给可穿戴设备初创团队的几点建言
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近几年来,可穿戴设备获得了极大的关注度,从手环手表,到巨头谷歌的智能眼镜及Apple watch,尽管市场尚未真正迎来爆发,但这并不影响大众热情,既酷又炫的可穿戴热潮始终高温不退。
知名投资人TImChang作为老牌风投公司Mayfield Fund的常务董事,拥有独到的见解。他早期投资的穿戴公司 Basis Science 刚刚被英特尔以超过1亿美元的价格收购,此外,他还对3D RoboTIcs、Fitmob、Healthtap、Moat等科技初创公司进行了投资。那么,TIm是怎么看待可穿戴初创的投资呢?对于那些对创业抱有理想情结或曾遭受挫折的穿戴设备团队,TIm 提出了几点建议:
一、组建一个周密的团队
大部分可穿戴技术公司的创业团队要么以硬件为主,要么以软件为主。对于不熟悉的领域,他们花费了大量精力,走过了很长的学习曲线。不过如果希望在可穿戴技术领域获得成功,你需要在1家公司内部组建3家迷你公司,分别专注于硬件、软件和平台。从招聘的角度来看,这并不是一件简单的事。
从第一天开始,你就需要组建多样化的“复仇者”团队,其中应当包含硬件、软件、固件、设计、数据科学、制造、物流、用户体验、社区管理、用户支持、应用商店、应用程序接口(API)和产品营销等领域的专家。顶级的可穿戴技术创业公司最终将采用类似苹果、谷歌和其他大公司的模式,有能力提供令人满意的整体硬件和软件解决方案。因此,你会希望你的公司能实现同样的目标。幸运的是,很少有大公司能够以合理的方式同时覆盖所有这些领域,因此团队的调整和多样化将带来关键的优势。建设自己的“复仇者”团队在今天的招聘市场将会非常困难,你需要集合大量人才,而这些人才此前可能并未在一起共事过。不过考虑到你所创造的价值,将适当的人才集合在一起值得你花费时间、精力和资金。
获得适当的工程领袖是关键。你需要花额外的时间,吸引适当的系统工程师领袖。考虑到硬件、软件和固件工程师在开发产品的过程中需要花费很长时间,并遇到多方面的困难,因此这样的人物将帮助你的公司节约时间。当团队内部出现矛盾,各个部门对产品为何延期相互推诿时,他将充当仲裁者。不同部门之间的相互依赖非常复杂,如果你并非技术专家,无法解决其中的纷繁复杂之处,那么你就需要这样一个人物,将所有拼图组合在一起。
二、除了会说故事,还要会社区营运
对于硬件初创团队来说,一个理念、甚至是众筹平台上一个还未成形的产品,最好的销售方式就是会说故事,至少好的故事会让你的产品成功一半。比如在国内我们就看到新我、Bong手环就很擅长在社交网络上做营销和讲故事。我们在 Kickstarer 上,也看到很多足够吸引人的宣传,它们正擅长让你在前四十秒就有“就是要它了”的想法。
说故事能让你的产品取得众筹成功,这是好事。众筹的好处是让创意更好实施,但随之而来是成千上万人的关注和压力。这时候你需要一个出色的社区管理,因为项目的资助者是一些向你投资真金白银并急着收货的铁粉,这类粉丝却存在一个潜在隐患,即整个过程你一旦稍有失误,粉转黑就会在下一秒发生。社区的作用就是能够及时梳理不同的意见和情绪,要保持最实时的关注,将大部分的精力用于社区的建设上。例如某国内穿戴设备厂商对主打儿童穿戴设备没有在社区中及时解答一些家长的疑惑,以至于在社区中看到了一些带有负面情绪的帖子。
社区是让资助者有一个参与的过程,社区除了提供一个保持交流畅通的渠道外,在产品生产过程中,资助者会因为各种问题产生抱怨(质量、延期等问题)。但即使如此,客户在投诉过程中其实仍然是一个“参与”过程,因此不要害怕与他们对话,问题只要能够顺利(因他们的抱怨)而解决,他们依然能够获得“参与”的成就感。
三、制造、定价、发货才是重中之重
当钱不再是问题的时候,团队才真正迎来最大的问题,你需要一边经营一个愉快的用户社区,一边需要认识生产,认识在生产前你完全没有认识到的问题。
Tim一再强调 “众筹成功” 仅仅是一款成功产品诞生的开始。例如我们曾探讨过,众筹项目发起者们野心勃勃却缺乏经验,问题特别容易出现在生产环节上。其实在发起众筹前,发起者最好提前准备好 DFM(可制造设计)的问题,很多产品拥有不错的概念和设计,但在生产过程中,一个最不起眼的塑料注塑就会给准时出货带来不少麻烦。我们在发起宣传前,就需要掌握到足够多的生产细节。
OK,终于敲定生产的问题了。那接下来是“中国制造”么?对于很多人拍脑袋都会想到的,是把产品交给一个亚洲的代工商负责生产。但是靠谱的代工厂商并不易找,这里说的靠谱不仅是制造能力和工艺,还有人品。相信没有人想产品在交付生产过程中被人克隆,最后成为你的竞争对手。甚至对方违反了合约,你能做的却不多。Tim 提出,考虑回归美洲制造?虽然成本必然上升,但换来同样的作息时间,语言与法律体系。当然,以上是对美国初创公司的建议。
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