马斯克称:SpaceX的首要任务是加快研发星际飞船
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一周前,SpaceX首次进行了载人航天,但首席执行官埃隆·马斯克并不希望该公司就此止步不前。根据SpaceX公司的电子邮件,马斯克敦促SpaceX员工“立即”加快下一代星际飞船(Starship)火箭的研发进度。
马斯克在邮件中写道:“请把SpaceX的首要任务(除了降低‘龙’飞船返回的风险之外)视为星际飞船(Starship)。”
5月30日,他的航天公司将两名NASA宇航员送入太空,这是SpaceX公司具有历史意义的首次载人发射,也是美国太空计划向前迈出的关键一步。SpaceX公司的猎鹰9号火箭和“龙”飞船将宇航员送往轨道和国际空间站。正如马斯克所指出的,这项任务正在进行中,宇宙飞船将在未来几个月内将宇航员送回地球。
将宇航员送入太空的猎鹰9号(Falcon 9)火箭是SpaceX公司的支柱业务,过去10年完成了85次发射任务。但Starship代表了公司的目标,即淘汰低成本的猎鹰9号机队。猎鹰9号火箭是部分可重复使用的。但马斯克的目标是让星际飞船完全可重复使用—;—;设想一种更类似于商用飞机的火箭,让飞行之间的周转时间更短。
据消息,自2019年初以来,SpaceX已经筹集了近17亿美元,其估值升至约360亿美元。该公司通过开发三个大项目稳步筹集资金:载人“龙”飞船、Starlink互联网卫星和巨大的Starship火箭。
星际飞船计划的原型已经通过了几个关键的里程碑,但SpaceX尚未开始试飞其最新设计。上一款被称为“Starhopper”的火箭在8月份完成了一次短时间的发射和着陆飞行测试。