920T、ARM922T、ARM946T等。但对于ARM7TDMI这类没有MMU的微处理器来说，只能运行像UcLinux那样不需要MMU支持的操作系统，而无法运行标准的Linux。

微处理器的工作频率在很大程度上决定了其运算能力的高低。ARM7系列微处理器的典型处理速度为0.9MIPS/MHz，常见的ARM7芯片的系统主时钟为20MHz到133MHz;ARM9系列微处理器的典型处理速度为1.1MIPS/MHz，常见的ARM9芯片的系统主时钟为100MHz到233MHz;ARM10系列微处理器的典型处理速度为1.25MIPS/MHz，其时钟频率则可以高达400MHz。不同ARM芯片对时钟的处理各不相同。有些芯片只有一个主时钟频率，而有些芯片的内部时钟控制器则可以分别为ARM核、USB、UART和DSP等功能部件提供不同频率。

大多数ARM微处理器片内存储器的容量都不大，需要用户在设计嵌入式系统时扩充外部存储器。

除了ARM微处理器核之外，几乎所有的ARM芯片都根据各自不同的应用领域扩展了相应的功能模块，并集成在芯片之中，从而形成了片内外围电路，如USB接口、I/O接口、RTC和LCD控制器等。嵌入式系统的开发人员应该尽可能运用这些外围电路，来实现系统所要求的功能。这样既可以简化系统的设计，同时又能够提高系统的可靠性。

为嵌入式系统挑选合适的硬件平台是一件很复杂的工作。以上给出的只是一些基本的原则，实际应用当中还要根据情况灵活确定。笔者在展开对嵌入式Linux的研究和开发之时，经过比较和鉴别，选用了一款基于S3C4510B处理器的开发板。它是由三星公司推出的一款具有很高性价比的16/32位RISC微控制器，采用的是ARM公司提供的ARM7TDMI RISC处理器核。由于它具有高性能、低功耗等优点，因此特别适合于对价格和功耗比较敏感的应用场合，如手持设备、网络通信和工业控制等。

S3C4510B整个开发板的结构大致如图1所示。

　　 　　图1 基于S3C4510B的开发板框图

快速入门

下面就来一睹嵌入式Linux的芳容。如果用户的开发板是由专门的硬件厂商提供的，一般来说都会预装一个嵌入式操作系统，如Windows CE、Palm OS或Linux等。此处介绍的S3C4510B开发板预装的是嵌入式Linux。我们不妨借用它来感受一下嵌入式Linux的开发方法。如果用户的开发板是自己组装的，或者买来时预装的是其它的嵌入式操作系统，那么就需要自己动手来重新构建系统了。

正如前面介绍过的，在开发嵌入式系统时需要用到两个平台：一个是开发平台(Host)，另一个是目标平台(Target)。开发平台通常用普通的PC机充当。它可以通过串行端口、并行端口和以太网等方式与目标平台相连，从而共同构成一个嵌入式系统的基本开发环境。对于嵌入式Linux系统来说，最简单的开发环境只需要用到宿主机、目标板和串行连接线。它们之间的连接如图2所示。

　　图2 最简单的开发环境