美国移动通信运营商正开始推出5G服务
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如今,许多国家和电信运营商正在争分夺秒建设5G网络,希望提前卡位占领用户。与此同时,各国也开始筹备开发再下一代的移动通信网络技术6G。据外媒最新消息,美国政府下属的联邦通信委员会(FCC)已经开始为6G研发在无线电频率方面铺好道路。
据国外媒体报道,上周五,联邦通信委员会一致投票决定开放“太赫兹波”频率段,有朝一日,该频率段可能用于6G服务。该频率段在95千兆赫(Ghz)到3太赫兹(Thz)范围内,将开放提供6G实验使用,让梦想下一代无线技术的工程师开始他们的研发工作。
该频率段一度被认为是没有使用价值的。不过未来,这一频率段可以为数据密集型应用(如超高分辨率成像和传感应用)提供超高速互联网传输服务。
根据相关规则,联邦通信委员会将给一些厂商提供为期十年的频率使用牌照,让他们测试新产品和新服务。
联邦通信委员会主席潘基特在一份声明中说:“今天,我们朝着有效利用这一频率段迈出了一大步。这将给创新者强有力的激励,鼓励他们利用这些电波开发新技术,同时保护现有用途。”
这次投票的大背景,是美国移动通信运营商正开始推出5G服务。去年年底,电信巨头AT&T在美国十几个城市开通了5G网络。今年,它计划将覆盖范围扩大到21个城市。到目前为止,AT&T只推出了一款可以使用其5G网络的通信设备,即移动热点。
AT&T的竞争对手威瑞森(Verizon)将是首家销售三星Galaxy S10 5G的美国运营商。该公司下月将在芝加哥和明尼阿波利斯推出移动5G商用服务。
与此同时,排名第三的美国移动运营商T-Mobile表示,它将在30个城市推出5G服务,而排名第四的Sprint将于2019年在9个城市推出服务。
换言之,美国所有四家全国性移动运营商都将在今年之内实现5G网络的商用,只是在覆盖范围内有所区别。
纽约大学教授泰德·拉帕波特(Ted Rappaport)等移动通信研究人员一直领导着5G毫米波技术的研究。他表示,开放上述的频率段将帮助美国在移动通信领域领域保持领先地位。
拉帕波特在一份声明中说:“现在,有了相关的频率计划以及这次历史性的投票,联邦通信委员会已经启动了6G的竞赛,帮助确保美国将在未来几代无线通信中发挥主导作用。”
上个月,科技界的许多人嘲笑唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统在推特网站上提到的6G。特朗普在帖子中表示,他希望看到“5G甚至6G网络技术”尽快在美国部署。
不过上述纽约大学教授拉帕波表示,现在开始考虑下一代移动通信技术并不算太早。
他说:“特朗普总统几周前提到了6G,这可能是世界上第一位这样做的领导人。作为一名工程师和教师,我很高兴知道我们国家的领导人正在努力支持美国在科学、技术、工程和数学方面的竞争力。”
据报道,研发企业使用上述的6G试验频率段也面临一些技术挑战。与用于5G的毫米波一样,这种太赫兹频率段具有一些传播特性,传播距离比较短,需要在视线之内传输。这意味着无线电信号将不能穿透障碍物,比如墙壁,并且会受到树木或天气变化等东西的干扰。
到目前为止,可以使用这种超高频频率段的实际应用还没有得到证实,甚至还没有真正的想象。但研究人员已经在考虑未来。本月晚些时候,科学家和工程师将齐聚芬兰的奥卢市,参加6G通信技术的一场峰会。
不过,联邦通信委员会委员杰西卡·罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)表示,“不可否认的是,利用这些平流层频率(意思是高频),把它们的信号传播挑战转化为机遇,是一件很酷的事情。”
今年一月底,韩国LG电子公司也宣布,将启动6G通信技术的研究,以便能够在未来的竞争中占据主动。据韩国媒体报道,LG电子在韩国大田市的韩国高级技术研究院内开设了一个6G研究中心,领导者是这家研究院的电气工程学教授赵东浩(Cho Dong-ho)。
在4G时代,手机上网的速度为几十兆或几百兆(Mbps),而在5G时代,手机上网将实现传统光纤网络的速度,为几千兆水平,一部电影能够在几秒钟内下载完成。在6G时代,手机上网速度将提升到怎样的水平,尚不得而知。