T-Mobile和Sprint的合并能否赢得5G市场

近期，T-Mobile和Sprint的合并迎来新局面。美国司法部正式宣布，针对T-Mobile收购Sprint交易，已与双方达成协议。这意味着这笔265亿美元的收购交易得到了美国司法部的同意。美国国第三大和第四大移动运营商合并后的公司估值预计约1600亿美元。

很多人认为，T-Mobile与Sprint合并将有力地挑战Verizon和AT&T，在美国市场形成强有力的竞争格局。对此，Strategy Analytics分析师Susan表示，T-Mobile与Sprint合并的两个主要驱动力是规模和频谱。

就用户数量而言，T-Mobile和Sprint是美国无线市场的第三名和第四名的运营商。通过合并，新的T-Mobile将成为与市场领先运营商Verizon和AT&T规模非常接近的第三大运营商，这样可以获得更有竞争力的规模和成本结构，尤其在5G部署阶段，其成本效益将远远好于两个较小的运营商分别部署全国性网络。

对于T-Mobile来说，除了增大用户规模之外，另一个很大的动力是获得Sprint的2.5GHz的频谱资源，以支持其5G建设对容量和网络速度的需求。T-Mobile目前拥有39GHz和600MHz的频谱可用于5G部署，2.5GHz频谱可以成为其很好的补充。

早在2014年，美国运营商T-Mobile和Sprint的合并计划就因未能获得美国监管机构的批准而流产；2018年4月，T-Mobile同意以全部股权交易的方式收购Sprint，交易规模约为265亿美元，然而该收购案再次陷入一年多的监管困境。而T-Mobile和Sprint的合并之路之所以坎坷，“反垄断”是最大的阻碍之一。

为避垄断之嫌，美国两大卫星电视服务商之一Dish Network将出资50亿美元，收购Sprint的Boost Mobile、Virgin Mobile和其他预付费电话业务，以及Sprint的一些无线频谱等资产。与此同时，T-Mobile将向Dish Network提供至少2万个基站和数百家零售店，Dish Network还有权在7年的时间内使用T-Mobile的网络。

美国司法部希望能剥离一部分资产，确保Dish Network能够成为美国移动通信市场的第四大强劲竞争对手，以避免出现垄断的局面，这也是美国司法部批准这笔交易的前提条件。业内专家杜建民表示，Dish Network收购无线资产的主要目标应该是防止合并后的新公司做大，影响行业竞争，并最终损害消费者利益。

虽然美国司法部已经批准了该交易，但目前美国已经有14个州参与起诉，反对运营商T-Mobile收购Sprint，称这笔交易每年将给他们的用户带来超过45亿美元的损失。对此，杜建民直言，美国司法部批准这笔交易仅意味着合并在法律层面将不会在遇到较大障碍。即便如此，未来两者的合并过程也不会一帆风顺。毕竟作为弱者的抱团取暖本身就意味着需要解决内部存在的很多问题，尤其是两者的网络覆盖能否实现1+1>2的效果，现在还很难说。

目前，Verizon和AT&T都推出了5G网络，而Sprint和T-Mobile则落在了后面。合并使美国全国性的大型运营商数量从4家降至3家。在5G建设的关键时期，这样的合并有何深意？通信行业专家马继华指出，全球的5G建设速度很快，美国在5G建设方面压力有点大，所以希望通过该合并来寻找一个“弯道超车”的机会。

T-Mobile和Sprint在声明中宣布，在未来3年内将投入300亿美元巨资建设新网络和部署新业务，计划在2024年前将全国平均网速提升15倍。T-Mobile CEO John Legere此前强调，新的T-Mobile绝对有利于创新，也有利于消费者。T-Mobile正在建设“面向所有人的5G”，由于其早于竞争对手阐明高、中、低频段频谱战略，这项服务将真正覆盖全美。

对此，Susan表示，合并后的T-Mobile和Sprint将获得更有利的市场位置，建设一个更快、更有竞争力的5G网络。利用600MHz和2.5GHz的频谱组合，新T-Mobile在实现偏远地区网络覆盖的同时，将可以有效提升其在城市和郊区市场的网络容量与覆盖。

这样的频谱组合可以使T-Mobile在保持网络覆盖优势的同时，极大地增加网络容量，这可能会迫使AT&T和Verizon加快重耕中低频段的4G频谱，以便提升其5G网络覆盖。通过静态或动态的频谱共享，T-Mobile可以将5G和4G部署在同一频段，从而可以根据用户向5G迁移的情况以及具体的市场需求，灵活决定5G部署的节奏。Susan预计，5G市场将有激烈竞争，运营商将积极推动5G智能手机的销售以及用户向5G的迁移，这些都将加快5G网络部署的步伐。

5G的红利预期和海量投资是一个明显的矛盾体。杜建民指出，T-Mobile和Sprint的合并正是抱团取暖、全面争抢5G行业领先的操作。未来这种做法很可能会被其他运营商借鉴，特别是自身实力较弱的运营商。有鉴于我国监管层的节约建设5G要求，国内运营商也可以有类似的某种深度合作开展5G建设，中国移动、中国联通、中国电信和中国广电4者完全有可能分别联合，最主要的是这也符合监管层的节约建网要求。