F-15C“鹰”战斗机零损失击落104架战斗机,现在或将退休
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久负盛名的波音F-15C“鹰”战斗机长期以来一直被誉为世界上最伟大的空中优势战斗机,因为其不平衡的战斗记录——击落104架战斗机,零损失,然而,这架老化的飞机很可能接近其使用寿命的尾声。尽管如此,它仍是一名强有力的斗士,尽管它可能即将退休。
美国空军推迟了对鹰的升级计划——比如增加新的电子战系统——直到它决定是否要保留老化的机身。的确,正如美国空军所发现的,F-15C需要进行广泛的机身大修和结构修改,才能在本世纪20年代中期之前继续服役。很有可能,考虑到国会拒绝让A-10疣猪退役,空军别无选择,只能放弃F-15C,为更紧迫的项目腾出资金。然而,F-15E“打击鹰”拦截机仍将无限期服役。
然而,就目前而言,F-15C约占美国空军空中优势机队的一半,因为它得到的F-22A猛禽战斗机还不到所需的一半。最终,空军希望在2030年开发一种新的穿透式反空平台,以取代F-15C和F-22,因为俄罗斯和中国越来越多地部署新的第五代战斗机,如苏霍伊苏-57 PAK-FA。
苏-57,尤其是一旦它获得了新的第二阶段引擎,将成为第四代战斗机的少数考虑到它的速度,机动性,隐形和电子战能力。然而,美国空军确实有击败敌方隐形飞机的计划,而且已经在进行反击。
答案在于长波红外光谱,目前的隐形飞机并不是为了压制长波红外光谱。目前也没有任何对抗措施可以通过长波红外传感器来抑制远程探测,而长波红外传感器可以对现有的机身进行改装。未来工程师很可能会设计出躲避长波红外传感器的措施,但机身很可能必须从一开始就设计好,以融合这些技术。
洛克希德·马丁公司目前正在开发“军团”,它将提供F-15C长波红外搜索和跟踪(IRST)能力。洛克希德·马丁公司预计将生产130多个军团吊舱,这些吊舱装备有公司的IRST21红外传感器和先进的数据处理能力,以提供远程探测和跟踪“雷达拒绝环境”中的机载威胁。波音公司是美国空军的主承包商,预计将在今年的某个时候为军团豆荚公司授予洛克希德·马丁一份工程、制造、开发和生产合同。
洛克希德·马丁导弹和火控公司负责火控/特种作战部队承包商后勤支援服务的副总裁保罗·莱姆去年表示:“凭借快速的交付计划和无与伦比的传感能力,军团豆荚将立即增强我们的作战人员的作战能力,并解决被动攻击能力的缺口。”“我们与波音公司已经证实的合作关系,包括美国海军F/A-18E/F IRST21和国际F-15 IRST产品,将确保美国空军F- 15c军团Pod项目的成功执行。”
美国海军和工业界官员此前曾向国家利益集团表示,长波导弹防御系统——尤其是与高速数据网络相结合时——可能会产生针对隐形飞机的武器质量跟踪。如果多架配备有红外雷达的飞机彼此间共享数据,这条轨迹只会变得更加精确。“这是海军的主要反隐身能力,”一名业内官员曾表示。
F-15C装备了“燃烧军团”,可以轻易地否定苏-57提供的任何隐形优势。一旦“鹰”号发现了苏-57,它还将能够携带其强大无比的雷神AN/APG-63(v)3有源电子扫描阵列(AESA)雷达,并可能以这种方式获得俄罗斯战机。无论哪种方式,F-15C都能够在苏-57上产生武器质量跟踪,并与其远程雷神AIM-120D 导弹交战。
接近合并,如果苏-57在最初的先进中程空空导弹凌空截击中幸存下来,幸存的F-15Cs将在一定程度上处于劣势,以对抗异常机动的俄罗斯战斗机。然而,F-15C社区有很多飞行实践与极端机动的F-22,虽然他们处于不利地位,老鹰飞行员确实在一些场合赢得了与猛禽的混战。此外,联合头盔的提示系统和雷神搭载有响尾蛇导弹,F - 15C同步进行。具有良好的高了瞄准线能力的能力飞行员拍摄他的头是尖的方向苏-57,这往往导致一个共同杀死许多训练显示。
最终,如果不是因为维护和维持成本,再加上需要支付结构维修费用,让F-15C继续服役可能是值得的。然而,考虑到飞机的年龄和不断演变的威胁,空军更谨慎的做法是投资于下一代能力,尤其是在国会不会让空军摆脱A-10的情况下。看来F-15C的时代已经到来了。