汽车自动驾驶催生芯片产业并购潮

　　随着汽车逐渐转变成能自动驾驶的“移动电脑”，高通公司（Qualcomm Inc）和其它芯片生产商正在积极进行并购。但对于这股并购热潮是否将帮助汽车以更快速度变得更加智能化，目前还难有定论。

　　高通公司周四（11月3日）豪掷390亿美元收购恩智浦半导体的交易凸显这股热潮，这是半导体行业史上最大规模的收购交易，也是有史以来规模第二大的科技公司并购交易。

　　恩智浦是汽车芯片领域的第一大供应商，对于高通的吸引力巨大，因为高通目前主要向日渐放缓的智能手机市场销售芯片，但现在正致力于扩展自身业务范围。

　　市场研究公司IHS Markit估计，目前一辆普通的新车会用到616个芯片，而2013年时为550个。根据Gartner Inc.数据，今年每辆车使用的芯片的价值已飙升至约350美元，而2000年时约为250美元。

　　高通不是第一家对汽车行业下重注的公司。随着汽车公司通过提供免提呼叫、网络电台等各类功能实施产品差异化竞争，汽车行业对芯片生产商的吸引力正在增强。这种竞争正日趋激烈，因为汽车公司纷纷完善自动驾驶功能，而该技术需要更为尖端和昂贵的半导体产品。

　　宝马汽车（BMW）、福特汽车（Ford）和其它汽车公司均已经表示，将在未来几年推出可上路行驶的自动驾驶汽车，而特斯拉（Tesla Motors Inc）的一款半自动驾驶汽车已经上路行驶。

　　据悉，上周，特斯拉搭载新硬件的汽车开始发货，该硬件未来可以通过软件操控，用于开启全自动驾驶模式。不过相关软件必须经过监管机构验证和批准。特斯拉首席执行长马斯克（Elon Musk）计划在明年年底前向外界展示以全自动驾驶模式驾车横穿美国的过程。

　　此外，ADI公司在今年7月曾宣布以现金加股票形式收购Linear Technology Corp.，交易价值148亿美元。

　　ADI称汽车行业的应用是促使该公司进行此项交易的一个关键因素。恩智浦去年达成了收购飞思卡尔半导体公司的交易，该交易价值近120亿美元，从而成为最大的汽车芯片供应商。

　　与此同时，芯片制造商希望通过并购交易把众多专门技术结合起来，帮助其在塑造未来汽车方面提高影响力。

　　ADI首席执行长Vincent Roche在10月初接受采访时称，这意味着芯片公司高管与汽车行业决策者将展开更直接讨论，这应当会加快创新速度。

　　高通首席执行长Steve Mollenkopf则表示，该公司高管定期飞往全球各地，与顶尖智能手机生产商的高管交流。虽然高通也销售汽车用无线芯片，但该公司目前在汽车行业不具备这种威望。

　　恩智浦具有更大的影响力。Mollenkopf称，这是恩智浦团队的特质。据了解，该公司首席执行长Rick Clemmer之前曾讨论过，如何通过纳入飞思卡尔的技术让其公司开发多芯片模组、为汽车增添新功能。

　　而且，Clemmer还在近期表示，恩智浦需要像高通在深度学习方面的那类专业技术，尤其需要提高计算能力。

　　对于高通可能通过与汽车制造商的交易而提升战略地位的观点，Gartner Inc.分析师Jim Hines表示认同。

　　与此同时，这类合并通常会增强芯片制造商在与汽车制造商磋商价格时的优势。

　　Mollenkopf称，除汽车芯片外，恩智浦还具有更多吸引力。该公司有庞大系列的产品销售给2.5多万客户，在分销渠道上也有大得多的选择，可帮助高通为自己的技术找到更广泛的客户。

　　同时，他指出，这两家公司都将推动物联网的发展，而且汽车行业和物联网领域的技术届时也将出现巨大变化。