未来学家Amy Webb：AI的未来将由9家公司决定，美国6家中国3家

AI真的将会改变人类社会吗？你也许不相信。去年，AI 教父杰夫·欣顿(Geoff Hinton)获得图灵奖，最近欣顿谈到了自己对AI的看法，我们来听听他是怎样说的：

问题：你真的认为深度学习未来将会复制人类智力吗？你为何如此确信？

欣顿：我真的相信深度学习未来可以做任何事情，但在此之前我们还要在概念方面找到更多的突破。举个例子，2017年Ashish Vaswani等人提出了”transformers”，它是一个表达文字意义的好向量，这是概念上的突破。到了今天，几乎所有最好的自然语言处理程序都会用到这一概念。我们还需要更多类似的突破。

问题：如果有了这些突破，我们是不是可以让深度学习接近人类智慧？

欣顿：是的。特别是要取得一些突破，理解神经活动的重要向量，从而完成推理之类的任务。另外一个重要因素就是规模。人类大脑有100万个亿参数，也就是突触。我们现在已经有很大的模型，比如GPT-3，它有1750亿个；但相比大脑来说规模还是太小。

如果你认同欣顿的观点，认为AI未来将会变得和人类一样聪明，那好，AI时代一旦来临，哪些公司将会左右人类命运？

中美AI九巨头

你也许不知道艾米·韦伯（Amy Webb）是谁，她是一名未来学家，最近写了一本书，名叫《九巨头：科技巨头及其思维机器如何扭曲》（The Big Nine: How the Tech Titans and Their Thinking Machines Could Warp Humanity），这本书的主题是AI。

许多人认为，AI存在的问题是大型科技公司不作为造成的，韦伯并不认同这种观点。韦伯认为，大公司并非天生就是邪恶的，AI支离破碎也不能只是怪罪于经们。实际上，问题的根源在于底层系统，大企业也要服务底层系统的命令。如果不能从根本上解决问题，后果将会很严重。

书本所说的9大巨头就是指9家公司，当中6家来自美国，3家来自中国。美国的6家公司是谷歌、Facebook、微软、苹果、亚马逊、IBM。韦伯称它们为“G-MAFIA”，这些企业将拥有相似兴趣和背景的人组织起来，变成一张封闭网络，他们努力工作，以后将会控制人类的未来。3家中国企业分别是百度、阿里巴巴、腾讯，也就是所谓的BAT。

韦伯相信，在研发AI技术时9大巨头的初衷是好的，但是受到外界压力的影响它们可能会背离初衷。

企业与大学同床共枕

大型科技企业会去大学招募人才。在美国大学，计算机系主要关注工程技术、编程、系统工程、数学。具体到了AI，学生会关注机器学学习算法、自然语言处理、计算机视觉及其它技能。至于哲学、人类学、伦理学，根本就没有给它们留下空间。

30年前，算法还没有主宰我们的生活，今天已经大不一样。由于技术是少数人开发的，肯定会存在偏见、出现盲点。正因如此，亚马逊招聘算法才会歧视女性，IBM面部侦测系统面对非白人女性人脸时才会表现较差。既然知道有问题，为何大学不及时修复呢？因为技术总是跑得比学术更快。

回看历史，AI研究总是起起落落。最近几年深度神经网络让AI回到春天，但研究神经网络成本极高，需要大量数据和计算资源。在成本的压力下，AI科学家、实验室只好投靠大型科技企业。但企业毕竟不是慈善机构，它们也受到市场的驱动，希望投资能带来回报。韦伯在书中写道：“G-MAFIA承受巨大的压力，它们要开发实用的AI商务应用，尽可能快一点开发出来。在数字领域，投资者已经养成习惯，他们渴望立竿见影，渴望大发横财。”

在这种压力下，研究人员会将不成熟的产品早早推向市场。本来专注研究的实验室为了取悦投资者，也被迫抽出一部分资源研发有利可图的产品，DeepMind和OpenAI就是一个好例子。2014年谷歌收购DeepMind，OpenAI得到了微软的资助。DeepMind卖身之后开发应用版软件，主要用来打造商务AI产品。OpenAI承诺将技术授权给投资者。

在未来10年内，AI生态系统将会不断整合，以少数几个系统作为中心，这些系统的开发者正是G-MAFIA和BAT。它们的系统将会成为我们个人生活的操作系统。

不可忽视的量子计算

你可能会想，为什么IBM有可能成为AI巨头呢？它又没有像谷歌、阿里巴巴一样掌握大量数据。好问题，也许你应该想到四个字：量子计算。虽然目前量子计算机仍然处在发展初期，离大规模商用有些距离，但IBM、谷歌、微软已经投入巨资研究多年。AI市场需要量子计算机。

当我们用AI分析海量数据，有了量子计算机，分析的速度无疑会快很多。量子计算机可以从两个方面增强AI，一方面，现代机器学习技术能否成功执行任务，精准度如何，很大程度上受到给定数据集的影响。如果给定的数据集不够多，想取得理想结果就会比较困难。量子计算机可以帮助AI获得更好的结果。另一方面，量子计算机与AI结合之后，AI理解自然语言的能力将会大大增强。换言之，到时AI也许可以理解数据背后的意义。

我们来总统一下本文的主要观点：

首先，你得认同欣顿的观点，即随着深度学习技术的进化，AI将会获得与人类大脑一样的智力。

其次，如果韦伯的预言是正确的，那么在几十年后的AI世界，人类的命运将由9大科技巨头决定，一个是以美国科技巨头为首的西方体系，一个是以中国科技巨头为首的中国体系。

最后，在AI战场上，国与国的竞争，企业与企业的竞争，主要涉及到处理海量数据并将技术转为商用的能力，而处理数据很有可能离不开量子计算机，从这个角度看，你觉得9大科技巨头谁将成为最终BOSS呢？

不妨多问一句：如果让一家企业或者两家企业的AI操作系统来接管你的生活，你选谁？