联想全力押注人工智能 是炫技还是为创新
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7月20日,联想将在上海举办第三届联想全球创新大会(Lenovo Tech World)。2015年和2016年,联想全球科技创新大会曾先后在北京和美国旧金山举办过两届。
7月12日,联想官微放出了本次大会的主题海报,主题为“让世界充满AI”,海报中,一个“机器人”正要伸手去牵一个孩子的手。
AI在这里一语双关,既可以理解为“爱”的拼音,也代表着人工智能,这或许意味着,联想本次大会将聚焦在人工智能领域。
自2016年11月,前微软亚洲研究院常务副院长芮勇加入联想成为CTO以来,联想新的技术战略——“智能驱动的设备+云”战略已逐渐成形。就在今年3月20日,联想研究院成立了人工智能实验室,并从德国人工智能研究中心挖来AI专家徐飞玉。
一直以来,联想并不满足于做一家只卖硬件的公司,而做一家整合了设备、应用和服务等一站式解决方案的公司。以往联想只要把产品卖给用户,双方的联系就结束了,未来联想要做“下一代智能设备”,当用户购买了联想的设备,双方的联系才刚刚开始。
不过,人工智能真的会拯救危机中的联想吗?在互联网和移动互联网大潮中,联想都曾投入重磅资金和资源,想有所作为,但每次都无疾而终,如今,联想再度押注人工智能,是否会面临同样的命运?
错过互联网和移动互联网
众所周知,如今互联网中的BAT以及门户网站,都成立于1998年-2000年之间,实际上,联想也没有错过这波互联网大潮。
1999年10月,联想投资上亿美元创建了FM365门户网站,拥有新闻、邮箱、搜索、游戏、软件等频道,不惜签下谢霆锋和周迅作为品牌形象代言人,其最鼎盛时曾与新浪、搜狐和网易并称为“四大门户”。
不过,新浪、搜狐和网易都将公司带到美国上市,FM365却没有做到这一点。当互联网泡沫破灭时,FM365感觉到做门户的困难,于是开始尝试各种转型,做电子商务、做年轻人服务、做网上产品服务,多次进行改变,最终变得有些“四不象”,成了一个普通的公司网站。
当互联网的寒冬加剧时,FM365最终还是倒下了,在很多人甚至还没有来得及弄明白FM365的“FM”究竟是什么意思的时候,它就匆匆死去,于2003年10月网站停止业务。
据说FM365被迫中止业务的原因是,FM365域名由于人为疏忽未能续费而过期,被美国SnapNames公司代表客户抢注成功。尽管次年4月重新拿回该域名的所有权,可是之前丰富的内容却没有了,加上当时仍正值互联网泡沫期,但联想干脆停止了FM365的运营,把域名指向了联想的官网。在本可以创造历史的年代,联想只好眼睁睁的看着BAT和几大门户崛起,而自己却与这一切辉煌都无关。
随着iPhone逐渐受到追捧以及小米的出现,中国移动(微博)互联网的序幕正式拉开,联想也希望抓住这个时代。2012年上半年,联想在运营商市场、开放市场同时发力。其亮点是连续在开放市场推出三个系列手机,分别是女性手机、大屏手机和长续航手机,成就了很好的成绩。这一年,联想移动业绩超出预期,将近一年都在盈利。
当时联想移动的主要负责人刘军在内部会议上宣布,联想有一个季度已经超过三星成功中国区第一,他在考虑要不要“藏锋”,以免过早成为靶心。
但其实,2012年中国市场最受外界关注的是手机并不来自联想,而是雷军(微博)于2011年10月发布的小米手机1。但联想从始至终都没把小米放在眼里。
在2012年秋天的一次内部高管会议上,刘军送给每位管理者一包普洱,然后一边喝茶一边很自豪地吐槽起小米,说小米即使呼声很大也就几百万销量,肯定是联想的手下败将。
刘军的言论直接影响了下属对于小米和互联网模式的看法。2012年底,小米宣布当年手机销量超过700万台,并提出2013年的出货量目标为千万台,联想移动开放市场负责人曾国章在一个会上说,就算小米做到这个目标,也只是联想的几分之一。
直到2014年年底,眼看着联想移动中国业务已经要跌至谷底,联想才决定投资成立互联网模式的手机公司神奇工场,但这为时已晚,智能机初期的换机红利早已被瓜分完毕。2015年03月,FM365域名被重新定向到神奇工场ZUK网站,但仅仅过了不到两年,ZUK品牌也遭到了联想抛弃。
为创新而创新?
本届联想全球科技创新大会,全力押注人工智能,代表着他们十分看好这一方向。正如联想集团高级副总裁童夫尧此前所提到的:到2020年,全球AI市场规模将达到1190亿元,年复合增长率高达19.7%,而在中国,人工智能市场2020年市场规模将达到91亿元,年复合增长率更是高达50%。
但需要指出的是,市场规模大,与一家公司能否在这个市场做出好业绩存在着本质区别。互联网市场规模很大,移动互联网市场规模更大,智能手机市场规模也很巨大,但联想几乎每一次都没有转型成功,依旧是一家PC占据绝大部分营收的制造企业。
实际上,联想过去两次科技创新大会,发布了无数新产品,但多数产品都在发布会之后销声匿迹,很难在市场上看到真正有消费者在使用。
2015年,联想在北京举办的首届科技创新大会展示了“智能投影手机”、“魔幻屏智能手表”等创新产品。2016年,联想在旧金山举办的第二届科技创新大会继续专注“炫技”:可折叠的手机、智能跑鞋、VR(Think Mirror)/AR(AR Glass)以及压轴发布的手机产品PHAB2 Pro、Moto Z,展示了联想的设备创新,和“设备+云”一体化模式下极具创新力的成果。
不过,这两届科技创新大会以后,除了公司全员、全力、大规模广告推广的Moto Z在市场上勉强取得了两百万的销量以外,其他产品几乎全都石沉大海,当我们放眼四周,很难发现一个真正的用户。说得再好,用户还是不买单,这就是联想式创新的最尴尬之处。联想式创新,究竟是在为用户创新,还是为了创新而创新?
如果人工智能只是拿来“炫技”,而不是真正为用户所需,这样的人工智能将很难长久。