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智能手机和平板电脑的快速普及,让触控产业规模持续增长。触控面板厂商在积极进行产业布局的同时,也将发展重点转向新产品和新技术,拓展触控应用市场。近日,在2014上海国际触控屏展览会上,触控面板厂商布局ITO取代材料技术最为瞩目,而穿戴设备在触控领域的应用也开始崭露头角。业成集团GIS执行副总王建二在展会现场接受《中国电子报》记者采访时说,全面触控时代已经来临。在新兴的可穿戴领域,触控技术不是问题,最重要的是如何将技术真正应用到生活层面,如何研发出打动消费者的产品,这是厂商探索穿戴式触控领域的关键。
触控市场增量可观
当成本降低到一定程度时,触控市场还会有更大的增长空间。预计2014年触控屏出货量将增长15%。
尽管触控屏产值增长率4年来首次出现1%的下滑,但是仍然无法掩盖厂商对触控市场的热情。根据DisplaySearch数据统计,2013年整体触控产业出货额近314亿美元,同比增长近30%。2014年触控屏出货量仍将增长15%。
优派显示器事业部销售总监李超告诉《中国电子报》记者:“凡是使用显示器的地方,都可能会被触控屏幕替代,未来触控市场增长量还是非常可观的。”对于触控屏产业的发展,李超认为,目前触控屏的成本还比较高,尤其在显示器市场,很多消费者都把触控看成附加功能。现阶段触控显示器的市场增长稍慢于整体行业,当触控屏的价格下降到一定程度时,触控市场还会有更大的增长。
正是因为看好触控市场的发展前景,不仅面板大厂积极向触控屏领域拓展,部分中小企业也希望在触控市场分得一杯羹,这使得市场竞争日趋激烈。
南京华睿川电子科技有限公司商务部项目经理龚嘉骏在展会上接受《中国电子报》记者采访时说,除了目前公司现有的中小尺寸产能,华睿川还将筹划两项扩产计划,一是在CF项目基础上规划OGS,预计2015年3月投产;二是在中电熊猫8.5代TFT生产线上规划On-cell,借助夏普技术实现,预计2015年投产。
NPD DisplaySearch研究总监谢忠利表示:“众多的触摸屏厂商队伍使行业竞争不断加剧,所以即使面板出货量仍呈不断上升趋势,但模块的平均出货价格和利润却一直下降,大尺寸触摸屏模组产能(尤其是OGS)供过于求。我们预测触摸屏产业的洗牌已经开始,有些厂商无法获得足够的利润生存,而有些厂商也已在寻求新的发展方向,包括新一代的ITO(铟锡氧化物)替代材料与相关制程。”
厂商积极开发ITO替代技术
厂商积极开发性能更好的ITO替代技术,其中石墨烯、Metal Mesh和纳米银技术成为厂商重点研发方向。
在手机触控屏中,ITO是不可缺少的材料,但是ITO也存在成本高、不易回收等问题。随着技术的不断提升,触控厂商都在寻求新的替代技术。记者在采访时了解到,目前主流ITO取代材料技术包含Metal Mesh(金属网格)、纳米银、石墨烯、有机导电材料等,其中Metal Mesh和纳米银技术更具量产可行性,是大多数触控厂商技术研究的方向,而石墨烯技术由于具有良好的特性,不少厂商也在积极进行技术开发。
深圳宇顺电子技术总监杨顺林表示,ITO已经发展很多年,具有独特的优势。在ITO的替代材料中,纳米银在中大尺寸比较有优势,价格比ITO膜约低30%;石墨烯应用在中小尺寸领域会比较好,应用石墨烯膜材能制成可折叠的显示触控器件;而Metal Mesh可用于大尺寸FILM产品,具有轻薄的优势。
常州二维碳素科技有限公司副总裁彭鹏在接受《中国电子报》记者采访时说,ITO导电薄膜的利润一直在下降,相对于ITO,石墨烯在导电率、透光率等方面更具有优势,而且柔性触控具有非常大的优势。但是用石墨烯材料做大尺寸触摸屏有两方面的限制,一是生产设备的问题,石墨烯不像ITO设备已经很成熟,做大尺寸效率会比较低;二是石墨烯导电性方面,还有更大的提升空间。
在展会上,常州二维碳素科技有限公司展出了采用石墨烯技术的智能手机。据彭鹏透露,现在石墨烯手机已经接到一些小厂的订单,但是还没有大批量的出货。由于石墨烯是新技术,中兴、华为虽然一直关注,但是在采用方面还是比较谨慎的,大厂还需要一定的时间才能接受石墨烯技术。
记者注意到,采用Metal Mesh技术的触摸屏产品越来越多,其中业成集团GIS展示了84英寸Metal Mesh触摸屏,抢占原本属于红外触摸屏的市场。
3M中国有限公司全国高级销售经理岑岭在接受《中国电子报》记者采访时说,Metal Mesh技术最大的优点是做大尺寸,尤其是55英寸以上的大屏幕触控屏非常具有优势,其电阻值要比ITO小。
可穿戴显示屏应用渐成方向
将触控技术应用于可穿戴领域已经逐渐成为厂商的共识,这让柔性触控显示迎来新的发展机遇。
随着可穿戴设备逐渐成为行业热点,相关配套产业也迎来了巨大的商机。根据IHS提供的数据,可穿戴式显示器的销售额将从2014年至2016年呈现90%以上的增长率。2020年随着Flexible及Stretchable采用率剧增,其年销售额增长率将达到52.9%,并且市场规模也将增长到227亿美元。
记者在2014上海国际触控屏展览会上注意到,在智能穿戴设备领域,已经有部分厂商展示了带有触控功能的产品,市场前景广阔。无论是触控面板厂商还是材料厂商,都已经为可穿戴触控屏做好了相应准备。
彭鹏告诉《中国电子报》记者,可穿戴设备逐渐成为市场热点,柔性是石墨烯未来发展的一个方向。虽然可穿戴显示刚刚发展起来,配套还不健全,但是作为触控透明导电材料,石墨烯可以做到柔性显示,这也给业界带来一个信号,触控技术已经准备好了。
在展会上,业成集团GIS展示了水触控和3D曲面贴合之应用技术与产品。王建二告诉《中国电子报》记者,水触控技术是采用薄膜的方式来做的,通过改善制程触控模组就可以防水。水中触控模块未来计划应用在穿戴式产品,技术不是问题,但是如何打动消费者,如何做到更精细、触控更灵敏,是业成集团GIS一直探索的问题。