美国“三网融合”的竞争模式及战略

宽带业务成为市场竞争焦点
　　从美国“三网融合”市场格局中不难看到，在“融合”过程中，无论是电信运营商还是广播电视服务商，并非急于进入对方主营业务，而是在“融合”的中间地带展开激烈竞争，“高速宽带业务”正是这个中间地带。为争夺宽带用户，美国电信业与有线电视业都努力提高网络速度。电信业提供的宽带接入是用户独享的，而且品种繁多，如美国最大的本地电话公司和无线通信公司Verizon公司可以向用户提供768Kbit/s、3.0Mbit/s、7.1Mbit/s和50Mbit/s等多档下行速率的服务，甚至还推出最高达100Mbit/s速率的下载服务。早在2008年，美国最大的有线电视商康卡斯特(Comcast)公司的宽带用户数就已与排名第一的美国电报公司(AT&T)比肩。
　　此外，宽带业务竞争的另一个发展趋势在于，不但下行速率要求高，而且上行速率也要求高。面对这种新形势，电信公司推出新的举措，如Verizon公司推出基于FiOS(用户光纤)网络的高速互联网服务，通过使用这项服务，用户可以用同样的上行和下行速率连接因特网。这种“对称速率”服务先后在纽约、新泽西州和康涅狄格州推出，用户可以在互联网上用20Mbit/s的速率上传和下载信息。
　　宽带业务的发展以及各公司对网络速度的竞争，必然要求各公司不断采用新的数字技术。美国最大的有线电视公司康卡斯特(Comcast)领军进行了DOCSIS3.0(线缆数据业务接口规范)的频道绑定传输技术实验，为提高传输速率提供了一个很好的解决方案，实现了4个频道的捆绑。随着技术发展，这一技术将有可能进一步绑定更多频道，这样将能够提供1Gbit/s的带宽。时代华纳有线(美第二大有线电视公司)、CoxCommunicaTIons(多业务宽带通信公司)和CharterCommunicaTIons(美第四大有线电视公司)等有线电视公司，也都成功引进了DOCSIS3.0技术。
　　跨产业融合的资本驱动模式
　　“三网融合”的快速发展在使产业竞争越来越激烈的同时，也促使越来越多的运营商开始进行“跨产业合作”，以利用最短时间、最小投入实现“三网融合”。
　　一方面，有线电视公司凭借宽带业务进入电信市场，目前宽带接入及语音传输业务收入已经占美国有线电视运营商总收入的40%以上。美国有线电视运营商还在进一步尝试开展网络游戏、移动电话等新兴业务。而另一方面，电信公司则从 IPTV(网络电视)切入广电，如 Qwest公司和 RTC公司( Ringgold Telephone Company)率先于 2001年推出了 IPTV业务，之后，多家电信运营商在 2002年相继试水 IPTV业务。从 2004年开始，美国各大 RBOC(区域贝尔电话公司，全美共有7家)都在积极部署基于光纤接入的 IPTV业务。
　　康卡斯特(Comcast)也积极拓展多样化应用服务领域，如推出在线游戏Gamechannel、在线影像服务TheFan等项目。继2003年推出影视服务TheFan后，2007年10月康卡斯特(Comcast)再推出OnlineVideo服务Fancast.net，进一步整合网络上的电影和电视剧内容，以向内容领域整合方向发展。在巩固宽带市场上地位的同时，该公司目前正在进行网络全数字化改造工程，计划用1-2年时间，在有线电视行业内率先完成网络全数字化改造。
　　此外，美国信息产业领域出现了另一种融合方式——以资本运作形式进行的产业融合。电信公司(包括长途公司和本地公司)和有线电视公司、互联网公司等通过资产重组和并购，实现技术、资本和市场的互动前进。如以大众领域为优势的斯普林特以350亿美元收购了以企业市场为优势的Nextel公司，实现了双方业务的互补，合并后的SprintNextel公司成为新的通讯业航母。再如，美国最大的有线网络运营商康卡斯特以540亿美元并购了美国最大的电报公司美国电话电报公司(AT&T)，合并后的公司在无线通信和企业电信服务领域占据全美领先地位。因此，可以说，未来美国电信业将经历资本重组与并购的快速整合。
　　“全业务”销售成为核心营销手段
