大疆无人机:如何从创客走到领跑者?
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这是一家十分年轻的公司。2006年成立至今不过9年,员工平均年龄仅26岁。
这是一家世界瞩目的公司。作为全球增长最快的科技企业之一,其年销售额正以3倍到5倍的速度递增,它的消费级无人机产品占据全球约70%的市场份额,其中八成客户来自欧美。
从“创客”到全球无人机的领跑者,大疆创新科技有限公司正在重新定义“中国制造”的内涵。
掌握无人机的话语权
走进位于深圳市南山区的办公楼,大疆展厅里的产品矩阵引人注目,仿佛一座充满奇思妙想的“装备库”,又恰似公司成长发展的“时光长廊”。
大疆最早期的产品是飞行控制系统。这源自大疆创始人、CEO汪滔从小到大的飞行梦想。小时候,汪滔是个航模“发烧友”,可是航模操控并不简单,飞机砸毁是家常便饭,而维修或购买进口器件不是一笔小数目,于是他萌生自己“造”的念头。2006年,还在香港科技大学读书的汪滔,决定将自己的本科毕业设计项目——无人机自主悬停技术商业化。第一代大疆飞行控制器应运而生,稳定、便捷、可靠的性能,使得他们的飞控系统颇受玩家青睐,同时也得到了行业认可。
大疆的产品真正为人所熟知,是从消费级无人机开始的。2012年,大疆推出了一款包含飞行控制系统、四旋翼机体以及遥控装备的微型一体机——“精灵”(Phantom)。这款无人机只需经过简单调试就能轻松驾驭,在机身上架设摄像机后,还可进行航拍。此前,无人机组装十分复杂,掌握飞行技术也很不易,价格又昂贵,因此只在专业级玩家中流行。而“精灵”让航拍成了人人触手可及的梦想,也为大疆撬开了消费级无人机的巨大市场。
2014年,大疆发布“悟”(Inspire1),这款被称为“迄今为止最酷的无人机”,将相机集成在云台上,让航拍无人机变身“傻瓜机”。它的操控更为方便,无需专业培训,消费者就可自如操作。它还可以在空中变形,实现360度无遮挡航拍。
同时,“精灵”系列无人机的价格也很“亲民”,售价均不足万元。在汪滔看来,大疆追求的是把顶尖的飞行控制技术与专业级航拍相机技术结合起来,让更多普通人能在弹指之间享受航拍的乐趣,“我们非常自豪能够创造出如此精巧轻盈的 会飞的照相机 ,每位用户都能够轻松完成专业水准的影像拍摄,畅快表达心中所想。”
汪滔的心里一直有个结:过去,在世界舞台上,中国一直缺乏“翻身把歌唱”的产品。珠三角地区经过多年发展,已经具备良好的硬件基础,但是走“海量”、“地板价”的风格还在延续,没有在国际上真正昂首挺胸过,“这样的日子很憋屈”。
而现在,“民用无人机行业的话语权,在大疆,在中国。”大疆创新副总裁邵建伙自信地告诉记者,大疆掌握着无人机的尖端自主研发技术,其产品领先国际同行一年半到两年时间。
在《经济学人》杂志发布的“全球最具影响力机器人产品”榜单上,15款产品中有14款来自美日韩3国,只有1款来自中国,这就是大疆无人机,这也是唯一入选的无人机产品。
安全可靠、简单易用的消费级无人机,为大疆带来了裂变式增长。据统计,2010年大疆的销售额只有300多万元,2012年猛增至2亿元,2013年达8亿元。公司的生产办公面积也从最初的80多平方米拓展到8万平方米。目前,大疆在北京、美国、德国、荷兰、日本等地设立了分公司,全球员工超过3000人。
今年2月,美国权威商业杂志《快公司》评选出2015年十大消费类电子产品创新型公司,大疆是唯一一家中国本土企业,在谷歌、特斯拉之后位列第三。
美国联邦航空局记录数字显示,截至4月9日,在获批使用无人机的129家公司中,有61家在使用大疆无人机,比例达47%,遥遥领先于第二位。在另外695家正等待批准的公司中,有近400家公司申请使用大疆无人机。
站稳全球市场的大疆正参与制定行业国际规则。大疆是小型无人机联盟的创始成员,它将与美国、法国的知名无人机公司和摄影器材制造商一起,协助美国联邦航空管理局推进无人机的监管方案。
在创新中追求极致
在大疆网站的首页上,来自世界各地的用户分享着用无人机记录下的精彩时刻:南加利福尼亚湾的鲸鱼迁徙、肯尼亚国家野生动物园的万马奔腾、冰岛活火山的喷涌而出……大疆无人机为人们带来了俯瞰世界的全新视角,而“到手即飞”的体验,得益于每一次创新突破。
在大疆的办公楼下,工作人员向记者演示起无人机“悟”的操作。这台飞机身兼前序机型的“特长”又不断增添新“技能”:在GPS、视觉定位系统等的“护驾”下,无人机的操控变得十分容易,完成低空、悬停等曾经的高难度动作毫不费力;由于安装了灵活的云台,不论飞行器如何颠簸,内置相机拍摄的画面清晰稳定。
