抢夺智能电网商机 Silicon Labs三招制胜

　　由于新能源的发展推动，智能电网在中国乃至全球都获得了极大的关注。尤其是在中国这个大市场，智能电网是一个庞大的蛋糕。而作为智能电网的关键，智能电表的表现尤为重要。据市场调研公司IHS报告指出：到2016年年底，全球智能电表的安装量将翻番。IHS表示，截止到2011年年底，在全球已安装的14.3亿台电表中，带有“智能”通信功能的电表占比不到18%。而且这些电表不但包括老式的单向先进抄表系统（AMR），也有带有通用分组无线业务（GPRS）功能的电表，同时有可提供双向通信的住宅用智能电表。

　　据IHS预测，随着欧洲先进电表项目的投入运行，全球先进电表出货量将在2015年激增。而全球智能电表市场的增长依靠发展中的经济体，因此中国则是智能电表最重要的市场。作为智能电网相关产品的方案提供商，Silicon Labs凭借着技术优势，很早就在中国开展了相关业务，并取得了不错的成绩。为了揭开Silicon Labs的市场制胜之道，电子发烧友网专访了来自Silicon Labs公司副总裁兼嵌入式系统业务部总经理Diwakar Vishakhadatta，并分享了他的观点。

Silicon Labs公司副总裁兼嵌入式系统业务部总经理Diwakar Vishakhadatta

　　看好智能电网 中国市场是关键核心

　　当提及Silicon Labs如何看待智能电网市场时，Mr. Vishakhadatta表示，中国政府对发展智能电网的重点扶持，这是一个非常好的信号。不仅因为政策的支持，同时因为智能电网的发展的必然性优势，必然带动智能电表的进步，而智能电表等智能电网技术不但能为公共事业市场提供了如提升可靠性、准确性、安全性以及处理复杂账单等功能良多的益处；同时智能电表还为电能消费者提供了有效管理其能源消耗的机会，这样可降低他们的能源成本。

　　既然智能电网有那么多的优点，并且还有国家的重要扶持，那么全力发展智能电网是不可避免的事情。正如文章开头所提及，中国市场是如此巨大，而Silicon Labs又有强大的技术优势，两者相得益彰，Silicon Labs将目光投向这个大市场也就变得顺理成章了。

　　智能电网得到支持的原因在于其安全性、节能性和简便性。而在节能领域，对智能电表设计要求很高，要获得市场的认可就必须要有高效的节能。那么，究竟Silicon Labs究竟凭借什么技术优势来抢占中国这个大市场？Diwakar给我们列举了三大杀手锏：

　　第一，就是其高效低功耗的元件，Silicon Labs将会继续提供各种混合信号IC产品，以在通信、传感、校准、定时、处理、以及安全性和可靠性等方面全面助力智能电表。其IC产品专为智能电表进行了优化，包括2.4GHz Ember ZigBee SoC、无线器件、超低功耗8位C8051F9xx MCU、32位Precision32 MCU以及高性能数字隔离器等。

　　Diwakar特别提到Silicon Labs的高性能MCU。凭借基于8051架构的高效能8位MCU，Silicon Labs已经在中国市场的智能能源应用中体现了卓越的领导力。同时说到Silicon Labs基于ARM Cortex-M3处理器的Precision32 MCU系列，在去年进入32位MCU市场之后。这个Precision32系列包括新型超低功耗SiM3L1xx MCU已被设计用来为32位嵌入式系统设计提供业界最高的能源效率，并为多种多样的绿色能源应用提供了超低功耗和更长的电池续航时间，而这些应用包括智能电表和家用电能监控系统。Precision32产品的推出显著地扩大了Silicon Labs在中国市场的潜在发展空间，而同时在中国用于智能电能的32位嵌入式设计正在快速发展。

　　第二，并购公司，并与多间公司合作，以提供更具竞争性的产品。Silicon Labs在2012年7月收购了行业领先的2.4GHz ZigBee解决方案供应商Ember公司。这一战略性收购完善了Silicon Labs的混合信号MCU和无线解决方案，同时为Silicon Labs扩展中国市场的无线业务提供了一条新的途径。

　　随着Ember ZigBee解决方案加入到Silicon Labs的无线产品组合之中，增强了他们去应对各种不同的loT（物联网）应用的能力，而本文智能电表方案就属于这类的应用。

　　Diwakar特别指出，Silicon Labs现在在中国先进表计基础（AMI）应用市场中处于领先供应商的位置，他们提供了把温度控制器和其他家用系统连接到智能表计或网关的无线家庭区域网络（HAN），并汇集了多达数千台产品家族仪表并将信息回传到公用事业供应商的社区区域网络（NAN）。Silicon Labs的Ember ZigBee和无线芯片产品为AMI行业领袖企业的智能表计产品提供了无线连接解决方案。这些公司包括Landis+Gyr、Elster、Itron、Nuri Telecom和中国的华立仪表等。

　　第三，就是推广低成本的高效率SOC方案，在成本降低的同时，降低了设计的复杂度、元器件使用数量和物料成本。

　　Diwakar表示，Silicon Labs的Ember ZigBee EM35x系列SoC代表了业内首批专为需要无线网状网络连接的智能电网应用而设计的系统级芯片解决方案之一。作为业界首批基于ARM处理器的ZigBee SoC器件，EM35x器件不但在一种小型化的封装中提供了超凡的无线性能、极低功耗和高码密度，而且集成了一个2.4GHz IEEE802.15.4无线收发器、ARM Cortex-M3核、高达192kB的闪存和12kB RAM。这个EM35x器件SoC可用于低成本、低功耗传感器网络以及其他简易连接设备，或者在运行高性能应用处理器的复杂应用中被配置为网络协处理器。

　　而得益于其在单芯片上的高集成度，像EM35x这样的SoC解决方案将依旧保持其声誉，而不会在诸如在智能表计等挑战性应用中出现例外。