友达光电Micro LED面板难以量产,或将购买设备重拾OLED技术
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近日有韩媒称,友达光电正在与设备厂商评估协商,准备购买相关设备改造现在的4.5面板产线,以喷墨打印印刷制程来生产OLED面板。友达光电也对外表示,友达光电有长期投入OLED技术开发经验,对于喷墨打印印刷OLED技术发展也有进行持续研究。未来友达将视市场及客户需求状况,秉持smart investment原则,审慎评估相关投资。这是友达光电在OLED面板投资上的又一次摇摆。
友达光电是台湾最早投入OLED研发的面板厂商,在2000年时成立OLED团队,2002年友达光电成功开发出OLED技术,也是当时全球唯一一家同时成功研发出a-Si TFT与LTPS TFT技术的主动式全彩OLED的厂商,并于同年9月发布了LTPS TFT技术的4寸主动式全彩OLED显示屏。
2005年10月,友达光电研发出270ppi VGA高解析度的3寸AMOLED显示屏,并于2006年6月量产了全球第一片2寸AMOLED手机面板。
2009年10月友达光电发布了14寸Full HD解析度的OLED电视面板,2011年10月友达光电发布了32寸FHD OLED电视以及4寸全彩柔性AMOLED显示屏(Flexible AMOLED)。2012年10月友达光电发布了解析度为317ppi的 4.65寸OLED显示屏。2013友达光电还发布了56寸4K OLED电视,以及解析度443ppi的5寸FHD OLED手机屏。
不过,在真正的量产OLED产能上,友达光电仍只有一条4.5代的a-Si TFT OLED面板产线,主要为行业提供少量的智能手表OLED显示屏。
在苹果推动LTPS TFT技术在智能手机显示屏上的应用后,友达光电也曾跟进在昆山建设了一条6代LTPS产线,目前产线仅有2.5万片月投片量,未来会不会继续二期产能扩建虽然有做各种评估,但暂时没有很大进展。
2017年外界有传友达光电将在昆山这条6代LTPS面板上,投资6代硬式及柔性OLED产能,预定2018年投产,但受LCD价格持续下跌影响,公司获利减少财务吃紧,最终并未真正执行投资计划。
而当中国的面板企业如京东方、深天马、华星光电、和辉光电、维信诺等企业都大举投资6代柔性OLED面板产线之际,友达光电则在多种场合表示,更看好Micro LED显示技术,可以对OLED技术实施替代。
但在7月26日友达光电法说会上,董事长彭双浪表示,目前友达Micro LED技术虽然在业界居于相对领先的地位,希望能够抢占更多商机,但目前还有很多工程问题有待突破,未到达量产程度,未来需要业界有更多公司来一起努力,带动产品开发进程加快,才能在量产技术上取得更多突破。
友达光电在全彩主动式Micro LED显示技术上,采用半导体制程生产白色LED阵列发光层,然后再在上面组装RGB的彩色滤光片实现彩色显示,类似LGD采用白色OLED发光层+RGB彩色滤光片实现彩色显示的OLED电视面板技术。
此次友达光电与设备厂商协商购买OLLED喷墨打印设备,业界人析认为可能是受前段时间日本JOLED宣布要量产喷墨打印印刷OLED面板影响,日本JOLED准备于年内,正式采用喷墨打印印刷量产笔记本电脑和车载显示OLED面板产品。
当前的OLED面板量产技术,除日本JOLED采用喷墨打印印刷制程外,其它厂商都是采用蒸镀制程,不但成本高昂,生产尺寸受到限制,产品品质与良率都难以达到商用水平。
因此在OLED显示效果被业界认可后,面板厂商LGD、三星、京东方、华星光电、深天马都在研究新的OLED量产技术,希望能取代蒸镀RGB像素的制程工艺,来生产大尺寸OLED电视面板,其中喷墨打印印刷技术由于能节省材料,生产效率高,受到了这些面板厂商的重点关注。
但受OLED显示材料技术的制约,以及喷墨打印设备兼容性的影响,目前的喷墨打印印刷技术,虽然已经在蒸镀RGB像素制程的OLED面板制造的辅助工序上得到了应用,在关键的OLED发光层制造上,喷墨打印印刷技术只有日本JOLED表示取得了量产性的突破。
友达光电在Micro LED面板难以量产的情况下,拟购喷墨印刷设备重拾OLED技术,在4.5代面板线上进行量产性技术突破尝试,能否真正撼动当前三星与中国内地面板厂商的柔性OLED面板产能格局还有待观察。
不过在全球面板产能快速往中国内地聚集的时候,友达光电想要守住自己的市场份额,更大的障碍或许不在技术层面上,而是会在后续的投资资本来源与投资资本成本上。友达光电此时效仿日本JOLED攻关喷墨打印印刷技术来生产OLED面板,或许也是为了绕开与中国内地和韩国面板厂商在柔性OLED手机面板和LCD电视面板上的产能与价格竞争,直接切入OLED车载显示领域。