区块链到底能做什么，百度、阿里、腾讯也在相续布局

“区块链是目前一个比较热门的新概念，蕴含了技术与金融两层概念。从技术角度来看，这是一个牺牲一致性效率且保证最终一致性的的分布式的数据库，当然这是比较片面的。从经济学的角度来看，这种容错能力很强的点对点网络，恰恰满足了共享经济的一个必须要求——低成本的可信环境。”

定义

区块链技术到底是什么？很少有人能够解释清楚。现在市面上有很多关于区块链的书籍，内容基本都是，区块链能做什么，区块链的未来前景等。总的来说，区块链是一套协议，一组规范，而不是具体代码、项目。

理解了这套协议，你可以基于现有的技术，以不同的语言去实现它。我们也无法用一句简单的话去概况什么是区块链，站的角度不同，得到的结论也不一样。

金融业的人会说区块链是一个分布式的账本，是一个分布式的银行记账系统。

密码学者的会说区块链是使用密码学构建的去信任网络。

码农可能会说区块链就是一个确保最终一致性的分布式数据库。（ps：基于对IBM的超级账本Hyperledger项目fabric的认识。）

吃瓜群众可以从网络获取定义：区块链（Blockchain）是一种分布式数据库，起源自比特币。区块链是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一次比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性（防伪）和生成下一个区块。该概念在中本聪的白皮书中提出，中本聪创造第一个区块，即“创世区块”（摘自维基百科）。

但无论怎么定义，只要理解了其技术要点，每个人都会有自己的认识。

三要素

中心化

在互联网技术飞速发展的前半程，client与server的角色基本上是分工明确，1个server提供服务，n个client调用服务，这即所谓的中心化，系统的可靠性依赖server的可靠性。

分布式

随着业务复杂度上升、业务量激增，传统的中心化已经不能满足需要。这时候，服务分拆，横向纵向拓展变得理所应当，这就是我们现在所处的分布式系统架构，系统的可靠性依赖于分布式系统的容灾恢复能力。

去中心化

分布式架构给我们带来的便利性很容易让我们觉得这就是“完美无缺”的架构，但服务提供方还是只依赖某一机构。如果机构作恶，宕机，篡改数据，那么造成的后果我想大家都清楚。（如果不清楚，请脑补机构==支付宝）。

区块链使用的p2p网络通信技术或许给了我们另外一种选择：人皆生而平等，没有谁生来就是server，就是client。每个节点都是平等的，既是生产者也是消费者。

注：今天所说的去中心化是一个理想化的状态，就如同共产主义理想。现阶段来说区块链去中心化本质上是相对去中心化。

有人可能会问，p2p网络就能保证不作恶，不宕机，数据不被篡改么？别急，p2p网络只是为所有节点提供了信息交换的方式。

做事的还是共识算法和加密算法。

共识算法

一提到区块链，所有懂的人都会说到共识算法，拜占庭将军问题，然后拽出一大堆高端大气上档次的英文缩写：POW，POS，DPOS，PBFT，等等。听众一脸懵逼，而如果你让他详细解释，可能绝大部分人也解释不清楚，这就如同爱因斯坦的相对论。

但别担心，最简单的解释，共识算法就是保证少数服从多数！大多数人认定一件事，这件事就是事实，也就意味着如果你要去改变一个既定事实，那么你必须伙同大多数人陪你一起作假。

在电影电视剧中，这种情况很常见，弱者屈服于强者做伪证。但在基于p2p通信的数以千计的节点中，想要伙同其他节点一起作恶，除非“大多数节点”都被统一组织（人）控制，有共同的利益，且利益大于付出，否则不可达成。

这里“大多数节点”加了引号，因为有些算法并不是在大多数的临界点51%时就能达成共识。如PBFT，需要66%以上的确定节点才能达成共识。比如现在比特币网络有人就提出了这样的担心，因为大概有75%的算力被中国矿池掌控。

