克服测试障碍,NI助力,跨界生产的呼吸机加速上市
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新冠肺炎疫情的爆发令全世界面临前所未有的紧急状态。一方面,一线医护人员人力不足以应对如此庞大的激增病患。另一方面,由于需要检测和治疗的患者数量激增,医疗设备供应也承受着常人难以想象的压力。比起单纯启动装配线,满足治疗尤其是重症患者需要的呼吸机需求,交付过程相当复杂。所有进步的有效的解决方案都需要工程师们花费大量时间进行设计、开发和测试才能最终走向量产及应用。
“我们不会让测试成为呼吸机推向市场的障碍。”美国国家仪器公司(National Instruments,简称“NI”)总裁兼首席执行官Eric Starkloff说道。“这是NI的责任和荣幸,能够支持并为全球工程界提供核心工具来防止病毒继续传播,从而帮助治疗感染者,并采取必要措施以找到有效疗法。”
根据美国重症医学会(The Society of Critical Care Medicine)估计,美国将有可能多达96万新冠肺炎患者需要用呼吸机来维持生命,而目前投入使用的大约仅有16万台。通用电气(GE)、福特(Ford)、特斯拉(Tesla)等公司打算开始着手制造呼吸机以填补这一差距,他们将在威斯康星州设立呼吸机制造工厂并制定加速生产目标。呼吸机在投入使用之前需要进行彻底的测试,因此最终供应到患者端可能还会有延迟。对此,呼吸机、氧气浓缩器、咳嗽辅助设备、吸痰器和雾化器(VOCSN)五合一设备的开发商Ventec,已经携手通用电气共同加快呼吸机的生产。VOCSN有助于医务人员缩短管理患者呼吸机所需的时间,非常适合用来应对眼下这场不断变化的危机。对于生产呼吸机的公司而言,确保有效的测试是优化其出货量的重要因素。
尽管为了满足当前需求,生产正在不断扩大,但是全球供应链却在此时出现了收缩,延缓了市场淘汰某些关键(且难以替代)的呼吸机组件的步伐,例如:阀门。生产工艺的每一次变更都会触发额外的测试和FDA的审批,以确保这种复杂的设备能够更好地满足患者治疗的需求。随着汽车制造商参与其中,他们的扩展能力结合NI的工具,有助于并行测试更多阀门且大幅度提高产量。在这个关键的时刻,Velentium等NI测试与测量合作伙伴将在生产保障方面继续发挥重要作用,以便顺利交付这些挽救生命的设备,帮助医院和医务人员应对这种超常负重的情况。“八年前创立Velentium时,我们满怀着改变生活和创造更美好世界的热情,今天我们参与这些项目,更是直接地体现了这种热情。”Velentium首席执行官Dan Purvis表示。
目前NI公司正在密切关注新冠肺炎的发展情况,尽一切可能满足客户和合作伙伴的需求。NI始终以助力工程师和科学家解决各类工程难题为使命,在这个充满挑战的时期,NI将努力协助医疗和其他各行业的客户,高效交付高度可靠的产品。