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近日,阿尔卡特朗讯宣布推出新型无线接入网络解决方案lightRadio,该解决方案彻底颠覆了现有的移动及宽带基础架构,显著简化了移动网络结构。与现有的基站不同,这款产品仅有拳头大小,呈立方体形状,不仅可以单独使用,而且还能通过拼接的方式形成一个大的立方体,所以既可以支持小蜂窝联网,也可以支持传统的宏蜂窝概念。目前这一产品的灵活特性已经吸引了诸如中国移动、法国电信、Verizon等全球顶级运营商的关注。
打破传统的基站架构
lightRadio是一个全新的架构,它将通常位于每个蜂窝小区站塔底部的基站分解为多个部件,并把功能块分布在天线和云架构网络中。此外,该系统还将各种蜂窝站塔天线整合凝缩为单一的,体积更小、功能更强大的多频、多标准(2G、3G、LTE)的有源天线矩阵设备,可安装在电线杆上、建筑物旁或其他任何可供电的地方。
上海贝尔副总裁何其锐介绍,lightRadio解决方案分为两部分,首先是BBU基带,该方案将2G、3G、LTE都融合到一个芯片中,代替了传统的BBU;其次是用一个小立方Cube来代替传统的RRH、天线的功能,其长、高、宽均为6mm,把控制部分集中在云架构中,完全颠覆了今天的网络设计和架构。
对于所有lightRadio的控制,则引入了云的概念。何其锐告诉记者,所有的lightRadio都将由中央的云控制,即基于SoC的BBU,如果射频端之间有干扰,可以由这种智能中央控制来协调各个立方体的发射功率、时间,调整控制它们之间的互相干扰。多个SoC芯片组合在一起成为资源库,从而支持整个网络。
由于这一产品的造型更为小巧,可以使运营商将基站部署在更为隐秘的地方,在郊外将其做成树、电线杆的样子,在市区内则可以隐藏在一些广告牌之中,同时也降低了辐射,减少对人体的影响。
消除网络覆盖盲点
从lightRadio的产品性能来看,这一产品主要有三方面的优势。
其一,提升环保能力。与现有无线接入网络设备相比,lightRadio能够将移动网络的能耗降低50%(贝尔实验室研究显示,全球基站每年释放的二氧化碳量约为1800万吨)。而且,lightRadio可以通过部署适用于任何地点的小型天线,有效改善现今蜂窝站塔拥挤林立的现况。
其二,消除数字鸿沟。通过采用天线替代基站来减少基站数量,并结合未来微波回程与压缩技术的发展,lightRadio技术能够在任何可提供电力供应(电力、太阳能、风能)的地点轻松实现宽带覆盖。在无线覆盖不佳的地点,可以用这种小立方来增补覆盖。
其三,大幅降低运营成本。得益于lightRadio在基站、能源、运维成本方面的积极影响,当其应用于小蜂窝及LTE时,全新解决方案可使移动网络的总体拥有成本(TCO)降低50%(贝尔实验室估计2010年移动运营商在移动接入方面的TCO投入约为1500亿欧元)。
另外,何其锐还强调,通过lightRadio,将替代原有的大天线、机房,从而使得基站楼房的租赁费用降低,而且能耗也会大幅降低,同时运维方面,由多个小立方组成的系统,其中一个损坏后,不影响整体运作,只是损失十分之一的功能或功率,其本身具有容灾的能力。
未来市场规模可观
何其锐介绍,全新的lightRadio系列产品将会于2011年9月向客户开放试用,目前阿尔卡特朗讯正在与一些运营商进行共同研发。
2月15日发布的同时,上海贝尔与中国移动签署了谅解备忘录,共同发展下一代无线接入网(RAN),而此次战略合作就将充分利用阿尔卡特朗讯lightRadio架构。针对lightRadio对中国移动带来的效益,何其锐举出了如下数据。
就中国移动而言,其整体能耗中,基站能耗占70%以上,而其中空调能耗又占据40%以上,如果节省了空调方面的能耗,再加上机房租金、运维费用、电力费用方面的大幅度节省,综合来看,将能够实现能耗和运维费用降低50%的目标。
在各lightRadio之间,将全部采用光纤连接,这对于运营商的网络基础也将提出一定的要求,如果完全没有光纤基础,将无法采用该架构。然而从各运营商目前的网络建设思路来看,网络光纤化已经成为大势所趋,而且lightRadio本身采用了特殊的压缩技术,减少了支持天线及云系统中央处理间传输的光纤对的数量及成本,所需的光纤资源减少为现有的1/3,减少了60%,使运营商部署这一架构更为便利。
新技术对于传统网络的冲击是不可避免的,同样,引入lightRadio这一新型架构就要充分考虑到与原有基站设备的兼容问题。何其锐表示, lightRadio可以替换现在的BBU,但也可与之兼容,未来几年内,新增或者更新的基站设备将会有一半采用这一架构。结合目前运营商在基站建设方面的投入,在未来7年,支持该网络及设备的无线技术的总体市场规模将有望超过1000亿欧元。