加密算法

说到加密算法，大多数码农都会想到诸如对称加密，非对称加密，hash， md5，des，rsa等。加密的本质其实很简单，让信息真实、隐秘的交流及存储。真实性由数据签名保证，隐私性由数据加密实现。区块链平台现在广泛使用的算法有椭圆曲线签名算法（ECDSA）、SHA256以及ripemd160，三者的结合使用保证了区块链在密码学层面上达到高度隐私。

结合

回到刚刚的问题：p2p网络就能保证不作恶，不宕机，数据不被篡改么？我们把区块链技术三要素结合起来探讨这个问题。

作恶：要在数以千计的平等节点之间寻找作恶同伙，通常作恶的收获还不如作恶的付出，这就从根本上杜绝了大量坏节点的出现。比如，比特币的POW共识算法，就算联合了比特币网络51%以上的算力去实现双花、硬分叉，得到的收益或许还不够交电费。

宕机：这个很好理解，所有的节点都是平等的，一个宕机了，不影响整个网络的持续运行。

数据篡改：这其实是作恶的子集，但是比较重要，拿出来说。区块链的一个重要特征就是时序性，前一时间产生的交易会影响后续所有交易（交易签名），如果想要篡改中间某一交易的数据，那么必须在此交易所在的区块开始分叉，产生一个新链，改变这之后的所有交易，而且还要比其他链的区块产生的速度更快，否则没有意义，因为区块链网络只认最长的那条链（基于比特币区块链）。

应用层面

区块链金融

比尔盖茨曾经讲过一句话：“传统银行如果不改变思路，就是21世纪要灭绝的恐龙”。之前，我们都只是当做一句笑谈。就像马云爸爸说他这辈子最大的错误就是建立阿里巴巴。

在区块链技术被挖掘出来以后，这句话被反复引用，无论是否炒作，必须看到区块链在应对金融业务时拥有的得天独厚的优势，如果银行不思求变，那么被时代抛弃是必然。因此，诸如花旗银行、汇丰银行、摩根斯坦利等42家巨头银行加入由一家区块链创业公司创建的R3区块链联盟也就不难理解了。

未来世界是数字世界，数字资产会变成大家资产的主要凭证。金融的本质就是信用，如何在银行全面数字化过程中利用去信任的区块链技术，这必定是未来5-10年金融创业的黄金命题。

价值互联网

过去20年，我们亲眼目睹了互联网技术如何改变我们的生活，信息化的巨大变革彻底的改变（便利）了我们的衣食住行。实现了信息传播与分享的解放，是信息的去中心化。但互联网并没有解决财富与价值在互联网上的交换与转移。

如果说现有的互联网已解决信息传播与分享的瓶颈，那么区块链要解决的就是资金、合约和数字化资产在互联网上交换、交易与转移的难题。未来20年，是信息互联网升级为价值互联网的创业潮。

共享经济

近两年来，滴滴与uber之间的互联网租车争夺战，将“共享经济”推到了风口浪尖。这种个人与个人之间直接共享闲置资产的方式将通过区块链更加流行。因为区块链网络作为一个去信任去中心网络，让人们摆脱了个人与个人之间的信任危机以及中心化的非市场化运作。比如法国一个去中心化的叫车平台Arade City，司机与乘客直接交易。

而我们公司现在也正在做一个共享用户闲置磁盘空间的区块链应用平台。我们相信，唯数据与空间不可辜负，基于区块链技术，可让闲置的空间存储可被信任的加密数据。数据可以是用户自己的照片视频，也可以是某组织的业务数据。

而对大数据分析来说，现有的大数据应用，数据都是存在一个中心化的厂商手里，谁敢保证数据拥有者不会因为自身的利益修改数据内容？而用了区块链技术保管的数据才能保证数据被所有人共同管理，不可篡改。

智能合约

智能合约也是现在很火热的一个概念。简单的说，智能合约类似于计算机语言的if语句，当一个预先编好的合约的某一条件被触发时，就自动在区块链网络中执行合约相应的合同条款，而不需人为干预。

按照这样的愿景，未来律师的职责可能会大变样，律师的职责不是裁定个人合约，而是生产智能合约模板。定制性如何，易用性如何将决定合约的价格或者律师的身价。所以才会有笑谈：不会写脚本的律师不是好的码农。