低功耗广域网如何开启物联网的大门

物联网通讯是这两年来最热门的话题之一，尤其在5G的三大诉求中，除具备“高速传输”及通讯“可靠度”诉求，其中最关键一点便是大量机械物联网通讯（mMTC），在5G时代的蓝图中，使用在工厂、城市及智能家庭的大量终端装置，透过网络链接的场景实现，才会正式进入万物相连的物联网纪元。

其中低功耗广域网（LPWAN）由于技术简单、产品成熟且应用广泛，将是mMTC早期应用的切入点，预计在物联网世界中，LPWAN占据终端装置将高达70％的份额，为物联网应用发展蓝图的第一步；而终端装置联网后，在获取的Big data基础上，才能进行后续的数据应用分析，来达到研发与提供更多物联网服务与应用的目标。

简单来说，LPWAN为实现物联网的最大基石，LPWAN目前技术规格众多，包含窄频物联网（NB-IoT）、4G LTE-M、LoRa Alliance提倡的LoRa规格，以及法国SigFox公司开发的SigFox技术等，都是主流的技术规格。

根据资策会产业情报研究所报告指出，在2018年NB-IoT将是LPWAN模块挑战市场第一个1亿装置数规模的产品，在NB-IoT的应用开始放量下，相信未来可以观察到更多LPWAN产品的应用，尤其是基础建设的对联网装置需求大增下，将带动LPWAN的成长。

2018年为LPWAN启动的元年，在NB-IoT商业化并且放量后，带动厂商参与LPWAN领域的积极度。目前在通讯授权频段中，主要采用规格NB-IoT及LTE-M之厂商，已开始大力拓展市场的应用，在基础建设及智慧量表采用NB-IoT，再配合LTE-M规格具有高传输速率、高移动性、定位、低耗电、语音等功能的机器类型通讯（MTC）标准，补足NB-IoT较不具移动性的短版，共同建构物联网通讯的产业面貌。而在非授权频段，工业及私人云的需求及建构，则以LoRa及SigFox技术规格为主，来架构智能工厂及私人物业的LPWAN联网需求。

目前LPWAN的应用以NB-IoT最为火热，主因中国厂商大力催熟NB-IoT，中国营运商对NB-IoT产品当中之芯片模块的补贴及推广力度强劲，NB-IoT在2018年上半年装置生产数已经达到百万套水平。

由于目前价格已至5美元左右的甜蜜点，也导致2018年NB-IoT的装置数量将会有明显的爆发性成长，来到接近1亿套装置数量的规模。

世界主要通讯营运商去年下半年普遍开始提供NB-IoT或LTE-M的相关服务，尤以中国营运商最为积极；中国电信及中国移动2017年下半年LPWAN开始商转后，提供的电信费用部分也非常具有竞争力，一年费用约落在20人民币，加上5美元左右的模块费用，仍为有利可图的价格。

整体而言，LPWAN在城市、乡村、工业、私人物业及医疗上的基础设施应用市场广，将造就LPWAN未来无限商机，加以AI及云端运算使用到的大量数据，都倚赖物联网最基础的LPWAN装置来提供，预计2020年IoT联网数量可望超过10亿个装置。

目前LPWAN应用已经开始放量，在NB-IoT基底打好后，未来万物连网的物联网将不远矣。