韩国5G网络的发展现状全面分析
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经过2019年一年的发展,全球5G商用迈上了一个新的台阶,特别是4G时代网络规模、用户规模全球第一的中国市场的启动。不过在关注中美“5G竞赛”的同时,我们不妨将目光放到近邻韩国。
作为全球首个宣布5G商用的国家,韩国的5G进展及其表现出的竞争力颇为抢眼。截至2019年底,该国三家运营商在5G网络方面合计部署约19万站(AAU),覆盖了85%的城市和93%的人口;5G用户规模到达到500万。此外,5G商用以来,所带来的价值亦得到了初步展现,三家运营商在Cloud VR/AR等领域开发打造了一批非常有吸引力的业务,与垂直行业的业务孵化也在进行之中。
韩国5G发展现状
2019年4月3日,SK电讯、韩国电信和LG U+宣布推出面向消费者的5G商用服务,早于美国Verizon数小时,使韩国成为全球第一个实现5G商用的国家。而早在2018年2月的平昌冬奥会上,三家运营商就成功试运营了5G,演示了超高清视频、Cloud VR/AR等一系列应用。
尽管有“抢跑”的嫌疑,但韩国的5G商用进度相比其他市场的确快出一筹。不仅网络覆盖迅速铺开,而且5G用户的发展亦远超预期——2019年6月,韩国商用5G仅69天用户规模即突破了100万,较4G时代快了11天;8月,韩国5G用户数达到200万;10月,达到400万;12月,达到500万。另据Strategy Analytics最新发布的报告显示,2019年11月,韩国平均5G使用量为27.3GB/月,5G流量已占到移动连接总流量的21%。
在5G业务的创新、探索与普及上,韩国无疑也是相当成功的。三家运营商都将B2C业务视作当前的5G业务重点,而将B2B业务视作未来。在B2C领域,他们都采取了差异化的策略和打法,以让用户在5G网络上能够获得比在4G网络上更好的服务和体验,从而升级到5G。例如选择对下载速率要求为传统视频十倍以上的Cloud VR/AR业务作为突破口,来向消费者展示新一代网络的强大;而LG U+更是自己来制作部分内容,并将内容归入到标准套餐中用户无需为此付费。
韩国运营商的5G B2C业务实践已经受到了全球运营商的高度关注。比如中国电信于2019年10月17日与LG U+签署战略合作协议,围绕5G国际漫游、2B/2C应用、内容制作方案和技术、终端等领域开展全面合作;亚太、欧洲的部分运营商也正在与LG U+磋商引进部分B2C内容 。
在B2B领域,韩国运营商现今还都处于早期孵化阶段,主要聚焦在智能工厂、远程控制、车联网、智能学校、无人机等方面,与供应商、垂直行业领袖组成联合团队一起运作。
5G促进韩国运营商收入重回增长轨道
得益于5G的发展,2019年韩国三家运营商收入均实现同比增长——综合三家运营商财报,从后4G时代收入增长乏力,到5G时代重新定义新套餐、提升ARPU,运营商收入有明显重回增长轨道的趋势。
SK电讯2019年全年营收为177437亿韩元(C114注:约合1047亿人民币),同比上升5.2%,创下有史以来最高营收记录;韩国电信全年营收为243420亿韩元(1437亿元人民币),同比上升3.8%;LG U+全年营收为123820亿韩元(731亿人民币),同比上升5.6%。
其中,韩国电信的移动业务营收在2019年实现了U型反转,较去年上升0.7%;LG U+也宣布无线、有线业务全都呈现出上升趋势。目前,三家运营商的移动市场占比为,SK电讯47%/韩国电信28%/LG U+25%,在4G时代这个比例则为50%/30%/20%。
LG U+首席执行官在今年2月7日的业绩发布会上表示,基于5G贡献,该运营商2019年第四季度的营业利润在三大运营商中增长率最高,同比大幅增长77.8%。
韩国5G领先原因探究
作为一个国土面积排名世界第107、人口数量排名世界第27的国家,韩国在5G领域为何能做到既快又好,乃至于成为5G发展初期的一个标杆?
首先是国家战略的驱动。韩国政府将5G定义为国家战略并且发布了一系列扶持政策,希望通过韩国本土市场催熟国内端到端5G产业、提升相关ICT产业出口,打造韩国经济增长新引擎。今年1月,韩国科学与信息通信技术部(MSIT)又发布了2020年推进5G发展的政策举措,包括协调各部门实行三项一揽子政策、新建7个测试平台、加强内容产业在公共部门中的作用、为出口融资和出口企业提供支持等。
实际上,韩国的科技实力并不弱。在移动通信领域,该国一直处在全球领先位置,比如4G时代即是全球网络最发达的市场之一。
其次是运营商业务发展诉求驱动。由于4G业务增长停滞,韩国三家运营商都认为5G是自身未来战略增长点,均提出过要做全球第一5G运营商的目标,采取了先发制人的主动投资策略,尤其LG U+希望借助5G机会提升自身的市场份额,在发展5G上可谓不遗余力。而相对合理的套餐设置和激烈的营销竞争,也加快了5G用户的获取。
再从消费者角度来看,韩国民众普遍热衷于尝试新技术,这令该国长期以来都是一个“技术试验场”;而其特有的粉丝文化,也让他们对偶像、职棒等Cloud VR/AR eMBB业务接受度非常高。
此外,韩国国土面积较小、人口密度较高的现实,使得运营商更容易实现全国性的5G覆盖。
自10月31日正式启动5G商用以来,中国5G发展亦驶入了快车道。不过“他山之石,可以攻玉”,我们同样可以从韩国成功的5G运作中获取不少借鉴与启迪,像是如何在初期尽快发展用户、如何通过差异化的战略来收获“第一桶金”。相信有了来自韩国等其他市场的经验,中国的5G发展之路也将走得更为通畅。