Anki机器人企业倒闭 解雇其仅有的200多名员工
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机器人行业景气度不断上升,而进入的企业也越来越多,特别是一些初创业公司,从全新的思维角度和运用前沿技术来推出创意的机器人新品,成为了市场耀眼的新星。不过,创业的梦想是艰辛而冒险的,在产品规模应用之前,初创公司必需保持一定的运营资金。
近日,位于旧金山的一家人工智能机器人玩具创业公司Anki正式关闭,该公司将解雇其仅有的200多名员工,而每名员工将获得一周的遣散费。可见,这是许多机器人创业公司梦想破灭的例子之一。
Anki曾经从风险投资机构获得2亿美元的资金,包括Index Ventures,Two Sigma Ventures,JP Morgan等,而资金烧完之后公司计划寻求新一轮融资,但交易未能在最后一刻实现,也没有吸引微软、亚马逊和康卡斯特等公司的收购兴趣,最后以失败告终。
据悉,Anki公司推出包括有Overdrive、Cozmo等代表性产品,目前已经销售了650万台设备,仅在去年8月份就场面了150万台机器人。其中,Cozmo是2017年亚马逊上最畅销的玩具,拥有超过15000名开发者用户。而在2018年秋季,公司透露2017年的收入接近1亿美元,并有望在下一年超出这个数字。
可见,Anki公司已经在小范围上取得了一定的成功,但仍然需要为未来的产品开发提供资金,并在其平台上进行扩展。如果没有大量资金支持硬件和软件业务,将无法支撑长期产品路线图。
Anki成立于2010年,该公司以“将人工智能和机器人技术带入日常生活”为使命,凭借智能手机控制的汽车引起轰动设置Anki Drive打开市场,该产品在Apple 2013年WorldWide开发者大会的舞台上演示,后来成为Apple零售合作伙伴并推出了几款Overdrive配件,其中包括一系列带有Hot Wheels品牌的产品。
公司利用人工智能研究和梦工厂动画师团队,打造了一款可爱的机器人玩具Cozmo,该产品领先于Vecto。但两者作为早期的产品,价值都比较昂贵,Cozmo售价为180美元,Vector售价为249美元。定价过高可能是大部分创业公司失败原因之一,对于研发早期产品的成本太高,市场的用户并不愿意买单。
这些年来,机器人创业失败的案例有很多。此前,博世支持的创业公司Mayfield Robotics倒闭了,该公司正在开发一款家用机器人Kuri,价格定位在700美元。而早些时候,机器人公司Jibo设计了一个以定制对话助手为特色的社交机器人,但最终没有发展起来。还有工业机器人公司Rethink RoboTIcs在用完资金后,试图找到收购方失败后关闭。