边缘计算将成为保障5G网络时延KPI的主要手段

近日，科技巨头亚马逊在其AWS re:Invent全球大会上发布了新的边缘计算平台AWS Wavelength，这一服务可以满足5G无线网络几毫秒时延需求，并让开发者直接在5G网络上构建边缘计算应用。AWS不仅仅发布这一平台，同时还发布与Verizon、沃达丰、SKT和KDDI四家全球主流电信运营商合作计划，将AWS Wavelength边缘计算服务嵌入到这些运营商的5G网络中。而在此前，美国另一家运营商AT&T宣布与微软Azure在云计算和边缘计算上开展战略合作。多个方面事实显示，5G时代，IT能力与CT能力的融合，以及云、网、边、端的协同已成为5G落地必不可少的基础。

从战略性退出到战略性拥抱，5G网络需求驱动

边缘计算作为5G两大核心利器之一，成为保障5G网络时延KPI的最主要手段，云计算厂商与多家运营商在边缘计算上的合作，成为运营商增强5G网络基础能力的一个重要举措，尤其是云计算厂商有成熟的、可快速落地的边缘计算平台能力。

对于AT&T和Verizon两家美国运营商来说，它们对于云计算经历了战略性退出到战略性拥抱的一个过程。由于面对着亚马逊、微软、谷歌的激烈竞争，美国运营商对于发展公有云的野心早已破灭。2016年，Verizon就将其29座数据中心以36亿美元的价格出售，2018年，AT&T以11亿美元的价格将其31座数据中心出售。而如今，这两家运营商分别拥抱此前云计算业务的竞争对手，其目标是为了补齐和完善5G网络能力。

对于这两家运营商来说，与云计算厂商的战略性合作不只是落在纸面上，而是已经开始了落地探索。正如Verizon高管所说，Verizon已经和AWS在这方面共同探索了18个月，双方在芝加哥与一家视频游戏厂商以及美国职业橄榄球联盟开始了5G边缘计算的测试。同样，AT&T也与一家名为Game Cloud Network的游戏厂商合作，采用微软Azure在网络边缘节点创建了一款独特的5G游戏，在这个游戏中，玩家可以实现实时的比赛。

沃达丰作为全球网络覆盖范围最广的运营商，与AWS的合作也是首次将AWS Wavelength边缘计算服务引入欧洲。值得注意的是，沃达丰本次与AWS合作的主体是Vodafone Business，即沃达丰专注于企业业务的子公司，而该公司管理着沃达丰全球9000万以上的物联网连接，引入Wavelength边缘计算在很大程度上是为5G行业应用和物联网应用服务的。

IT和CT互补融合，5G网络从管道向服务化跨越

MEC（多接入边缘计算/移动边缘计算）在打破以往网络和业务分离的状态中发挥关键作用，为5G网络在管道之外注入了服务能力。IMT2020发布的《5G网络架构设计白皮书》中已经提到了5G网络的MEC结构，其核心功能主要包括：

（1）应用和内容进管道，即MEC可与网关功能联合部署，构建灵活分布的服务体系，特别针对本地化、低时延和高带宽要求的业务；

（2）动态业务链功能，即MEC功能并不限于简单的就近缓存和业务服务器下沉，而且随着计算节点与转发节点的融合，在控制面功能的集中调度下，实现动态业务链技术，灵活控制业务数据流在应用间路由；

（3）控制平面辅助功能，即MEC可以和移动性管理、会话管理等控制功能结合，进一步优化服务能力。

5G网络时延已经能够做到较低的水平，但在实际应用中，用户更注重端到端的时延，5G终端需要访问云端资源，需要跨越多个网络节点，这个过程中可能会形成较高的时延，达不到用户业务要求的KPI。

边缘计算功能部署比较灵活，可以选择集中部署，也可以分布式部署在不同位置。Wavelength作为AWS 基础设施，可以将AWS计算和存储服务嵌入5G网络边缘、电信运营商数据中心之内不同位置。借助AWS Wavelength，AWS 开发者可以将其应用部署到Wavelength区域(Wavelength Zones)。因此应用流量只需要从设备到基站，然后就到达城域聚合站点中运行的Wavelength区域。

若开发者要将其应用部署到5G边缘，只需扩展其Amazon虚拟私有云至一个包括Wavelength的区域，然后创建 AWS 资源。这个过程中，开发者可以继续使用其熟悉的AWS服务，管理、保护和扩展其应用，因此开发者能够快速运行各种对延迟敏感的工作负载。

