无人机步入百姓家,ADI发力MEMS提供升力
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谁曾想到曾经专属于军事用途的无人机,在被美国广泛用于反恐行动与剿灭敌人十年后,开始不断渗透到寻常百姓生活当中。伴随近几年无人机技术的日渐成熟,无人机的民用需求也出现戏剧化攀升,包括谷歌、亚马逊等全球领先技术厂商的加入,也让这一新兴消费性电子产品成为未来技术领域的下一个关注焦点。
同样,无人机市场的巨大前景也吸引了众多上游芯片厂商的广泛关注,作为全球领先的高性能信号处理解决方案供应商,ADI公司都在不断致力于无人机技术和相关产品的研发工作,并为无人机民用化进程提供核心驱动力。
ADI公司特别是在MEMS器件研发方面有着业界极高的话语权,同时也为各种无人机及多轴飞行器提供了丰富、先进的MEMS器件。ADI公司亚太区微机电产品市场和应用经理赵延辉先生介绍道,ADI的工业级陀螺仪ADXRS652、ADXRS620、 ADXRS623、ADXRS646、ADXRS642和工业级加速度计ADXL203、ADXL278被广泛用于专业级的航拍设备上。而商业级的加速度计ADXL335、ADXL326、ADXL350、ADXL345等,也一直被广泛应用于一体机及各种飞行器中。这些MEMS传感器主要用来实现飞行器的平稳控制和辅助导航。飞行器之所以能悬停,可以做航拍,是因为MEMS传感器可以检测飞行器在飞行过程中的俯仰角和滚转角变化,在检测到角度变化后,就可以控制电机向相反的方向转动,进而达到稳定的效果。这是一个典型的闭环控制系统。至于用MEMS传感器测量角度变化,一般要选择组合传感器,既不能单纯依赖加速度计,也不能单纯依赖陀螺仪,这是因为每种传感器都有一定的局限性。比如说陀螺仪输出的是角速度,要通过积分才能获得角度,但我们知道,即使在零输入状态时,陀螺依然是有输出的,它的输出是白噪声和慢变随机函数的叠加,受此影响,在积分的过程中,必然会引进累计误差,积分时间越长,误差就越大。这就需要加速度计来校正陀螺仪,因为加速度计可以利用力的分解原理,通过重力加速度在不同轴向上的分量来判断倾角。由于没有积分误差,所以加速度计在相对静止的条件下可以校正陀螺仪的误差。但在运动状态下,加速度计输出的可信度就要下降,因为它测量的是重力和外力的合力。较常见的算法就是利用互补滤波,结合加速度计和陀螺仪的输出来算出角度变化。
那与业内同类产品相比,ADI的这些产品究竟拥有哪些优势呢?针对这个问题,赵延辉先生这样作答,ADI产品主要的优势就是在各种恶劣条件下,均可获得高精度的输出。以陀螺仪为例,它的理想输出是只响应角速度变化,但实际上受设计和工艺的限制,陀螺对加速度也是敏感的,就是我们在陀螺仪数据手册上常见的deg/sec/g的指标。对于多轴飞行器的应用来说,这个指标尤为重要,因为飞行器中的马达一般会带来较强烈的振动,一旦减震控制不好,就会在飞行过程中产生很大的加速度,那势必会带来陀螺输出的变化,进而引起角度变化,马达就会误动作,最后给终端用户的直观感觉就是飞行器并不平稳。除此之外,在某些情况下,如果飞行器突然转弯,可能会造成输入转速超过陀螺仪的测试量程,理想情况下,陀螺仪的输出应该是饱和输出,待转速恢复到陀螺仪量程范围后,陀螺仪再正确反应实时的角速度变化,但有些陀螺仪确不是这样,一旦输入超过量程,陀螺便会产生震荡输出,给出完全错误的角速度。还有某些情况下,飞行器会受到较大的加速度冲击,理想情况陀螺仪要尽量抑制这种冲击,ADI的陀螺仪在设计的时候,也充分考虑到这种情况,利用双核和四核的机械结构,采用差分输出的原理来抑制这种“共模”的冲击,准确测量“差模”的角速度变化。但某些陀螺仪在这种情况下会产生非常大错误输出,甚至是产生震荡输出。
对于飞行器来说,最重要的一点就是安全,无论它的硬件设计还是软件设计,都要首先保证安全,而后才是极致的用户体验,赵延辉先生对此观点也表示认同,他进而表示ADI的MEMS传感器设计理念恰好跟此想吻合,我们的MEMS传感器首先是保证在各种极端条件下的稳定性,而后才是追求极致的指标。根据客户实测反馈,在飞行器误操作,不小心掉落后,ADI的陀螺仪输出基本不会受任何影响,而其它某些陀螺仪会出现非常大零点偏移。ADI的加速度计在受到冲击后,也不会产生任何可靠性问题,而其它某些加速度计则会以很大概率出现完全没有输出的现象。这些用户实测出来的差异,都是得益于ADI MEMS传感器在设计时对各种极端情况的充分考虑。
在赵延辉先生看来,未来飞行器上的MEMS产品也会向集成化方向发展,比如3轴加速度加上3轴陀螺仪的集成产品,甚至是SOC,把处理器也集成进去,直接提供角度输出供后端处理器调用。由于飞行器的应用场景一般都是户外,客户势必会做全温范围内的温度补偿,而在出厂前就对MEMS产品做好了全温范围内的温补,或者是设计超级低温漂的传感器,都会是MEMS产品在这一领域的发展方向。