　　“三网融合”的原始概念最早是源自“Triple Play”，即指三重业务捆绑运营，是运营商的一个市场销售策略，运营商对“三网融合”的根本诉求就是“三业务”或“全业务”运营。因此，在“三网融合”快速发展过程中，全业务“打包销售”自然而然成为美国运营商争相采用的核心营销手段。他们为提升用户平均收入以及留住用户，提供“三重播放”业务(Triple-play)的捆绑服务方案，策略性地结合数据、视频和语音三种业务功能，将宽带服务战线从点对点的对抗，扩展至三个面向的立体战。
　　首先，网络电视将改变美国电视服务的竞争格局。目前，美国的IPTV存在不同类型，其中网站方式通过流媒体技术向观众提供影视作品，它的代表有AOL、Google、ABC和其他新兴科技公司等。还有一种是电信方式，通过宽带接入和机顶盒向用户提供服务。随着网络电视注入的强大生命力，美国加速了三网融合的步伐。网络电视的节目数量和用户数量都在飞速增长。通过机顶盒收看网络视频，成了美国人越来越接受的一种形式。到2009年第三季度末，美国最大电信公司AT&T的网络电视用户数达到了180万户。到2011年，预计美国将会有900万家庭用户订购电信服务提供商提供的网络电视服务。网络电视逐渐排挤传统的有线电视业，把传统的广播电视模式变为开放灵活和客户化的产品。
　　其次，高清电视正成为电视市场竞争热点。目前，美国已经有近二分之一的家庭拥有播放高清电视(HDTV)的电视机。现在美国卫星电视公司(DirecTV)已能够为其用户提供100个高清电视频道。康卡斯特(Comcast)和时代华纳公司也能够在大多数服务区提供100个左右的高清电视频道。康卡斯特(Comcast)在2008年第四季度基本用户流失了23.3万户，但由于其高清晰度电视频道订户增长了24.7万户，总利润还是取得喜人的成绩。高清晰度电视频道已经成为公司赚钱的法宝。AT&T在2007年增加了42个高清频道，此外通过一个名叫U-Bar的信息服务，用户在电视机上还可以查看新闻、天气、交通状况和体育赛事比分等。到2009年第三季末，AT&T的U-verseTV用户数总数达到180万户。
　　最后，业务模式向“语音＋视频＋数据＋无线”发展。有线电视网络运营商在向宽带互联网接入捆绑更多多元化业务的同时，非常注重为高清数字电视、数字电视等终端提供新视频业务，围绕Triple-play、VOD等数字视频业务，通过长、短期折扣的方式吸引 DSL用户(以电话线为传输介质的数字线路用户)转投有线电视网络而达到刺激短期宽带用户增长的目标。通过电缆和光纤传输信号的有线电视公司则借助其设备优势，纷纷进入电话和网络市场。电话公司则通过设施升级和兼并等方式开始拓展网络和电视服务。原先分属不同领域的企业所提供的服务差异越来越小，“语音＋视频＋数据”一体化的模式日趋普遍，并正朝着“语音＋视频＋数据＋无线”的方向发展。
　　积极拓展国际技术市场
　　全方位的激烈竞争下，美国企业在三网融合时代已占得先机。一些美国运营商正积极拓展国际市场，设法向外输出成熟的技术和模式。美国Spirent公司推出的Zed-3系列产品，已经形成了IP-PBX语音通信、多媒体调度应用系统以及IP终端等几大产品系列，可以提供高质量的VoIP(网络电话)业务。目前在西欧市场应用的已经非常普遍，在韩国、东南亚、南亚等国家和地区的发展相对较快。美国Discovery(探索频道)也抓住“三网融合”的机遇与亚洲很多国家的电视台、网络运营商研究合作运营的方式，并将在亚洲首先推出世界上第一个全天候的3D电视网，以点播形式提供3D影像。
　　中国市场更是美国运营商主要的业务发展市场。美国Vecast公司2005年在中国投资设立了中电通(北京)数字电视发展有限公司(简称中电通)及Vecast(北京)系统软件开发有限公司(简称美商威凯)两家全资子公司。两家公司都拥有自己核心技术专利和知识产权，可向市场提供高度领先科技的数字电视前端系统和各种用户终端设备。成立六年多来，Vecast已经在中国多个城市投资和建设了三网融合系统。截至2009年底，中电通已向中国广电、电信、移动、联通等上百个客户提供技术解决方案和超过40万台终端设备，建立了中电通强势品牌，以及“新缆通”“懒猫”等知名注册商标。