一直以来，IT厂商面对通信业的封闭生态，期望能够通过各种方式打破这种封闭，进入通信服务领域。可以看出，诸如AWS等云计算厂商在边缘计算领域推出非常便捷好用的平台和服务，而电信运营商拥有广泛的网络节点和边缘机房，在5G网络对于边缘计算具有很强需求驱动下，双方优势资源的结合，使IT和CT互补融合得到实现，IT厂商的能力在运营商网络即服务（NaaS）中得到充分体现。

云网边端协同，国内企业怎么做？

云网边端协同已成为业界共识，边缘计算嵌入5G网络各个节点正是云网边端协同的一个纽带。国内5G产业生态的玩家们非常清楚边缘计算的重要性，不过国内5G与边缘计算的融合呈现出与海外不一样的场景。

作为专业的云计算厂商，推出边缘计算产品是必不可少的。阿里云边缘计算技术负责人曾表示：阿里云的边缘计算正在层层前移，深入每一个计算场景，未来边缘计算将和云计算一样，成为无处不在的基础设施。而针对5G和边缘计算，他认为5G时代终端算力上移、云端算力下沉，将在边缘形成算力融合。这种趋同可以给多方融合、整合的机会，企业能够根据自己行业的特点和优势，在边缘计算领域建立一套新的生态系统。

理论上来说，云计算厂商可以将更多的云计算服务能力下沉至通信网络，而运营商则可以跟云计算紧密耦合在一起，提供更加高效，灵活的基础设施和网络系统，形成一种新的边缘计算服务能力。不过，国内边缘计算领域有多个玩家，包括云计算厂商、CDN厂商、运营商、硬件和芯片厂商，他们都基于各自行业背景和优势，对外拓展边缘计算领域的相关布局，像海外市场中云计算厂商与运营商在5G网络紧密合作的格局还未形成。

在上月召开的中国移动全球合作伙伴大会上，中国移动的又一个大战略也浮出水面，作为中国移动5G+战略的重要组成部分，中国移动重磅推出全新“移动云”，发展目标是三年内总投资规模千亿以上，进入国内云服务商第一阵营，移动云将作为中国移动对外提供云服务的唯一品牌。中国移动5G时代的云网边端都有布局，在公有云竞争格局下，短期内可能很难与云计算厂商进行5G边缘计算的深入合作。

中国电信天翼云本身已经跻身国内公有云市场前三名，面对5G网络能力要求，当然不会在边缘计算领域出现空白。在今年中国电信天翼生态博览会期间，天翼云正式发布了智能边缘云平台，目标就是针对5G网络的KPI，做一朵离用户最近的云，包括智能边缘平台实现了分省节点，进一步把天翼云上的第四级城市节点延伸，使时延小于10毫秒，并在推进进一步边缘节点延伸，目标是使时延达到1-5毫秒。目前天翼云边缘计算服务主要支持园区、AR/VR和远程控制等场景。

对于运营商来说，其边缘计算平台和服务部署的节点选择非常重要，这直接决定其给用户提供的5G网络使用体验。根据《中国移动边缘计算技术白皮书》的内容，从物理部署位置来看，边缘计算节点大致可以分为网络侧和现场级边缘计算两大类：网络侧边缘计算部署于地市及更低位置的机房中，这些节点大多以云的形式存在，是一个个微型的数据中心；现场级边缘计算则部署于运营商网络的接入点，一般位于用户属地，大多没有机房环境，是用户业务接入运营商网络的第一个节点，典型的形态为边缘计算智能网关等CPE类设备。

不论是网络侧还是现场侧，边缘计算的接入节点是一个关键资源，而运营商正好拥有海量的接入点资源，包括现场侧网关和成千上万的各级数据机房，这些距离用户业务比较近，而云计算厂商的资源节点布局往往远离用户应用场所，没有运营商边缘节点资源的辅助，采用5G网络很难满足时延敏感性业务的需求。这也许是国内运营商自有云计算在边缘计算领域具备的优势，能够将自身的边缘计算能力嵌入到自己的5G网络中。

当然，即使诸如Verizon和AWS这样紧密的合作，运营商也并未将边缘计算所有能力部署交给云计算厂商。正如Verizon高管所说，AWS Wavelength只是安装到5G网络中的软件，用户可以基于此快速开发适用于边缘侧的应用，而计算资源依然是由Verizon来提供，AWS的开发者需要为这些计算资源来付费。另外，Verizon并非与AWS独家绑定，该运营商未来也将推动“多云供应商”。可见，运营商在边缘计算方面也希望能够增强自身能力，避免被纯管道化。

不论是运营商与云计算厂商紧密合作部署边缘计算，还是大包大揽自己来完成部署，这些都说明边缘计算这一利器对于5G的重要性。虽然在这一过程中，不同群体会基于自身优势、利益关系走出不同道路，但IT与CT融合、云网边端协同已成为5G时代的共识。