如何让炼钢都变得智能化

外界对炼钢厂的刻板印象是已经融化的金属倒出高炉，员工挥汗如雨，在工厂内操作大规模作业，但现在韩国钢铁巨头浦项钢铁（Posco）透过整合物联网（ioT）、人工智能（AI）及大数据（big data），致力于推动生产作业智能化。

在智能化企业计划下，全球第五大钢铁公司浦项钢铁计划将“第四次工业革命”时代的科技纳入充电电池、营建及化学工程等非钢铁领域。

浦项钢铁在2月与通用公司（GE）签定谅解备忘录，研发提升炼钢厂效率的混合智能工厂平台。

这个平台称为PosFrame+，结合了浦项钢铁的智能工厂平台PosFrame和通用的工厂解决方案资产性能管理（APM）。PosFrame能将炼钢厂运作需要的数据可视化，资产性能管理则能发出早期预警，让设备状态维持在最佳状态。

做为双方合作的第一步，这两家公司计划在浦项钢铁浦项厂采用通用的资产性能管理，测试两个平台的兼容性。透过发展这个混合平台，浦项钢铁预期可望提升钢铁厂房的效率和安全，高附加价值产品占所有钢铁销售的比率上升至60%。

浦项钢铁也希望能出口这个平台，浦项钢铁高阶职员表示，等到这项计划完成后，浦项钢铁将成为韩国第一家运作智能工厂的钢铁制造商，而这个平台出口可望大幅改变制造业。

现在市场愈来愈担心贸易保护主义和全球钢材供应过剩的问题，对此浦项钢铁希望冲高高强度、高质量钢材的业绩，从而带进更多利润。

在上述脉络下，外界就不难理解浦项钢铁为何一直在国际市场大肆宣传“十亿钢”，也就是超过1吉帕斯卡（gigapascal，即物体单位面积承受的压力）的超高强度钢材。

“十亿钢”的重量更轻，每平方公厘能够承受100公斤的压力，是全球前十五大汽车制造商喜欢采用的钢材。去年浦项钢铁这种世界级高质量钢材的销量跃增70%以上，扩大至1，730万吨，浦项钢铁希望销量能进一步冲到1，890万吨。

在电动车市场持续扩大的情势下，浦项钢铁也追求分散布局，将事业版图扩张到钢铁产品以外的领域。为了寻找成为电动车零件供货商的可能性，去年浦项钢铁在松岛全球研发中心举办全球论坛，力拚将电动车产业发展成浦项钢铁新成长引擎。

为了成为电动车全面解决方案供货商，从轻钢到充电电池，浦项钢铁已经跟客户举办公开座谈，确认客户的需求。不光供应「十亿钢」，浦项钢铁也提供电动车其他钢材，提供充电电池需要的锂。

图／网络照片

去年浦项钢铁开始生产商用锂，为韩国第一家生产商用锂的业者，浦项钢铁在光阳市的锂淬出厂房已经竣工，可生产2，500吨锂。

浦项钢铁计划向电池制造商乐金化学公司（LG Chem）、三星SDI供应碳酸锂。

到目前为止，韩国电池厂商一直依赖进口取得锂，浦项钢铁说，公司直接向电池业者供应锂，将有助于稳定供应链，还说浦项钢铁花了七年才研发出环保锂淬出技术。