供应链创新需要借助区块链技术吗

在上次的文章中，我们简要介绍了供应链金融的概况。但是，传统的供应链也存在纸质仓单造假、应收账款票据造假等诸多问题，因而行业急需“业务创新+技术创新”的破局之道。

“工欲善其事，必先利其器”。针对传统供应链的种种风险，近年来，一种全新的技术——区块链应运而生。它的诞生，可以说是一场产业界的“革命” ——当然也包括对供应链的革命。在这两期文章里，我们就来解读一下，区块链究竟有着怎样的能量，又是如何“颠覆”供应链行业的。

区块链知识简介

说到区块链，可能现在很多人会将它和“比特币”“数字货币”混为一谈，但事实上，区块链的应用远远不止数字货币这么狭窄，而是一整套全新的概念、模式乃至思维方式。而供应链的创新，就是区块链应用的重要领域之一。那么，究竟什么是区块链呢？虽然这绝非一篇短文能够说清，但为了逻辑的完整，本文还是力图用简洁的语言，尽量回答区块链“是什么”，为下文对供应链的革命影响做简要铺垫。

1． 区块链的简要定义

狭义来说，区块链是一种将数据区块以时间顺序相连的方式组合成的、以密码学方式保证不可篡改和不可伪造的分布式数据库（或者叫分布式账本技术，Distributed Ledger Technology，DLT）。分布式包含两层意思：

一是数据由系统的所有节点共同记录，所有节点既不需要属于同一组织，也不需要彼此相互信任；二是数据由所有节点共同存储，每个参与的节点均可复制获得一份完整记录的拷贝。通俗说来，区块链可以视作一个账本，每个区块可以视作一页账，其通过记录时间的先后顺序链接起来，就形成了“账本”。

一般来说，系统会设定每隔一个时间间隔就进行一次交易记录的更新和广播，这段时间内系统全部的数据信息、交易记录被放在一个新产生的区块中。如果所有收到广播的节点都认可了这个区块的合法性，这个区块将以链状的形式被各节点加到自己原先的链中，就像给旧账本里添加新一页。

区块可以大体分为块头（header）和块身（body）两部分。块头一般包括前一个区块的哈希值（父哈希）、时间戳以及其他信息。哈希是一类密码算法，任意一段信息都可以通过某种加密算法表现为一串“乱码”，也就是哈希值。父哈希指向上一个区块的地址（头哈希），如此环环相扣，可以一直回溯到区块链的第一个头部区块，也就是创世区块（genesis block）。每个特定区块的块头都具有唯一的识别符，即头哈希值。

“千里之行始于足下”，虽然区块链博大精深，细节远远不止上面这些，但截至目前，我们已经将它的原理做了简单的介绍。理解了区块链的基本原理，我们就可以进一步理解它的两大独有优势：分布式记账、不可篡改！理解了这两点，也就理解了区块链在供应链创新应用中的理论基础。

2． 区块链的鲜明特点：分布式记账、不可篡改

两家公司之间做交易，涉及经济往来，总得需要记账，在传统模式下公司A自己记一套账，公司B也要记一套账，作为信用中介的银行也要记一套账。在产生纠纷，或者需要对账的时候，就需要三方协同配合。这就产生了信任问题，也带来了信息不对称问题。如何确保各方记载的数据是真实可靠的？谁能为此背书？

区块则在更多领域信息不对称情况下，无须中介、担保或第三方背书，而是采用基于大数据加密算法而设立的“节点普遍通过即为成立”的节点信任机制，以此消除疑虑。

在记账方面，区块链不需要依赖一个中心机构来负责记账，节点之间通过算力或者权益公平地争夺记账权，这种竞争机制实际上是区块链与传统数据库的主要区别之一。通过“全网见证”，所有交易信息会被“如实地记录”，而且这个账本将是唯一的。

这样的唯一性，使得区块链的节点信任机制从原理上说“无懈可击”， 解除了中介、担保或第三方背书所增加的新风险。

区块链的分布式特征，也决定了它另一大重要特征：不可被伪造！

在区块链中伪造、篡改账目基本是不可能的，不可篡改也意味着数据的高度一致性和安全性，这是区块链与传统数据库的另一主要区别。为什么区块链中的交易无法被伪造？首先，合法的交易需要私钥签名，否则无法被其他节点验证；其次，每一笔交易都是可回溯的，也就杜绝了无中生有的可能。

