江苏移动开通了全球首个4G O-RAN基站

近日，江苏移动开通全球首个4G O-RAN基站，随后诺基亚携手中国移动成功完成全球首个基于O-RAN架构的5G外场测试。这些消息一出，便在业内掀起了激烈的讨论。O-RAN真的要走向落地应用了？为深度了解O-RAN进展，记者采访了相关领域的专家。

5G来临之际O-RAN应运而生

据了解，O-RAN联盟始创于2018年世界移动通信大会（MWC2018），是由中国移动、AT&T、德国电信、NTT docomo和Orange 5家运营商联合发起的行业组织，目前全球已有19个运营商和超过45家IT/CT厂商成员。O-RAN围绕网络智能化、接口开放化、软件开源化和硬件白盒化等方向开展研究，旨在将下一代无线通信网络的开放性提升到新的水平。

O-RAN联盟创立之初便引发了业界的广泛争论，因为其接口开放化、软件开源化和硬件白盒化的规划将大大影响现有设备厂商的格局。不过创立O-RAN也是运营商顺应时代趋势的必然选择。

5G时代基站数量大增，总量将达4G基站的几倍。一位运营商专家表示，4G时代，中国移动已经投入几千亿元建设4G基站才实现了全国覆盖，5G时代部署频段更高，站址更加密集，基站数量也会随之增多，如果基站系统依然十分昂贵，那么运营商可能会出现“地主家也没有余粮”的窘境。

关于O-RAN成立的意义，也有业内分析人士指出，5G基站的白盒化将使移动通信产业链由封闭逐步走向开放，有利于吸引大批有创新能力的中小企业进入移动通信产业，进一步激活产业活力，重塑产业生态；同时也给电信运营商带来了新的机遇，使运营商可以更加快速、高效、低成本地提供新兴业务与应用，满足普通客户和垂直行业的各类特殊需求。

O-RAN逐步走向外场测试

如今，O-RAN联盟已经成立了一年多，成员单位也在不断增加，运营商对于O-RAN的支持可谓全力以赴。在2019年世界移动通信大会（MWC2019）召开之际，O-RAN终于有成果推出了。

2019年2月14日，江苏移动开通全球首个基于O-RAN架构的4G室分基站。这标志着基于虚拟化技术的开放网络向商用迈出了坚实的一步。此次试点首次在无线基站侧采用O-RAN全新开放网络架构设计，基带部分基于通用处理器和联想电信级OpenStack云服务器纯软件实现，射频部分由佰才邦开放参考设计的硬件实现。

随后，在2月23日的5G网络测试中，诺基亚和中国移动完成了基于CU/DU分离的Cloud RAN架构的外场测试。两家公司还利用诺基亚的AirScale基站，成功进行了基于O-RAN智能控制器（RIC）架构的人工智能和机器学习相关功能测试，包括用于人工智能模型部署和管理的人工智能深度学习推理功能以及通信接口。

对于与诺基亚的合作试验，中国移动研究院副院长黄宇红表示：“中国移动非常关注基于人工智能的RAN侧网络技术，并做了大量投入。中国移动与诺基亚在本次外场测试中，验证了5G Cloud RAN架构的可用性并展示了基于O-RAN RIC架构的人工智能技术可确保交付优质的服务体验，此举对该技术迈向商用具有重要意义。”

同时，上海移动副总经理李学成表示：“此次全球首个基于O-RAN架构的利用人工智能保障VR用户体验的5G外场测试，表明O-RAN技术在成熟度上又迈出了新的一步，也为5G在上海的商用打下了坚实的基础。”

外场测试是走向商用的第一步，未来在各方的共同努力下，O-RAN商用指日可待。

中国移动多项O-RAN成果亮相MWC2019

MWC2019之前的O-RAN还只是“犹抱琵琶半遮面”，而在MWC2019上，中国移动携手多家合作伙伴联合展示O-RAN最新的研究成果，包括基于O-RAN的4G/5G双模云化白盒室分小基站解决方案、基于AI的负载均衡实现方案和虚拟现实业务优化保障方案等，让业界对O-RAN有了更多的了解。

在MWC2019上，中国移动联合联想、Intel、佰才邦等公司展示了4G/5G双模云化白盒室分小基站解决方案，在引入开放硬件参考设计与通用IT硬件设备的基础上，引入电信级云平台、软硬件解耦技术的全球首个云化室分覆盖解决方案。通过开放参考设计，可最大化统一硬件选型，提升器件的规模效应，而虚拟化技术的引入可更好地应对潮汐效应，满足资源复用需求，最终可实现4G、5G室内信号的低成本覆盖要求。

中国移动联合诺基亚展示了基于O-RAN架构的虚拟现实业务优化保障方案。通过实时智能进行业务流量分类并实时预测不同业务的关键质量指标和业务体验，在网络侧进行实时业务保障和资源分配优化。未来，虚拟现实等业务对移动网络提出了更高的要求，该方案可大幅提升用户的业务体验。

中国移动还联合中兴展示了基于O-RAN开放架构的人工智能增强负载均衡实现方案。该方案通过对终端行为的预测来获取更优的负载均衡策略，这一方案对未来4G/5G混合分层组网等场景均具有很强的指导意义。此外，双方在展会期间还签署了MoU，意在通过O-RAN网络架构、接口和应用场景等方面的密切研究合作，打造开放的RAN智控平台。共同推进人工智能和大数据等技术在无线网络中的研究和落地。

中国移动未来还将继续积极推动O-RAN发展。作为O-RAN联盟的主要发起公司之一，中国移动担任O-RAN联盟TSC主席，并在8个工作组中担任5个工作组的主席，主导了O-RAN整体架构、无线网络智能化、无线网云化、硬件开放参考设计的研究，并进一步引领O-RAN开源社区的成立。

黄宇红对此表示：“5G与人工智能技术的深度结合并构建开放智慧网络已经逐渐成为业界认可的未来无线网络演进趋势。中国移动联合国际运营商共同主导发起的以开放、智能为关键词的O-RAN研究，集中体现了对这一趋势的理解。”

同时，中兴通讯副总裁柏钢表示：“智能网络的演进是一个逐步、分阶段的过程，涉及多种关键技术的研究和建设，需要业界的共同努力。O-RAN提出的开放的无线网络智能化架构有助于业界形成合力，推动业界共同构建灵活敏捷的网络以满足未来5G多样化的需求。”

据了解，在国内设备厂商中，中兴通讯早早加入了O-RAN联盟，2019年爱立信也加入了O-RAN联盟。随着越来越多的设备厂商的加入，O-RAN也将逐渐发展壮大。5G时代的新技术和新产品层出不穷，如天上的繁星般众多，也许O-RAN会成为其中十分闪耀的一个。