亚马逊押注家用机器人 计划做会移动的智能音箱
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十年前,亚马逊推出了Kindle,掀起数字化阅读的风潮。四年前,贝佐斯携Echo亮相,数百万人从此拥有了与电脑对话的互动体验。
如今,亚马逊又准备押下一个大赌注:家用机器人。
据悉,这家零售和云计算巨头已经开始制定一项雄心勃勃的绝密计划,以建立一种高端家用机器人,代号为“维斯塔”(Vesta)。Vesta将由格雷格·泽尔(Gregg Zehr)负责监督,他负责管理位于美国加州的亚马逊Lab126硬件研发部门。
Lab126硬件研发部门手下掌管着亚马逊“设备帝国”的生杀大权。如Echo扬声器,Fire TV机顶盒,Fire平板电脑和命途多舛的Fire Phone。
消息人士透露,Vesta项目几年前就开始了,但今年亚马逊开始积极“招兵买马”。Lab 126工作页面上出现了很多关于“软件工程师、机器人技术”和“原理传感器工程师”等职位的列表。
据称,亚马逊计划在2019年向消费者推出这款产品,但是否最终会成功推出还未确定。
亚马逊发言人表示,该公司不会评论“谣言和猜测”。
目前来看,还不能得知亚马逊的这款家用机器人具体可以执行哪些任务和功能。据熟悉该项目的人推测,Vesta机器人可能是一种与Alexa兼容的移动设备。机器人的原型拥有先进的摄像头和计算机视觉软件,可以像自驾车一样在家中导航。
目前,智能音箱领域竞争日趋激烈,或许只有结合更多的设备,才能为亚马逊扳回一城。
苹果前高管马克斯·佩利(Max Paley)正在领导计算机视觉方面的工作。亚马逊还聘请了机器人行业的专业机械工程师。
这个项目与Amazon Robotics设计的机器人不同,熟悉该项目的人表示。Amazon RoboTIcs主要在亚马逊仓库中部署机器人来转移货物,并且起源于一家名为Kiva Systems的公司,该公司在2012年以7.75亿美元卖身亚马逊。
过去几十年来,科技行业对陪护式、做基本家务的家庭机器人始终抱有很大期待。Atari的创始人诺兰·布什内尔(Nolan Bushnell)在1983年推出了三英尺高的雪人形拓扑机器人。虽然它可以通过Apple II计算机进行编程,但它没有其他功能,而且销售也很惨淡。随后在美国、日本和中国生产的家庭机器人作出了很大改进。
iRobot公司的Roomba只做一件事——真空吸尘,而且已经成为该领域的佼佼者。自2002年以来,其销售量超过2000万台。该公司股价周一下跌8.6%,为2月初以来盘中最大跌幅。
最近,索尼公司和LG电子公司表示出对这一类产品的强烈兴趣。在1月份的CES上,LG在多次失败的演示中展示了一款名为Cloi的机器人。索尼则展示了一款名为Aibo的机器狗的新版本,它在20年前首次推出该概念之后,销售了一个版本,直到2000年代中期停产,但最近又打算升级生产。它并没有多大作用(尽管艾博已经被编程为踢足球)。机器狗的价格也是1800美元,或者与饲养者的真狗价格相同。
绝密研发!亚马逊2019年推出个性化家庭机器人 要做会移动的智能音箱?
计算机视觉技术、摄像头、人工智能和语音激活方面的进步有助于亚马逊将其机器人推向市场。这家零售业巨头已表示愿意部分补贴其Prime设备用户的部分费用,Prime用户通过其小工具购买更多产品并订阅服务。这也可能使未来的主流消费者能够负担得起这样的产品。