理论研究表明，一个恶意节点想要篡改数据，需要拥有至少全网51%的算力基础，但由于区块链是一个分布式系统，大部分节点都是相互独立的，产生一个新区块的难度不小，要连续产生多个区块组成新分叉的计算难度更是惊人。因此“51%攻击”在现实中很难发生。

总而言之，分布式与不可篡改，正是区块链被称为“信任机器”的原因所在——不可篡改意味着区块链总是“诚实”的，分布式意味着区块链总是“透明”的。而透明，正是诚实的前提。

为什么供应链创新需要区块链？

正如前文所言，区块链的应用，是对传统供应链的一次全新革命。那么，传统供应链究竟有些什么问题，到了非“革命”不可的程度呢？

1．传统供应链的安全性难以得到100%保证，存在造假风险。

有句话说得好“快速发大财的方法，都写在刑法里”，在利益的驱使下，难免一些单位和个人铤而走险，采用假仓单、假票据等非法手段获取利益，而这种行为一旦被发现，往往已经造成非常严重的损失。并且这样的灾难只要发生一次，对行业的信用都会带来毁灭打击。

2．作为供应链的主要融资工具，现阶段的商业汇票、银行汇票使用场景受限，转让难度较大。

商业汇票的使用受制于企业的信誉，银行汇票贴现的到账时间难以把控。同时，如果要把这些债券进行转让，难度也不小。在实际操作中，银行非常关注应收账款债权“转让通知”的法律效应，如果核心企业无法签回，银行不会愿意授信。

3．信用难以跨级传递，导致供应链上的中小企业融资难，成本高。

由于银行依赖的是核心企业的控货能力和调节销售能力，出于风控的考虑，银行仅愿意对核心企业有直接应付账款义务的上游供应商（限于一级供应商）提供保理业务，或对其下游经销商（一级供应商），提供预付款或者存货融资。

这就导致了有巨大融资需求的二级、三级等供应商/经销商的需求得不到满足，供应链融资的业务量受到限制，而中小企业得不到及时的融资易导致产品质量问题，会伤害整个供应链体系。

根据制造业巨头富士康的测算，其一级供应商的融资成本可能是5%，二级供应商的融资成本为10%，三级供应商成本则达25%甚至更高。而且链条越往两端，融资金额也会越小。如此高的融资成本，严重吞噬了企业的利润。

4．供应链平台/核心企业系统难以自证清白，导致资金端风控成本居高不下。

目前的供应链业务中，银行或其他资金端除了担心企业的还款能力和还款意愿以外，也很关心交易信息本身的真实性，而交易信息是由核心企业的ERP系统所记录的。虽然ERP篡改难度大，但也非绝对可信，银行依然担心核心企业和供应商/经销商勾结修改信息，因而需要投入人力、物力去验证交易的真伪，这就增加了额外的风控成本。此外，一旦企业出现恶意违约的情况，银行要求履约，挽回损失的成本也非常高。

针对传统供应链面临的诸多问题，相比其他技术，区块链+供应链，可实现最大化的降本、增效及市场规模新增，拥有极大优势。究其原因，是区块链作为“信任的机器”，具有可溯源、共识和去中心化的特性，且区块链上的数据都带有时间戳，即使某个节点的数据被修改，也无法只手遮天，因而区块链能够提供绝对可信的环境，减少资金端的风控成本，解决银行对于信息被篡改的疑虑。

区块链在供应链中的“神奇”之处还不止于此：它还能像变魔术一样，构建企业间贸易系统，实现贸易的发票流、资金流、合同流、物资流四流合一；在此基础上，通过可拆转融的应收账款凭证，让核心企业信用传递至多级供应商。

撇开这些专业术语，区块链给人的一个印象就是：无所不能！仿佛有了区块链，就如同得到了百宝箱一般能解决传统供应链的所有问题。

事实上这当然是不可能的。区块链并不是神仙下凡，也有自身的局限性，但作为一种近年来的新技术，不少企业已经在拥抱之，应用之。那么，它究竟能够实现哪些神奇功能，又有哪些局限性需要克服呢？供应链企业又是怎样“春江水暖鸭先知”的呢？请看本系列的下一集——谁在拥抱区块链？