外媒:切尔诺贝利核电站或发生二次爆炸!
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35年前,乌克兰境内发生的切尔诺贝利核电站泄漏事故,给人们留下的不仅是深深的遗憾,还有惨痛的教训——这次人类历史上最严重的核泄漏事故,直接或间接导致了前苏联和欧洲产生了20多万亿美元的损失,核辐射的剂量是日本广岛的400多倍。在核辐射之下,起码有9万人在一段时间内先后死亡,另有近30多万人直接受到了核辐射的伤害,出现了皮肤溃烂、器官溃疡、局部损伤坏死等症状,甚至还有人产生了永久性的失忆和精神缺陷。
而今,该事故已经过去35年了,但切尔诺贝利地区仍然没有恢复正常。不仅如此,最近更是传出了一个坏消息——这座废弃的核电站内部正在发生核裂变,该核反应堆仍有再次爆炸的可能。
近段时间,美国《科学》杂志、英国《每日邮报》等相继报道了有关“切尔诺贝利核电站观测到中子通量激增现象”的消息。
该报道引述科学家的说法称,在核电站四号反应堆一个“无法进入”的子反应堆室观察到中子通量正在激增的现象,这可能是内部在发生核裂变的信号。也就是说,切尔诺贝利核电站还有可能发生二次爆炸。
虽然这则消息引发了人们的担忧,但目前尚未发出警报。乌克兰国家通讯社引述乌克兰核安全研究所专家的说法称,到目前为止,所观察到的中子通量增加现象“并没有超过既定安全范围”,但目前仍然“难以准确评估情况”。乌克兰的科学家们正加紧推算,以评估该反应是否会自行熄灭,或是否需要采取干预措施,以避免事故的发生。
对此,有专家建议,可以使用机器人等设备从危险区域采集数据,以便更清楚地了解那里发生的事情。
(资料图:切尔诺贝利核电站)
根据公开资料显示,切尔诺贝利核电站位于前苏联基辅市北130公里的地方,是前苏联1973年开始修建,并于1977年启动的一座最大核电站。1986年4月26日,切尔诺贝利核电站发生爆炸。在事故发生后,工作人员曾用一个名为“石棺”的临时混凝土结构将受损的反应堆完全盖住,以限制放射性物质的进一步释放。但近年来,封存事故反应堆的“石棺”出现了倾斜,随时都有崩塌的可能。
据研究人员初步推测,切尔诺贝利核反应堆之所以“死灰复燃”,可能是因为“雨水渗漏”。要知道,核裂变的发生需要中子的“助攻”。但是,如果中子的运动速度过快的话,放射性原子核很难将其捕获。而雨水的渗入则充当了慢化剂,使中子的速度减慢,于是它就能更有效地撞击原子核,增加裂变反应的强度。
1990年6月的一场倾盆大雨,使“石棺”中的中子数量急剧增加。一位切尔诺贝利的科学家追踪到了此现象,冒着暴露于辐射的风险来到这里,并洒下了硝酸钆溶液。该溶液能够吸收中子,减弱核反应的强度。几年后,工程师在这屋顶上安装了硝酸钆喷洒器,可以远程控制它喷出液体。但是,这些喷雾只能存在于表面,不能有效地深入地表。
2016年11月,切尔诺贝利在旧“石棺”的基础上又建了一个新“石棺”,以用来阻挡风雨。可是,就在大多数地方的情况开始变得乐观的时候,却唯独有一间反应室的中子数量在慢慢上升。自2016年以来,它的中子排放峰值就增加了40%。科学家的模型表明,燃料的干燥在某种情况下会使得中子在核裂变中起更大作用,但目前尚不清楚这种机制。如果中子计数仍在继续上升,那么它确实令人担忧。
(新保护壳于2017年11月完成周边封闭工作,并于2019年正式启用)
据悉,乌克兰政府下周将组织相关的专家委员会,进一步了解和评估有关情况。希望科学家们能够早日解决这一问题,使人类免受核污染的困境。