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在刚刚结束的中国电信智能生态暨终端产业峰会上,800MHz LTE再度引发业界关注。
中国电信集团公司总经理杨小伟在会上披露,在4G网络上,2017年中国电信4G基站总数将达到115万个,建成基于800MHz频率的全球首张低频4G网络,与现有网络实现高低频协同覆盖,支持高品质VoLTE,打造全球领先的4G网络。
这无疑是一石激起千层浪。
800M LTE意味着高效覆盖
众所周知,800MHz信号覆盖广、穿透力强、组网成本低,被业界誉为“黄金频段”。某家运营商对LTE频段的评估结果告诉我们,同样一片覆盖区域,如果对比采用800MHz、1.8GHz、2.1GHz和2.6GHz来组网,要达到相同的覆盖效果,采用LTE 1.8GHz组网所需的基站数量是LTE 800MHz的4.5倍,2.1GHz所需基站数量是800MHz的6倍,而2.6GHz就更恐怖了,其所需基站数量是800MHz的9倍。“黄金频段”果然不是浪得虚名。
其实早在今年3月底,中国电信就在江苏、安徽、广东等7省市启动了城市区域LTE 800MHz深度覆盖试点工作,早前还在西部省份农村地区进行了LTE 800MHz网络覆盖试验工作。
今年5月27日,工信部发布“工信部无函(2016)193号”文件,同意中国电信使用800MHz和2100MHz频段开展LTE组网。在中国电信第八届智能终端产业高峰论坛上,中国电信董事长杨杰透露,中国电信已经正式启动了在800MHz频段上建设LTE 4G网络的计划,这也是国内第一张在低频段上建设LTE的网络。
据10月份中国电信公布的LTE五期工程无线网主设备(FDD)采购工作招标信息显示,这次集采规模预计达到30万个基站。此次招标非常看重800MHz组网能力。假设中国电信本次采购的30万个基站都支持800M LTE,这相当于135万个LTE 1800基站,或180万个LTE 2.1GHz基站,覆盖效果十分惊人。如果中国电信现有LTE网络设备供应商如华为、中兴、爱立信等将来再对部分现有的1.8GHz和2.1GHz LTE基站进行升级,那未来将会形成一张覆盖非常完善的LTE网络。
由于800M LTE极强的穿透性,它不仅可以弥补LTE信号在农村边远地区的覆盖,未来在城市LTE信号覆盖上,也将带来极大的改善,这对于正在积极向NB-IoT领域进军的中国电信无疑又添了一分胜算。
不是退网是重耕
不影响现有用户使用
运营商们总是处于舆论的风口浪尖,这边中国电信要部署800M LTE的话音刚落,外界就传出了中国电信CDMA要退网的传言,让业内人士啼笑皆非。
其实,此次中国电信部署800M LTE和退网没直接关系。知情人士表示,中国电信的800M原来承载着CDMA语音和3G数据,这次在800M上再承载LTE 4G数据,不过是一种重耕,是优化资源。中国电信在800M频段上的资源并不丰富(825-835/UL 870-880/DL),可能采用5M 2的方式来组网,剩下的5M资源依然用于2G CDMA。这样的频点配置方式,既能兼顾数据业务需求,也能满足语音业务需要。因此,800MHz重耕不影响中国电信用户使用现有移动语音和移动数据业务,中国电信目前没有CDMA退网计划。
更准确地说,现在中国电信的手机用户包括用到800M LTE的4G用户在打电话时用的都是800M CDMA语音,谈何退网?4G会首先替换3G数据,等到VoLTE全面普及后才会替换2G语音,这是一个长期的过程。
这里要点出来的是,800MHz频段的LTE组网为电信将来的CDMA退网进行了兜底,尤其是对语音业务。目前,中国电信是在1.8GHz和2.1GHz频段上进行4G建设的,但是在这样高频段上进行LTE组网面临着深度覆盖不足的难题。如果在800M频段上进行组网,将高效地满足LTE信号的覆盖问题,为下一步VoLTE奠定了坚实的基础。中国电信要求,2017年上半年实现800MHz全网覆盖,同时实现VoLTE全网覆盖。
产业链完美支持
由于CDMA技术相对弱势的历史原因,从2G开始,中国电信的每一次网络升级都需要产业链的大力支持,特别是在终端领域。
部署800M LTE最大的挑战还是在于产业链,主要芯片供应商需要在芯片层面支持,终端厂家需要开发支持800M LTE的全模全频全网通手机。
好的一方面是,目前,主流芯片全线支持800MHz LTE,能够覆盖从顶级旗舰至入门级的各类终端。终端厂商可在集成平台上开发支持所有频段的终端设计,从而获得规模效应,降低终端成本。比如目前高通骁龙处理器能够覆盖从顶级旗舰至入门级的各类终端。
近日,中国电信已经启动了800M LTE终端的测试入库工作,根据中国电信800M LTE终端测试要求,第一批和第二批已完成苹果、三星、小米、OPPO、海信、华硕、华为、ZUK、比翼小蜜蜂、世纪天元、酷派、美图、vivo等17个厂商合计27款终端的测试。其中,22款均基于骁龙芯片。
同时在网络层面,目前国际上已经有大的运营商部署了LTE FDD 800M网络,主设备和终端厂家在LTE FDD 800M产品方面有成熟产品,所以对于中国电信而言部署800M LTE网络所需产品研发难度大大降低。