指纹辨识芯片厂明年将大洗牌 FPC独占局面或被打破

　　大陆品牌手机已跃升为苹果(Apple)、三星电子(Samsung Electronics)之外的主力部队，市场的指纹辨识商机更成为百家争鸣之地，根据估计，全球指纹辨识供应商有近30家，但现在真正有做出成绩来的独立芯片商不外乎是欧系FPC、美系SynapTIcs，台湾敦泰、义隆电、神盾，以及大陆思立微、汇顶，预计2017年全球指纹辨识手机成长一倍至4亿支，但芯片厂将会有一波剧烈洗牌战!

　　指纹辨识芯片已经成为半导体产业明星级产品，但实际上，其技术难度并不高，真正的门槛在专利、资金，以及与供应商之间的关系。

　　过去指纹辨识芯片领域被三大供应商独占，分别为FPC、Authentec、Validity，但2012年7月苹果以3.7亿美元把AuthenTec买下后，AuthenTec陆续宣布停止出货给第三方客户，正式成为苹果in-house的芯片供应商，这个决定也奠定日后FPC在指纹辨识领域独霸市场且空前盛况的关键原因。

　　FPC是一家瑞典的芯片商，成立于1998年，主要专利是电容式指纹辨识技术，专攻大陆手机市场，该产品线已经成为公司主力，在最大竞争对手AuthenTec被苹果买下后，FPC在2013~2014年期间的营收、股价和市值都是暴涨。

　　另一家颇富盛名的指纹辨识芯片商是Validity，其指纹辨识技术已用在笔记本电脑上，不过， 2013年Validity以2.5亿美元卖给SynapTIcs。

　　之后，苹果在iPhone 5s加入指纹辨识功能后，该功能立刻跃升为高阶智能型手机的标配、三星、华为、Oppo、LG等全数跟进，且因为当初根本没得选择，其它芯片厂的解决方案都还未成熟，因此，几乎所有的手机厂全数采用FPC解决方案。

　　不过，这2~3年之间，新加入的指纹辨识生力军如雨后春笋的冒出，主要集中在台湾和大陆，包括联发科旗下的汇顶、大陆CMOS Sensor和LCD Driver IC供应商格科微旗下的思立微，还有原本做触控芯片的敦泰和义隆电也投入此战场，另外还有耕耘指纹辨识算法的神盾，欧美和台湾、大陆的芯片商加起来，估计有将近30家指纹辨识芯片供应商。

　　业界也坦言，指纹辨识芯片的技术难度其实不高，在IC界不算高门槛，其真正的门槛在于专利、资金和供应商关系。

　　在专利方面，FPC、Authentec、Validity等欧美大厂由于有先进者的优势，不是抢下多数市占率，就是更著需求要大爆发的初期把公司卖掉，更重要的是，他们手上也卡了不少专利，未来可能会有不少指纹辨识领域的专利战出现。

　　再者是供应商和资金层面，由于指纹辨识芯片的技术不高，其实对于晶圆代工厂而言，生产该产品的毛利率也不高，目前除了苹果在12寸晶圆厂生产之外，几乎所有的指纹辨识芯片都在8寸晶圆厂生产。

　　指纹辨识芯片的大小要能侦测手指的指纹，可想而知芯片面积要非常大，因此，每片wafer能够切割的指纹辨识芯片数量其实很少。换言之，这是一个非常消耗wafer数量的产品线，对于晶圆代工厂而言，虽然毛利率不高，但是非常好填产能，接一张订单指少占掉几百、几千片的wafer数量。

　　因此，若遇到产能吃紧的时候，与晶圆代工厂之间的关系就很重要，若是要不到产能，空有客户和订单也没有用;再者，指纹辨识芯片这么吃产能，如果要预定产能的话，也需要下大笔的预定金，这点很考验小型的芯片厂，资金周转能力要够强才能活下来。

　　排除苹果和三星，2016年全球指纹辨识芯片需求约2亿颗，预计2017年可倍数成长至4亿颗，这只是中高阶智能型手机的市场，未来低阶智能型手机也会加入标配指纹辨识功能的行列，因此，估计未来3~5年该市场的成长性仍是强劲。

　　以目前芯片厂的战况来看，FPC虽然市占率极高，但随著其它芯片厂的产品量产，未来会打破FPC独占的局面，而将近30家的指纹辨识芯片供应商未来会遭遇到一波强劲的洗牌战，预计真正可以存活下来的，可能顶多5家，由于大陆品牌智能型手机崛起，绝对会是主战场。