为何三大运营商对5G的投资如此谨慎
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不过中国移动董事长杨杰表示,2019年含5G的总投资将不超过去年的1671亿元,不含5G的投资约在1499亿元,也就是说2019年中国移动的5G投资不会高于172亿元。
目前看来,三大运营商在5G方面的总投资也仅仅才342亿左右,之前预测5G全覆盖累计投资2.3万亿左右,投资规模是4G的4倍,可想而知相差甚远。
相关人士指出,就目前情况来看,运营商的进度可以满足2019年预商用、2020年正式商用5G的目标。
另有业界人士认为,由于现在芯片和终端等都不太成熟,太早建网或许对5G整体发展并不利。
5G诸多不确定性掣肘投资
运营商采取谨慎务实投资态度的原因,可以从其高管的言论中找到一些答案。
按照3GPP规划,5G网络部署分为NSA(非独立组网)和SA(独立组网)两种。NSA和SA有何区别?简而言之,NSA就是利用现有4G网络实现5G宽带应用,SA就是完全新建一张5G网络。之所以有独立组网和非独立组网之分,归根到底的原因,就是钱。
虽然NSA标准2017年12月冻结,SA标准2018年6月冻结,但是有望将5G带入URLLC(超高可靠超低时延通信)、mMTC(大规模物联网)场景的R16标准预计要到2020年3月才能冻结。
中国联通董事长王晓初此前也明确表示,SA标准到明年3月才正式形成,但“我们不能等待,眼前还是用NSA来进行组网”。
中国联通研究院院长张云勇表示,中国联通策略是“第一步非独立组网,然后逐渐独立组网”。另外张云勇透露,“中国移动和我们的选择是一样的。”
对此,中国电信总裁兼首席运营官柯瑞文指出,“我们在推5G的时候,不像4G前面有产业链相对成熟,其他运营商建网、运行和发展的经验,所以5G我们要认真把握。比如说关于SA和NSA的问题,如果不讨论规模试验去验证、实践,简单地说投SA、NSA都有一定风险。”
一切创新技术都要回归商业本质,商业模式亦是运营商关心的问题。即将到来的5G给运营商的商业模式带来极大冲击。
中国联通董事长王晓初表示:“首先要想明白5G需要巨大投资,现在还不到5G大规模投入的时间,因为5G的技术,尤其是5G商业模式还需要探索。”
中国移动新任董事长杨杰表示,中国移动会积极为5G探讨新商业模式,包括计费模式。“改变4G主要以流量单一量纲计费的模式,提供多量纲、多维度、多模式的计费。”
据网友爆料,中国移动的5G公测版资费发布,从这个具体的短信内容来看,5G套餐的月租费为50元。套餐内包含5TB国内通用流量,5TB腾讯视频定向流量,5TB爱奇艺视频定向流量。
5G依赖运营商、设备商等多方协作推进。从目前看,5G产业链也并未成熟。以手机为例,如果没有真正可商用的5G终端,一切也都无从谈起。目前已经发布的5G手机,最早也要2019年下半年上市,且5G手机售价都在近万元,如果从功耗以及整体性能和体验来说,还远远达不到规模商用的水平。
“5G将推动网络架构发生革命性变化,运维管理复杂度持续提升,产业链关键环节和垂直领域应用尚待成熟,商业模式、经营方式有待创新。”中国移动董事长杨杰这样描述5G带来的挑战。
综合上述信息,商业模式不明确、技术和产业链不成熟等,都影响了运营商5G投资热情。
5G加速只差发牌临门一脚?
实际上,除了前面的客观原因,运营商谨慎投资5G另一方面原因在于缺乏资金。
近年来随着提速降费的持续推进,运营商为全社会大幅度让利输血,仅是2018年就让利总计1200亿元,2019年还将让利1800亿元。
不过在工信部看来,提速降费并不会影响运营商对5G投入。工信部部长苗圩举例称,从去年的实践情况看,降费幅度达62.5%,但平均流量的使用增长了一倍以上,所以,也可以做到薄利多销。
话虽如此,只不过,随着同业和异业竞争的加剧,运营商的营收利润压力加大,一定程度上也影响了5G投资规模。
财报显示,2018年中国移动实现运营收入7368亿元,增速降低到5年前的1.8%。
值得一提的是,三大运营商的利润增加,是因为在连续提速降费下不断收紧开支。中国联通2018年营运利润高增长,因为大幅压缩成本,营运收入增5.8%,而同期的营运成本仅增加4.0%。
某运营商员工表示,一些网络维护该花的钱都“节省”了,但这不是长久之际。
不过,三大运营商在5G投资上集体“捂紧口袋”,并不意味着以后5G投资会减少,面对巨大的需求,大规模投资已经成为必然,只是当前的时机不成熟影响了投资进度。
工信部通信科委常务副主任韦乐平指出,5G的工作频段高,基站多(至少是4G的2倍左右)、基站贵(目标希望能降到4G的2倍左右)、功耗高(约为4G的3倍左右),投资会大幅增加。
产业链人士表示,5G试商用阶段的单站价格约为人民币50万-60万元,5G部署成熟期的单站价格会降至人民币30万-40万元;单个运营商2019年采购的5G基站数量大致为1万个-2.5万个,涉及的5G投资支出范围约在人民币55亿元-175亿元之间。
仅仅就运营商在基站等基建上的投资额,招商证券预计,三家运营商在5G周期总投资额为1650亿美元,相比4G时期1100亿美元,总规模增长约50%。
如果说发放5G试验频率使用许可,向产业界发出了明确信号的话,今年将在若干城市发放5G临时牌照,则意味着5G成为现实只差临门一脚。
众所周知,不管是哪家运营商在推出5G之前首先一定要获得5G的牌照,这就有点像我们开车需要驾照。
此前,中国电信总裁柯瑞文表示,下一步会根据试验情况、牌照发放情况和产业链成熟程度等调整投资计划和扩张试验规模。
中国移动董事长杨杰也解释,为何不给予明确的5G资本开支额,主因5G发牌未有时间表,故难以明确投资额。“相信明、后年才是5G投资的高峰期。”
业界一致认为,5G将开启万亿级的新增市场,是未来国与国之间、运营商与运营商之间角逐的重点,因此未来也必将成为运营商不惜重金布局的战略领域。5G投资一定会大幅增加,但投资周期可能会进一步拉长。
展望未来,野村中国电信及高科技股票分析师段冰表示,2019年并不是大规模基础网络建设的阶段,整体规模控制在十几个城市的范围内,从2020年开始,5G的商用化就会真正展开。