5G需要一个基于软件的动态RAN平台这样将有助于推动RAN中的虚拟化
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来自Ovum的研究报告称,最近围绕开放无线接入网(RAN)的发展,推动了创建一个比目前大多数专有解决方案更智能和灵活的RAN体系结构的努力。
这其中包括爱立信和三星加入O-RAN联盟的决定,以及另一个开放网络计划项目——Telecom Infra Project (TIP)作出的由沃达丰和Sprint共同主持的一个专注于5G NR的工作组的决定。与此同时,日本新兴移动运营商乐天(Rakuten)计划将虚拟化RAN作为其计划中的新建移动网络的一个关键特征。
Ovum智能网络高级分析师Julian Bright表示,这些发展都不会扭转目前对大规模专有RAN模式的依赖,这种模式有利于现有供应商而非规模更小的挑战者。目前还没有主要供应商致力于完全开放的RAN模式,也没有任何现有运营商宣布计划转向开放RAN平台。不过,这些发展表明,随着时间的推移,行业对开放RAN原则的接受程度越来越高,开放RAN原则可能会带来更深远的变化。
Julian Bright认为,向5G和更开放的云原生网络架构的迁移,有助于加速这种变化。5G需要一个基于软件的动态RAN平台,这样的平台可以轻松应对用户、应用和企业不断变化的需求。云原生网络(如Rakuten提出的网络)将有助于推动RAN中的虚拟化。
O-RAN联盟由一群具有前瞻性的运营商和供应商(包括专业的RAN软件公司)推动,旨在实现开放的RAN愿景。在MWC19大会上,该联盟对智能RAN控制、开放接口和RAN虚拟化等领域进行了演示。
直到不久前,三大RAN供应商中依然只有诺基亚加入了O-RAN或者TIP。三星的声明可能并不那么令人惊讶,然而,爱立信的决定则表明其对更大程度的开放性和互操作性的态度,已与以往不那么热情的立场有所不同。
两家供应商的举动都可被视为是在对5G推动的加速转向更加虚拟化的RAN环境,以及对开源平台和更加多样化和可互操作的RAN环境的更广泛的推动的响应。
Rakuten的目标是5G,因为它实际上是一个新兴运营商(之前曾在其本土市场作为虚拟运营商MVNO存在),它很适合将开放网络实践作为其端到端、云本地网络部署的一部分。在其计划中的起重要作用的将是其RAN合作伙伴:Altiostar——一个开放RAN的积极倡导者以及诺基亚——可能是三大RAN网络设备供应商中最“开放的”,并且在接口开发中最领先的一家。
Ovum表示,许多现有运营商显然已经赞同更加开放,但通常需要一个不受传统网络影响的新兴运营商来引领这种方式,例如Rakuten和印度Reliance Jio等其他公司。开放式RAN的进一步发展将取决于现有供应商准备在多大程度上拥抱开放精神,以及Rakuten等公司网络战略的成功程度。