将手持控制器连上平板电脑后,便可实时观看传回的高清视频。
不断创新是大疆的内动力。对于行业领跑者来说,创新更意味着超越自我。汪滔为公司定下座右铭——“激极尽志,求真品诚”,透出大疆的理念:创新思维,秉持真诚,追求卓越,做到极致。
大疆成功的秘诀是什么?邵建伙笑言,七分产品三分商术,“没有什么秘密,我们更关注产品本身。用技术和质量说话,让用户有良好的产品体验。同时,保持敏锐的洞察力,挖掘潜在的用户需求,开拓全新的市场领域,激发人们的使用欲望。我们希望拿出的每一款产品,都足够令人赞美。”
大疆拥有一支规模可观的研发团队,人数近800人。公司对研发投入不设预算限制,同时,鼓励员工内部创业,实践自己的创意。
“在创意面前, 没大没小 。”大疆的“新鲜人”余思月这么评价公司给她的深刻印象,“公司很扁平化,没有什么 领导 与 员工 的层级差别,大家为了创新创意协同配合。”还在武汉大学读大四的余思月放弃了保研的机会,决定加盟这家新兴科技企业。学文科的她觉得,在这里,文学艺术与科技创新碰撞出火花,“因为对于品位有着一致的追求。”
品位,是大疆人常提到的一个词。在他们眼中,品位决定了品质。零件的设计、外观的造型甚至海报的绘制,每一处细节都需几番打磨。“我们的研发团队需要诗人和艺术家。”邵建伙说,创新不仅需要富有远见和开拓性的思维,更要给人带来美感和享受。
与一些动辄十万百万元的无人机相比,大疆的产品平价得有些“另类”。邵建伙说,公司只追求合理的利润,通过技术创新和扩大市场来降低成本,绝不会为了控制成本而折损品质。
技术从来是把“双刃剑”,无人机既能带你领略“世界这么大”,也会带来意想不到的风险。在无人机概念热的浪潮中,大疆并没有追求一飞冲天,而是看重飞得长远,甚至给自己加了“紧箍咒”:比如,它为消费级航拍无人机设定了相对高度120米的飞行限制,锂电池的续航能力设计为25分钟,最远图像回传距离约为1.7公里,还将国内外一些要害区域设为禁飞区,如此一来,无人机不会成为“断线的风筝”。“我们希望让无人机变得更加安全、可控、可靠,努力让整个行业健康发展,这是企业应尽的社会责任。”邵建伙补充道,大疆坚持闭源的核心飞控系统、不放弃看似“传统”的遥控器,都是为了确保无人机更加稳定,“任何一家企业的产品出现状况,蒙受伤害的是整个行业。”
大疆的肩头还扛着为“中国品牌”正名的重担。汪滔觉得,做一款全世界最酷的产品是一件非常有魅力和成就感的事。而更重要的是要让人们知道,这是“中国制造”。于是,大疆用了一连串极具中国意象的名称来命名产品。比如,“悟空”、“哪吒”、“筋斗云”、“禅思”、“风火轮”……邵建伙感慨道,“我们的产品刚拿到国际市场时,很多人不相信这是中国生产的,我们深深感到,必须用自己的创新与创造,改变人们对 中国制造 的老观念。”
共建无人机行业健康生态
邵建伙坦言,目前的无人机市场存在恶意竞争,跟风抄袭模仿会伤害行业肌理。大疆正努力推动共同营建无人机行业的健康生态,“行业竞争不是零和游戏,而是谋求共赢。”
眼下,大疆正在开放产品的SDK(软件开发套件)开发平台,在确保飞行控制系统安全的基础上,允许开发者为无人机设计搭载不同的应用功能,比如开发手机应用(APP),实现相机控制、飞行数据搜集,甚至拍摄大楼进行3D建模等。
邵建伙打了个比方,“通过这些年的积累,大疆在飞行控制系统和无人机技术上,用一砖一瓦搭建起了一座高楼大厦。现在,大家可以在楼顶远眺,在大疆提供的平台上,畅想无尽可能。”他表示,通过大疆无人机平台,各种创新应用可以大大缩减开发周期和技术门槛,不必都从零开始,这将有助于激发行业创新活力。
目前,大疆的产品已被广泛用于航拍、电影、农业、地产、新闻、消防、救援、能源、遥感测绘、野生动物保护等领域,并不断地融入新的行业应用。事实上,大疆已把目光瞄准了飞行智能机器人市场——利用大疆开放式机架和智能操控系统,让无人机变身聪明的机器人,完成须在空中作业的各项任务。
与此同时,大疆也正在通过多个渠道推动无人机行业生态建设的另一个重要环节——人才培养和储备。它推出了“DJI University”项目,希望借此激发更多人的创新灵感,培养下一代工程师和科学家。今年5月,由大疆承办的“2015年全国大学生机器人大赛”也将拉开帷幕,目前已有150所学校的160多支队伍报名参赛。比赛除了将搭建相互竞技比拼的擂台,更重要的是为中国的智能制造挖掘寻觅新鲜血液和未来中坚。
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