和世界首富一起上天,太空船票以2800万美元价格被神秘富豪拍得
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世界首富杰夫·贝索斯将于7月20乘坐蓝色起源的新谢泼德飞船(New Shepard)前往太空边缘,体验微重力环境并欣赏美丽的太空景色,这也是蓝色起源的首次载人太空飞行。杰夫·贝索斯创办了蓝色起源太空探索公司,以满足其对太空探索野心。
杰夫-贝索斯与兄弟马克,以及另外两个未曾透露姓名的人 —— 他们其中至少有一个是千万富翁。现在,这些人将把自己的生命交到火箭工程师的手中。
贝索斯在周一宣布,他和他的兄弟将成为新谢泼德号火箭的第一批乘客,同时,另一位尚未透露姓名的拍卖赢家在周六出价2800万美元,买下了参加这次旅行的机会。据称,还有第四个人也将加入他们。这些人最早将于7月20日进入飞行舱。
“贝索斯是一个冒险者,”乔治华盛顿大学空间政策研究所的创始人、美国宇航局顾问委员会的前成员约翰-洛格斯顿告诉内幕网,“他当然明白这里面存在风险,而且可能还对它的风险程度有很好的把握。”
慈善拍卖从五月十九日开始,于本月十日结束的线上竞标阶段中,拍卖价格便已高达四百八十万美元,在十二日的现场拍卖阶段,得标者以两千八百万美元击败二十多名竞争者。得标金额扣除六%的拍卖商手续费,将全数捐给蓝色起源的慈善基金会「未来俱乐部」(Club for the Future),做为鼓励後代投入STEM领域(科学、技术、工程和数学)的资金。贝佐斯将太空舱的其中一个座位投入慈善拍卖,得标者将可与贝佐斯同游太空,该座位最终以两千八百万美元(约1.7亿)售出。
蓝色起源太空人与轨道销售主任康乃尔表示,十二日慈善拍卖会的得标者,将成为新谢波德号的第三名乘客,该名乘客的身分会在未来几周内揭露。新谢波德号总共有四名乘客,第四名乘客也尚未公开。
此次飞行共有4个座位,前两张船票由杰夫·贝索斯和他的弟弟获得。经过数周的网上竞标后,第三张船票以2800万美元的价格被神秘富豪拍得。2800万美元的最终价格意味着这次只持续10到15分钟的飞行中,每分钟将花费将超过200万美元。蓝色起源公司表示,竞拍成功的这名乘客和最后一名乘客的信息将在未来几周内公布。2021年4月14日,新谢泼德飞船从蓝色起源位于德克萨斯州西部的一号发射场起飞。
轨道火箭需要获得足够的能量以达到至少每小时17000英里(约27359公里)的速度,也就是我们所说的轨道速度,该速度实质上是给飞船足够的能量继续绕着地球飞行,而不是立即被重力拉回地面。
亚轨道飞行需要的能量和速度要小得多。这意味着需要更少的火箭燃烧时间,更低的温度以免灼伤飞船的外部,更少的压力和压缩以防止撕裂飞船,通常情况下,亚轨道飞行发生严重失误的概率更少。
新谢泼德的亚轨道飞行速度大约为三倍音速——即每小时2300英里——直接向上飞行,直到火箭消耗掉大部分燃料。然后,乘员太空舱将在轨道顶部与火箭分离,并短暂地继续上升,然后太空舱几乎徘徊在其飞行路径的顶部,给乘客几分钟的失重状态。
新谢泼德飞船是完全自主操控的,不需要飞行员,在此前的15次试飞中它从未发生过爆炸性事故,但这也不意味着风险为零。尽管亚轨道飞行的风险低于轨道飞行任务,但它们仍然可能是致命的。例如,维珍银河的一架亚轨道太空飞船在2014年发生解体,一名飞行员因此丧生。
但是,不管新谢泼德号有多安全,太空飞行总是有风险的。根据今年早些时候所发表的一项分析,美国大约1%的载人航天飞行发生过致命的事故。“那是相当高的概率。它比乘坐商业客机要危险一万倍,”该报告的合著者乔治-尼尔德告诉内幕网。
尼尔德补充说:“为了学习如何更安全、更可靠、更经济地完成这项工作,许多人认为我们需要通过越来越多的此类飞行来不断积累经验。(贝索斯)显然已经做出决定,让数百万人在太空生活和工作是他坚信的事情,他想尽自己的力量,以某种方式帮助实现这一目标。”
据称,New Shepard火箭发射后可回收再用,其在没有搭载人员情况下已成功试飞15次,7月20日将是“蓝色起源”首次开展载人太空飞行。在10分钟的太空旅行中,乘客有4分钟的时间停留在太空与地球大气层的分界线以上。火箭升空后,太空舱会与火箭推进器分离,在超过100公里高度停留4分钟,在这期间舱内乘客将能体验无重状态,还可以从太空观赏地球弧线。
蓝色起源 在测试阶段还没有遇到过类似的悲剧性事故,不过太空冒险是变幻莫测的,而贝索斯也表示,一切冒险都是值得的。
2021年真是奇妙的一年,众多亿万富豪都争先恐后地要上太空,难道这个地球已经容不下这些富可敌国的牛人了吗?
没想到要抢头香的竟然是,当过很多次世界首富的亚马逊创始人贝佐斯,还要带上自己的亲弟弟,预计在7月20日一起乘坐蓝色起源的新谢泼德号火箭(New Shepard)升空,体验短暂的亚轨道太空旅行。
还有,亿万富翁科技企业家贾里德-艾萨克曼(Jared Isaacman),将在9月15日与三名普通人一起,乘坐SpaceX的载人龙飞船环绕地球飞行约3天。这次任务被称为灵感4号(Inspiration4),除了艾萨克曼是富豪之外,其他人都是普通的人,还包括一位儿童骨癌幸存者,他们正在接受太空飞行的必要训练。
再有,维珍银河的创办人,英国的亿万富翁理查德·布兰森,他预计年内乘坐自家的太空飞机团结号在亚轨道太空游逛一下。