为什么今年有可能经常听到区块链

区块链是一个由数字“区块”组成的记录保存系统，它的安全潜力以及其他用途吸引了公共事业单位。

尽管谨慎并缺乏广泛的知识，公共事业单位继续测试有前景的数字分类帐软件。

近年来，随着越来越多的公共事业单位宣布试点项目，并与科技单位建立伙伴关系，区块链已成为能源领域的一个新兴概念。2019年宣布了几个新项目，到2020年这个数字很可能会增长。

全国各地的公共事业单位都在试图弄清楚，随着新的客户自有发电资源进入电网，软件如何帮助他们确保运营安全。未来，区块链可能在促进“交易能源”市场中客户之间的能源交换方面发挥重要作用。

但是很多业内人士仍然对这项技术的工作原理、为什么他们应该使用它以及它在电网上的潜力是否像一些支持者所说的那样有那么大的潜力心存疑虑。许多这样的研究还在进行中，接下来的几年对于找到一条清晰的前进道路是很重要的。

以下是关于这项技术以及如何在公共事业部门使用这项技术的几个问题。

区块链101

Navigant Research分析师约翰·德·维利耶（John de Villier）表示：“区块链几乎更多的是一个总括性术语或类别”，而不是被广泛使用的具体项目。他最近撰写了一份关于这个主题的报告。“对于这项技术的一种实现，你几乎不能说它对所有人都适用。”

从广义上讲，区块链软件是一种数字记录系统，可以用于跟踪交易，如可再生能源证书的交易，以及设备在供应链中传输时的数据。

作为追踪交易能源市场中能源交换的一种潜在方式，它也变得越来越受欢迎：在这种情况下（主要是在未来），客户可以相互购买和销售能源——例如，一个人可能从邻居的电池中购买过剩的电量。

区块链的想法是数字“区块”被链接在一起。如果少了一个环节，链条就断了。在可再生证书场景中，使用证书的交易被分组到区块中。对于交易能量，系统中的每个设备或人都可以被认为是区块：如果两个邻居交换能量，他们都需要批准交易来保持链的完整。如果有50人参与其中，每个人都需要批准。

为什么公共事业对区块链感兴趣？

区块链除了作为一种记录工具的有用性外，还因其潜在的安全性而吸引着公共事业单位。例如，当它被用于跟踪可再生能源证书时，证书从创建到交易再到退役的过程被记录在分类账中，这在许多独立的计算机上被复制。如果黑客进入系统更改有关证书历史记录的信息，攻击只会影响其中一台计算机，使整个系统保持完整，并向整个网络发出更改的警报。

随着交易能量变得越来越普遍，能源交换在整个电网中越来越频繁，公共事业单位将很难在任何给定的时间监控所有发生的事情。区块链可以提供额外的安全级别。

但目前，这项技术仍然是新的，可供公用事业单位效仿的例子不多。人们的兴趣很高，但不确定性也很高。

电力研究所的工程师和科学家Hannah Davis开发的一个项目——实用区块链兴趣小组，是一个需要更多学习的资源工具。

“我们开始听到越来越多关于区块链的信息，这是一个非常热门的词，” Davis说，所以她在2018年年中创建了这个小组，以帮助公共事业利益相关者讨论他们的技术经验。Davis说，该组织目前有60名参与者参加论坛，学习其他人是如何使用软件的，他们是否与创业单位合作，以及他们是否发现了优势。

“我们的目标是继续加快围绕区块链的学习，”她说。

到目前为止，公共事业单位是如何使用区块链的？

区块链在公共事业运营的几个领域具有潜力，这些机会可能会增加。

例如，在伊利诺伊州，公共事业单位Comic正在使用区块链来跟踪两个微电网上的模拟能源交换，如太阳能和储能。

Sacramento市的一家公共事业单位正在用它来向那些在太阳能发电过剩时给电动汽车充电的司机发放“代币”。客户可以通过在线仪表板访问这些代币，这些代币可以用于在参与商店购物。

这两个项目都是走向交易能源市场的步骤。但是，虽然交易能源可能是区块链在未来的一个有前景的应用，技术和法规还没有准备好真正的全面市场。

目前，一些行业成员认为区块链是监控和保护现有电网运营的一种有价值的方式，这表明了它在准备更先进功能方面的潜力。

de Villier说，这项技术是追踪可再生能源证书的理想方法之一，原因之一是这些证书已经有了市场。在这种情况下，区块链并不是创造不存在的东西。他说，在这些更简单的用例中实现它可以帮助建立对未来的信任。

是什么阻碍了更广泛的使用？

Davis帮助对15家美国和欧洲的公共事业单位以及一家地区电网运营商进行了一次调查，以了解到目前为止使用区块链的公共事业经验。

她说，这些试点项目对于证明区块链的有效性非常重要。随着项目越来越多地涉及客户，这些客户也将需要了解它。

Davis说，公共事业利益相关者也对成本表示担忧。这是另一个很难确定的方面，因为区块链有很多不同的用途，成本也各不相同。de Villier预测，公共事业将与软件开发人员合作，而不是建立自己的技术。这样做可以节省水电费。

专家预测它将走向何方？

尽管目前还没有权威的实用区块链应用程序列表，但Davis表示，她的小组下一年的目标之一是跟踪这些项目。Navigant自2016年以来一直在跟踪区块链供应商和公共事业项目，目前每个项目拥有超过200个数据库。de Villier在9月份的一篇关于能源中心（Energy Central）的博客文章中指出，与公共事业单位合作的供应商往往比那些不合作的供应商更容易取得成功。

Davis说，区块链在过去几年里得到了大量的炒作。现在，涉众想要现实地找出他们将使用这种技术做什么。“我不确定这是否是唯一的答案，”她说，“但我认为我们现在正处在一个需要理解区块链价值的阶段。”